Attique du Nord

S. Une note, i^lacée derrière le cadre, dit qne cette copie a été faite, en 1834, d'après le portrait de Du Cayer, de Tannée 1634.

3. M. de Montmorency a bien voulu prêter ce portrait, avec ceux de la belle Charlotte et de M. le Prince, à la ville de Chartres pour son Exposition d'objets dort de 1858.

INTRODUCTION. L fS

voir ni d'imaginer une plus charmante créature. Les yeux, pleins d'innocence, ont déjà une douce vivacité qui bientôt deviendra dangereuse. Le nez est particulièrement d'une finesse adorable. Tous les signes de la grande beauté qui va venir y sont déjà ; certains attraits manquent encore, mais la force qui les promet et les assure est partout empreinte K

La voici maintenant mariée, et pendant l'ambassade de Munster en J646 et 1647. Elle a vingt-sept ou vingthuit ans. Anselme Van HuU est l'auteur de ce portrait, gravé un demi-siècle après dans la très médiocre collection des négociateurs de Munster ^. M"® de Ix)ngueville n'y paraît pas à son avantage. Elle y semble fatiguée et ennuyée. Elle était alors dans un état de grossesse avancée, et son cœur soupirait après Paris. Cependant on voit que la jeune femme a tenu tout ce que promettait la jeune fille : sa beauté s'est heureusement développée, et sa chevelure a toute sa magnificence.

Mais la vraie, la digne image de M"*® de LongueviJle est au musée de Versailles dans la galerie du premier étage, salon de Mars, du côté du jardin, au-dessous du duc de Beaufort. C'est bien là M"« de Longueville, sortie

1. La copie de Versailles avait déjà un peu grossi tous les traits de l'aimable figure. Le gracieux ovale s'est élargi; le nez est trop fort, et le menton celui d'une femme de vingt à vingt-cinq ans. La gravure que II. Gavârd en a donnée dans les Galeries de Versailles a encore empiré le mal : elle a fait pour la copie de Versailles ce qu'avait fait celle-ci poor le portrait de DuCayer.Ce serait à la photographie de sauver à la fois et de populariser ce délicieux portrait et celui de Cliarlotte de Montmorency.

2. Pacificatores orbis chrtstiani, etc., in-fol. Rotterodami , 1697. Odieuvre a reproduit ce portrait dans l'Europe illustre. Voyez plus bas, chap. IV.

14 M- DE LONGDEVILLE.

de Tadolescence, mais encore dans toute la fraichemr de la première jeunesse, avec le doux et angélique visage où la coquetterie commence à paraître à travers une naïveté presque virginale, un teint de lis et de roses où les roses dominent, de charmants yeux bleus que l'esprit anime déjà en attendant la passion, les plus fins cheveux blonds flottant sur de belles épaules, un sein riche et modeste, et dans toute sa personne le grand air à la fois et Taimable langueur que tout le monde liù attribue. Elle est nonchalamment assise, tenant un bouquet de fleurs entre les mains, dans un brillant costume de cour. On lui peut donner à peu près vingt-cinq ans. Nous ignorons quel est l'auteur de ce tableau. A cette fine touche, à cet empâtement léger, on penserait d'abord à Mignard, si Mignard, alors en ftalie, avait pu peindre M"® de Longueville à cet âge; mais en y regardant de plus près, on aperçoit bien des négligences qui trahissent une exécution rapide, peut-être même une copie excellente et ancienne plutôt qu'une œuvre originale conduite avec soin à toute sa perfection \

Ouvrez Le Cabinet de Monsieur de Scuijert, Paris, în-4% 1646, vous y trouverez, page 91 : Le portrait de M^k duchesse de Longueville^ en crayon, de la main de Du Mon' lier. Ce portrait, en vain cherché parmi les nombreux dessins de Du Montier ou De Monstier que possèdent le cabinet des Estampes et la bibliothèque de Sninte-Geno viève, nous l'avons tout récemment rencontré chez un

1. Ce précieux portrait a été gâté par des retouchi-s (féploraWes, et même quelquefois grossières La gravure de M. (lav.nd estuue vrais caiicature. Celle que nous duuuous rappelle bien l'n. uiual.

imateur et un artiste distingué, H. le baron de Schweiter. Il est in-folio, très-bien conservé, et signé delà main connue du grand dessinateur. La noble dame y est retracée sans aucune flatterie, telle qu'elle était vers 1646, à vingt-six ou vingt-sept ans, privée du teint et des agréables couleurs que relève M°»« de Motteville , mais toujours avec ses yeux bleus d'une douceur pénétrante, avec ses beaux cheveux blonds, son cou gracieux, et cette flgure qui, sans être d'une régularité et d'une perfection accomplie, est empreinte d'un charme indéfinissable. Quand on a vu ce dessin et le portrait de Versailles, on a vu M"® de Longueville, et on comprend fout ce que disent ses contemporains.

