CHAPITRE PREMIER

tuelle, d'une humeur charmante, elle était les délices de sa famille et Fun des ornements de la cour de Henri IV. Deux circonstances vinrent Tarracher aux plaisirs qui s'empressaient autour d'elle. Un jour, à Spa, en dansant dans un bal par un temps orageux, un coup de tonnerre se fit entendre et elle voulut se relirer. Le gentilhomme qui lui donnait la main se moqua de son effroi et la retint; au même instant le tonnerre gronda de nouveau, éclata et tua cet homme. Quelque temps après elle Tencontra les écrits de sainte Thérèse, les lut, et elle en fut si touchée que toute jeune encore elle prit la résolution de quitter le monde. Elle entra aux Carmélites et fit profession, sous le nom de Marie de Jésus, la même année que M"® de Fontaines. Elle garda dans le cloître celte douceur victorieuse qui dans le inonde ajoutait à l'effet de sa beauté et lui soumettait tous les cœurs. Elle fut adorée de ses nouvelles compagnes, comme elle l'avait été à la cour. Son don particulier était, avec la douceur et l'humilité, une charité sans bornes, qui s'appliquait surtout au salut des âmes. Elle excellait dans l'art de ramener les pécheurs à Dieu. En voici un trait que nous a conservé la tradition carmélite \

On homme de mérite, qui possédait des biens et des ^niplois considérables, avait un commerce coupable. Sa ^^ï^e en était désolée, et elle venait souvent verser son ^nagrin dans le sein de sa fille, religieuse au couvent "G la rue Saint-Jacques. Un jour qu'elle était au parloir,

JMarie de Jésus , déjà vieille, mais d*im visage noble et doux. Il a été ^ien gravé par Grignon et par Kegnessou. ' Appendice , notes du chap. i<='.

Marie de Jésus eut rinspiration d'y aller pour la consoler; elle lui remit les Confessions de Saint-Augusiîn et le Chemin de Perfection de sainte Thérèse, en l'invilant à faire promettre à son fils d'y lire tous les matins durant un quart d'heure seulement. Il le promit , mais

I il passa huit jours sans le faire. Une nuit, se sentant pressé de tenir sa parole, il se leva et lut quelques pages de ces livres. A mesure qu'il lisait, Dieu l'éclaira et le toucha si vivement que pendant plusieurs jours il versa des larmes, et demeura dans un troi^ble et une agitation à faire croire qu'il perdrait l-esprit. EnJBn il se calma, et durant plusieurs nuits il fut pénétré et comme inondé de lumières sur les perfections de Dieu. Un matin, à la pointe du jour, il se fit conduire à la place de Grenelle avec la personne qui le tenait captif. Là il lui annonça qu'il ne la reverrait jamais; il lui laissa son carrosse pour se faire conduire où elle voudrait. Il revint à pied chez lui , et se rendit aux Carmélites pour voir sa sœur qu'il n'avait pas vue depuis longues années. Celle-ci fit appeler la mère Marie de Jésus, et elle dit à son frère : « Voilà votre bienfaitrice. » Marie de Jésus n'avait cessé de prier pour lui. Elle lui prodigua

I les conseils les plus affectueux, qu'elle renouvela régulièrement une fois par semaine pendant plusieurs aii-

. nées. Il les suivit avec la plus grande docilité et fit de si grands progrès dans la vertu que, s'étant défait de sa charge et ayant renoncé à tous les plaisirs de la vie, il se retira dans une campagne, y vécut en pénitent, et finit ses ^ours dans l'amour de Dieu.

Marie de Jésus fut très aimée d'Anno d'Autriche, q\\\ venait souvent la voir, et amenait avec elle Louis XIV