CHAPITRE PREMIER

ville est décisif : a Le chevalier de Fiesque fut tué (au siège de Mardyck, en 4646), qui, à ce que ses amis disoient, avoit de l'esprit et de la valeur. Il fut regrcllé d'une fille de grande naissance, qui l'honoroit d'une tendre et honnête amitié. Je n'en sais rien de particulier; mais, selon Fopinion générale, elle étoit fondée sur la piété et la vertu, et par conséquent fort extraordinaire. Cette sage personne, peu de temps après cette roort, voulant mépriser entièrement les grandeurs du monde, les quitta toutes, comme indignes d'occuper quelque place dans son âme; elle se donna à Dieu et s'enferma dans le grand couvent des Carmélites, où elle sert d'exemple par la vie qu'elle mène ^ »

Mademoiselle^, qui avait fort connu et tendrement

aimé M"® d'Épernon, reprend les choses de plus haut :

« Ce fut principalement dans ces bals-là (pendant l'hiver

de 1644) que le chevalier de Guise (depuis le duc de

Joyeuse) témoigna tout à fait sa passion pour M"® d'Épcr-

non... La maladie' de M"® d'Épernon me mettoit fort

en peine. M. le chevalier de Guise eut pour elle tous les

soins imaginables. La considération du péril qu'il y a

d'approcher ceux qui ont la petite-vérole ne l'empêcha

pas de l'aller visiter tous les jours. Il témoigna pour

elle une passion incroyable qui dura encore tout l'hiver

suivant. » Le mariage échoua, non pas du tout, comme

le dit l'abbé Montis, par le refus ou les incertitudes de

j|iie d'Épernon, mais par les intrigues de M"® de Guise,

qui tenta de marier son frère à M"® d'Ançoulême.

Après la mort du chevalier de Fiesque , M"® d'JÉper-

i. T. l",p. 369.-2. T. I«,p. 74.-3. /ôicî.,p. 79.

non parut toute changée. Elle, naguère si livrée aux magnificences, si éprise des divertissements, ne songea plus qu'à son salut, « ce qui * me déplut et surprit », dit Mademoiselle. « Je l'avois vue bien éloignée de l'austérité qu'elle prêchoit à toute heure; elle ne parloît plus que de la mort, du mépris du monde, du bonheur de la vie religieuse... La veille de son départ pour Bordeaux (où l'appcloit son père, gouverneur de Guyenne), qui fut le jour de Sainte-Thérèse, elle me vint dire adieu; elle me trouva au lit, et se mit à genoux devant moi et me dit que les bontés que j'avois eues pour elle et la confiance réciproque qui avoit été entre elle et moi l'obligeoient à me donner part de la résolution où elle étoit de se rendre Carmélite, et qu'elle espéroit exécuter sa résolution le plus promptement qu'elle pourroit. Il n'en falloit pas tant pour émouvoir la tendresse que j'avois pour elle. Touchée de son dessein, je ne pus en avoir part sans pleurer. J'employai toutes les raisons que je pus pour l'en détourner. Elle avoit déjà formé sa résolution trop fortement pour rien écouter qui la pût changer... L'on avoit fàit^ parler à M. le cardinal du mariage du prince Casimir, frère du roi de Pologne *, qui en est maintenant roi, avec M"® d'Épernon... J'avoue que lorsque je sus cette nouvelle, j'eus la plus grande joie du monde. Quoique l'empereur fût marié, il avoit un fils qui étoit roi de Hongrie, d'un âge proportionné

\. T. I". p. 124.— 2. Ihid., p. 146.

3. Le roi de Pologne, Wladislas, venait d'épouser Marie de Gonzagnes, fille du duc de Nevers, sœur de la Palatine. Après la mort de ce premier mari, elle passa avec la couronne à son frère Casimir, que M^*' d'Épernon avait refusé.