Allez voir aussi au cabinet des Médailles la belle médaille d'argent, sans date * il est vrai, et sans nom de graveur, mais qui doit être de Dupré ou de Varin, et représente Anne de Bourbon h peu près au même âge que le portrait de Versailles et le dessin de De Honstier.

Parmi les émaux de Petitot, conservés au Louvre, il en est un selon nous assez médiocre et d'une authenticité douteuse, inscrit sous le n» 50, qu'on rapporte à H*® de Longueville, et qui lui donne à peu près le même caractère de beauté : la dignité tempérée par la douceur et la grâce.

Les deux portraits gravés de Moncornet, d'après un original inconnu, sont d'un ordre tout à fait inférieure

1. Avec celte légende : An. Ger. Borboma. D. Lqkg. S. P. Non Cast&i. Bar l'antre face de la médaille est le poitrait de son mari. U y en a 4'assez bonnes copies en bronze.

SL Us sont très-pen différents Tnn de Tantie et sans date.

ÎU M-« DE LONGUEVILLE.

Celui de Frosne vaut un peu mieux ^ Tous les trois sont bien surpassés par le joli portrait de Regncsson, beau -frère de Nanteuil, placé en tête du premier volume du Grand Cyrus, et qui nous montre M°® de Longueville en 1649 S à l'âge de trente ans. Il faut dire h l'honneur de l'exactitude de Scudéry que les phrases de la dédicace du Grand Cyy^s, et la description de la personne de Mandane, citées par nous tout à l'heure, sont un texte fidèle à la gravure qui les accompagne. Voilà cette blonde et abondante chevelure, ce beau sein, ces yeux si doux, cet air charmant que Scudéry et sa sœur célèbrent à l'envi*

Nul doute qu'il n'y ait eu bien d'autres portraits de M"® de Longueville, aux diverses époques de sa vie; mais ils ont péri, ou du moins ils sont aujourd'hui ensevelis au fond de quelques cabinets ignorés. Dans une lettre de la comtesse de Maure ', du 9 septembre 1682, nous lisons ces mots . « M™® de Longueville a mandé à Juste qu'il me donnât son portrait Il rend ma chambre tout à fait belle. » Ainsi Juste d'Egmont, un des élèves de Rubens, un des peintres de Louis XIII, l'au- \ teur des beaux portraits de Mademoiselle, de Marie de jGonzague, etc., si admirablement gravés par Falck, avait fait aussi celui de M"® de Longueville, jeune encore et avant 1652. Cet ouvrage de Juste, que la lettre de M"*® de Maure nous révèle, devait être d'un pinceau

1. Il fait partie des portraits qui se trouvent dans l'ouvrage du petit Beauchâteau, intitulé : la Muse naissante^ etc., Paris, in-4«, 1657.

2. C'est bien là, en effet, la date de la première édition de la !'• parlie, comme le dit le piivilége : achevé d'imprimer, le 7 janvier 1649.

8 Madame de Sablé, chap. v, p. 29G.

léger et d'un assez brillant coloris comme tous les autres ouvrages de Téminent artiste à moitié flamand^ à moitié français. Puisque M°« de Longueville en faisait (aire des copies, le portrait de la galerie de Versailles ne serait-il pas une de ces copies, exécutée dans l'atei lier et sous les yeux de Juste, très-fidèle encore et trèsagréable? Alors, qu'est devenu l'original? Qu'est aussi devenu le portrait qui était au château d'Eu, et faisait partie de la riche et vieille collection laissée par Mademoiselle * ? M"« de Longueville y était-elle peinte dans l'éclat de la jeunesse ou déjà sur le retour de l'âge, et à l'époque ou Mademoiselle s'avisa de rassembler autour d'elle les images des personnes les plus illustres de sa société et de son temps? Enfin, où retrouver M"® de Longueville, en Pallas, pendant la Fronde? Poilly l'avait ainsi gravée, au témoignage de Fontette, ordinairement si exact '. Mais qui jamais a vu cette gravure de Poilly? Du moins elle a jusqu'ici échappé à toutes nos recherches '.

