CHAPITRE DEUXIÈME. i:i

plat pafisionné de Corneille, le fière de M"^ de Bourbon, le duc d'Enghien, le cœur rempli, comme le Cid, dHm amour ardent et chaste, gagnait à vingt-deux ans une de ces batailles comme il y en a cinq ou six dans Vljistoire, cette bataille do Rocroy où les desseins de Henri IV et dé Richelieu furent justifiés par la victoire, et où la France succéda à TEspagne dans la suprématie morale et militaire de l'Europe.

Voiture a été admiré de ses contemporains les plus spirituels et les plUs difficiles. La Fontaine le met au nombre de ses maîtres ^ M"*^ de Sévigné Vappelle un esprit « libre, badin, charmant^.» Boileau dit assez îue Voiture est, à ses yeux, le mets des délicats, lorsîu'il introduit un esprit vulgaire, une sorte de pro- ^ncial demandant ce qu'on y trouve de si beau'. Avouons-le, nous ressemblons tous plus ou moins à ce provincial-là : nous avons peine aujourd'hui à retrouver les titres de la renommée de Voiture. On en peut donner plusieurs raisons, qui ne font tort ni à Voiture ni à nous.

De toutes nos facultés, l'esprit est celle qui se met le plus dans le commerce de la vie, mais qui laisse aussi le moins de trace. Une saillie, une repartie, ne se peuvent guère séparer de la manière dont elles sont dites. Les mots spirituels n'ont toute leur grâce que dans la bouche d'un homme d'esprit. Il n'en est pas ainsi des mots partis du cœur et des grandes pensées. Comme ils viennent du fond même de la nature humaine, qui ne