CHAPITRE DEUXIÈME

tilly, bien plus éloigné de Paris, il y avait sans doute de la grandeur et de l'opulence, mais une grandeur pleine de calme et une opulence qui mettait surtout à son service les beautés de la nature. Ruel était tout aussi anime que le Palais Cardinal. Richelieu y travaillait avec ses ministres; il y recevait la cour, la France, TEuropCo Les affaires y étaient mêlées aux divertissements. La duchesse d'Aiguillon était digne de son oncle, ambitieuse et prudente, dévouée à celui auquel elle devait tout, partageant ses soucis comme sa fortune, et gouvernant admirablement sa maison. Elle était encore assez Jeune, d'une beauté régulière, et on ne lui avait pas donné d'intrigue galante. La calomnie ou la médisance s'était portée sur ses relations avec Richelieu et môme avec M*"^ Du Vigean. Elle avait plus de sens que d'esprit, et elle n'était pas le moins du monde précieuse, quoiqu'elle fréquentât l'hôtel de Rambouillet. |[me la Princesse n'aimait pas Richelieu : elle ne lui pardonnait pas le sang de son frère Montmorency, que toutes ses prières et ses larmes n'avaient pu sauver; mais elle se laissait conduire à la politique de son mari. Il fallut bien qu'elle donnât les mains au mariage du duc d'Enghien avec M"^ de Brézé, et elle était sans cesse avec ses enfants au Palais Cardinal et à Ruel. Elle y était reçue comme elle devait l'être, et les poètes de M. le Cardinal célébraient à l'envi la mère et la fille. Richelieu, comme on le sait, avait cinq poètes qui tenaient de lui pension pour travailler à son théâtre : Bois-Robert, CoUetet, L'Étoile, Corneille et Rotrou. On les appetait les cinq auteurs, et ils ont fait en commun plusieurs pièces, l'Aveugle de Smyme, la Comédie des Tuileries, etc.

Cela n'cmpôcliait pas qu'il n'y eût auprès de Son Éa nenec d'autres poètes encore : Georges Scudéry, Voitu lui-môme, qui tout altachc qu'il était au duc d'Orléar faisait aussi sa cour à Richelieu et célébrait la duchés d'Aiguillon. C'est à Ruel qu'un peu plus tard, renco Irant dans une allée la reine Anne et interpellé par el de lui faire quelques vers à l'instant même, Voilure ii provisa cette petite pièce , remarquable surtout par facilité et l'audace, où il ne craignit pas de lui parler . Buckingham. Mais les deux favoris du Cardinal étaic Desmarets et Bois-Robert : il les avait mis dans les ; faires, et employait leur plume en toute occasion, da le genre léger comme dans le genre sérieux. Il parj que Desmarets avait été chargé de faire les honneu poétiques de Ruel à M""® la Princesse et à sa fille. ( trouve en effet dans le recueil, aujourd'hui assez rare fort peu lu, des œuvres du conseiller du roi et conti leur des guerres Desmarets, dédiées à Richelieu et ii primées avec luxe S une foule devers assez agréai)] qui se chaulaient dans les ballets mythologiques Ruel, et dont plusieurs sont adressés à M"® de Bourbe et à M™® la Princesse. Dans une Mascarade des Grâces des Amours s'adressant à if"® la duchesse d'Aiguillon présence de if™® la Princesse et de M^^^ de Bourbon, ] Grâces disent à celle-ci :

Merveilleuse beauté, race de tant de rois, Princes-ïe, dont Téclat fait honte aux immortelles,

Nous ne pensions être que trois, Et nous trouvons en vous mille grâces nouvelles.

Ce ne sont là que des fadeurs banales, tandis que 1