1. « Haut de 22 ponces, large de 18. » C'est là la seule description qn'cD donne M. Vatoat,t. II ^ p. 124 de Tonvrage intitolé : Catalogue historique et descriptif des tableaux appartenant à S, A. R. tnonset^ gneur le duc d Orléans, 4 vol. in-Ss 1823.

2. liste des portraits gravés des François et Françaises illustres, t. IV« de la Bibliothèque historique de la France, édit. de Fontette.

3. Nous inclinons à penser qne Fontette a rapporté à M"^ de Lo»? gaeville le beau portrait dp Nicolas Poilly^ dont Tinscription plus 00 moins authentique est : Mademoiselle de Montpensier, avec les armes équivoques à la fois des d'Orléans et de^Condé. Cependant, dans un ou- Trage aussi curieux que bizarre, Le Mébite des Dj^hes, par le sieur de 8. Gabriel, oiï toutes les belles dames du temps sont passées en revue avec quelques désiguations caractéristiques, nous lisons , seconde édi« tion, 1657, p. 300 : « M"« la duchesse de Longueville, beauté martiale, Pallas en chair humaine. » U est poui tant bien difficile d*adnieltre qu'on

Il est aussi fort vraisemblable qu'on aura peint plus d'une fois M""® de Longuéville depuis sa conversion et pendant sa longue pénitence. Il serait étrange que Champagne, le peintre des Carmélites et de Port-Royal, n*ait jamais retracé l'image de leur illustre protectrice *. II est certain qu'alors même elle avait conservé une grande partie de sa beauté. Nous avons vu comme j|iie de Vandy en parle en 1635; un gentilhomme qui l'avait rencontrée plus tard encore, chez son frère. Je prince de Coudé, après 4660, assurait que le progrès de l'âge ne paraissait presque pas en elle, que sa piété lui seyait bien, que sa candeur, sa modestie et sa douceur ennoblies par son air de dignité, la rendaient dans ces derniers temps aussi propre à plaire que jamais*.

n'ait ui peint ni gravé M"* de Longuéville dans le temps de son plus grand éclat, pendant la Fronde.

1. Nous citerons trois portraits de M«>« de Longuéville convertie que possédait M. Craufurt, et que cet amateur éclairé attribuait à Mignard. Assurément Mignard^ rendu à la France depuis 1660^ a fort bien pu, depuis cette époque, peindre M"' de Longuéville; mais Monville n'en dit rien dans sa Vie de Mignard. Nous n'avons jamais vu les trois portraits que possédait M. Craufurt; nous n'avons pu môme découvrir en quelles mains ils sont passés; nous ne pouvons donc que reproduire les indications du Catalogue des tableaux de M. Quentin Craufurt, Paris, 1820, p. 44 et 45 : « N© 152. Ovale; toile; hauteur, 32 p»; longueur, 26. Assise, le bras gauche appuyé sur une natte, avec un livre sur ses genoux, et dans le moment de la réflexion; sa tête, placée de trois quarts, est ornée de cheveux blonds qui retombent en désordre sur ses épaules. — N» 153. Toile; haut., 70 p«; long., 51. En Madeleine, assise près d'un rocher, à l'entrée d'une grotte. — N» 154. Toile; haut. ^ 4 p"; long., 12. Dans un âge plus avancé; assise, dans un costume de veuve; la tète de trois quarts , ajustée d'un voile noir qui, en retombant sur son épaule , découvre une partie de ses cheveux. »

S. Yillefore, ii« partie, p. 162 et 16S.

INTRODUCTION. II. ff

En décrivant la personne de M"« de Longuevillc, il se trouve que nous avons fait connaître son esprit et son âme.

