CHAPITRE TROISIÈME

MB rendrait chez M^ la Princesse, à Thôtel de Condé, et lui ferait une réparation publique. W^^ de Hotteville raconte avec beaucoup d'agrément tout ce qu'il fallut de diplomatie pour ménager et régler ce que dirait JP" de Hontbazon et ce que répondrait M°^® la Princesse, c La Reine étoit dans son grand cabinet, et M™*' la Princesse étoit avec elle, qui, tout émue et toute terrible, faisoit de cette affaire un crime de lèse-majesté. M** de Chevreuse, engagée par mille raisons dans la querelle de sa belle-mère^ étoit avec le cardinal Mazarîn pour composer la harangue qu'elle devoit faire. Sui chaque mot, il y avoît un pourparler d'une heure. Le Cardinal, faisant l'affairé, alloit d'un côté et d'autre pour acconunoder leur différend, comme si cette paix eût été nécessaire au bonheur de la France et au sien en particulier, n fut arrêté que la criminelle îroil chez M""® la Princesse le lendemain, où elle devoit dire que le discours qui s'étoit fait de la lettre étoit une chose fausse, inventée par de méchants esprits, et qu'en son particulier elle n'y avoit jamais pensé, connoissant trop bien la vertu de M"® de Longucville et le respect qu'elle lui devoit. Cette harangue fut écrite dans un petit billet qui fut attaché à son éventail, pour la dire mot à mol à M"* la Princesse. Elle le fit de la manière du monde la plus fière et la plus haute, faisant une mine qui sembloit dire : a Je me moque de ce que je dis. »

Mademoiselle ' et d'Ormesson ^ nous ont conservé les deux discours prononcés : «Madame ', je viens ici pour

i. T. î**, p. 65. — î. Mannscrit déjà cité, fol. 22. S. Noiis suivons d'Ormesson qui reproduit plus lîdMeraent, ce semble i les deux discours, tandis que les Mémoires de Mademoiselle

tKO LA JEUNESSE DE M- DE LONGUEVILLE.

VOUS protester que je suis innocente de la méchanceté dont on m'a voulu accuser, n'y ayant point de personne d'honneur qui puisse dire une calomnie pareille ; et si j'avois fait une faute de celte nature, j'aurois subi les peines que la Reine m'auroit imposées et ne me serois jamais montrée devant le monde, et vous en aurois demandé pardon, vous suppliant de croire que je ne manquerai jamais au respect que je vous dois et à l'opinion que j'ai du mérite et de la vertu de M"® de Longueville. » M"® la Princesse répondit : « Je reçois très volontiers l'assurance que vous me donnez n'avoir nullement part à la méchanceté que l'on a publiée, déférant tout au commandement que la Reine m'en a fait. »

On trouve dans d'Ormesson quelques détails qui ajoutent au piquant de cette scène de comédie. Elle eut lieu le 8 août. Le cardinal Mazarin y assistait, comme témoin . de la part de la Reine. M"® de Montbazon ayant commencé son discours sans dire Madame, M"® la Princesse s'en plaignit, et l'autre dut recommencer avec l'addition respectueuse. Évidemment un pareil accommodement ne finissait rien •.

leur donnent une tournure un peu plus moderne, ayant eux-mêmes été arrangés et altérés de la façon la plus étrange , en dépit du manuscrit original conservé à la Bibliothèque nationale et que nul éditeur ne s'est encore avisé de consulter.

I 1. Les habiles ne s'y trompèrent pas, et le maréchal de La Meilleraie écrit de Bretagne à Mazarin le 9 août. Archives des affaires étrangères, France, t. GV : « Je viens d'avoir avis de différends sur-

; « venus à la cour pour le sujet des lettres de M"' de Montbazon, et « pour cet effet j'ai envoie trouver M™* de Longueville et M™« la « Princesse. L'on m'assure que vous avez entrepris cet accommode- « ment; je ne doute point que vous n'eu veniez à bout, pour ce qui « géra de l'apparence; mais pour l'effet je le tiens plus difficile, puis- « que c'est une suite de tous les commencements que j'ai vus. »

•CnAPlTRE TROISIÈME. îil

Outre la safisfaction qu'elle venait de recevoir, M"« la Princesse avait demandé et obtenu la permission de ne 86 point trouver en même lieu que la duchesse de Montbazon. Â quelque temps de là, M""® de Chevreuse invita la Reine à une collation dans le jardin de Renard. Ce jardin était le rendez-vous de la belle société. Il était au bout des Tuileries, avant la porte de la Conférence qui conduisait au Cours-la-Reine, c'est-à-dire à l'angle gauche de la place Louis XV *, sur le terrain occupé depuis par deux de ces tristes fossés inventés par le xviii* siècle et obstinément conservés comme pour gâter à plaisir cette magnifique place qu'il serait si aisé de rendre la plus belle de l'Europe. L'été, en revenant du Cours, qui était la promenade du grand monde, et où les beautés du jour faisaient assaut de toilette et d'éclat', on venait se reposer au jardin de Renard, y prendre des rafraîchissements, et entendre des sérénades à la manière espagnole. La Reine se plaisait fort à s'y promener dans les belles soirées d'été. Elle voulut que M"'^ la Princesse y vînt avec elle partager la collation que lui offrait M"*^ de Chevreuse, l'assurant bien que M™® de Montbazon n'y serait pas : mais celle-ci y était, et elle prétendit même faire les honneurs de la coUalion comme bellemère de celle qui la donnait. M""® la Princesse feignit de vouloir se retirer pour ne pas troubler la fcte; la Reine ne pouvait pas ne la point retenir, puisqu'elle était venue sur sa parole. Elle fit donc prier M*"® de Montbazon de faire semblant de se trouver mal et de s'en aller pour la (irer d'embarras. La hautaine duchesse ne consentit pas

i. Voyez la cliarmanle gravure d'Israël Sylvestre.