Son esprit a reçu les hommages des connaisseurs les plus délicats. Nous avons vu que La Rochefoucauld, Retz et M°® de Motteville le louent à l'égal de sa beauté. Retz insiste particulièrement sur ce que cet esprit devait tout à la nature et presque rien à l'étude, son indolence accoutumée l'éloignant de tout effort dans les choses ordinaires. € M"® de Longueville, dit-il, a naturellement bien du fonds d'esprit, mais elle en a encore plus le fin et le tour. Sa capacité, qui n'a pas été aidée par sa paresse, n'est pas allée jusqu'aux affaires^ etc. » Et à propos de la langueur de ses manières : a Elle en avoit une même dans l'esprit qui avoit ses charmes, parce qu'elle avoit, si l'on peut le dire, des réveils lumineux et surprenants.» M"® de Motteville parle comme Retz : « Cette princesse étoit fort paressea|p * . » Et ailleurs : a L'occupation que donnent les applaudissements du grand monde, qui d'ordinaire regarde avec trop d'admiration les belles qualités des personnes de cette naissance, avoit ôté le loisir à M°^ de Longueville de lire, et de donner à son esprit une connaissance assez étendue pour la pouvoir dire savante*. » Elle ne l'était point et ne se piquait pas dç l'être. Tandis que ses deux frères,

i. T. I«', p. 219. — s. T. III, p. 59. — 3. T. U, p. 18.

le prince de Condé et le prince de Conti, avaient fait de fortes éludes aux Jésuites de Bourges et de Paris, M"« de Bourbon n'avait reçu, sous les yeux de sa mère, que l'inslruction légère qu'on donnait alors aux femmes. Un heureux naturel et le commerce de la société d'élite où elle vivait suppléèrentà tout; elle eut même de bonne heure une grande réputation, et presque enfant on la trouve environnée d'hommages et même de dédicaces. Nous avons là entre les mains une tragircomédie pastorale intitulée Uranie\ qu'un nommé Bridard lui dédia en 163t, c'est-à-dire lorsqu'elle avait douze ans. Ce Bridard lui dit : « Les plus parfaits courtisans savent que vous avez un esprit qui prévient votre âge. De moi j'en puis témoigner, vous ayant ouïe réciter des vers avec tant de grâce que l'on doutoit si un ange, empruntant votre beauté, ne venoit point discourir enterre des merveilles du ciel. » Nous tirons cette phrase de ce livre oublié el digne de l'être, parce qu'elle devance toutes celles de M"® de Motteville, de M"« de Montpensier, de M"« de Vandy et de M"® de Main tenon. Voilà déjà l'ange à douze ans et pour toujoui's. Dès sa première jeunesse, on l'avait menée avec son fr^e , encore duc d'Enghien , à l'hôtel de Rambouillet, et les salons dé la rue Saint- Thomas du Louvre n'étaient pas une trop bonne école à un esprit tel que le sien, où se mêlaient presque également la grandeur et la finesse, mais une grandeur tirant un peu au romanesque, et une finesse dégénérant souvent en subtilité, comme au reste dans Cor*

1. Iq-12. Noas possédons Texemplaire de dédicace qui a été entre les mains de M>>* de Bourbon te porte ses armes.

INTRODUCTION. II. «i

neille lui-même, le parfait représentant de cette époque. Il ne parait pourtant pas que Vhôtel de Rambouillet lui ait imposé ses préjugés et ses admirations, car un jour qu'on lui lisait la Pucelle de Chapelain, si prônée en ce quartier, et qu'on lui en faisait remarquer les prétendues beautés: « Oui, dit-elle*, cela est fort beau, mais bien ennuyeux x> ; à peu près comme son frère, le grand Condé, prenait la défense de Corneille contre les règles, et s'écriait qu'il ne pardonnait pas aux règles de faire faire à l'abbé d'Âubignac d'aussi mauvaises tragédies. On la proclamait de toutes parts le juge souverain de tons les écrits, la reine du bel esprit, l'arbitre du goût et des élégances, comme dit Horace. En 1643, Le Clerc , qui fut depuis de l'Académie Française, mellait sous sa protection la tragédie de Virginie, et lui disait : c Être avoué de vous, c'est l'être de tout le monde. •• Vous êtes aujourd'hui la divinité tutélaire des Muses. x> En 1649, dans la querelle des deux sonnets de Benserade et de Voiture, toute la cour prit parti pour Benserade ; mais W^ de LongueviUe, s'élant déclarée pour Voilure, la ramena à son sentiment. Et il faul bien qu'à ce moment de sa vie elle ait cédé au goût dominant et qu'elle ait été un peu précieuse , car M"® de Motteville , en relevant <K la beauté principale de son esprit qui consistoil en la délicatesse des pensées », l'accuse d'aflectalion, ajoutant bien yile , comme pour s'excuser de trouver des taches à une personne aussi accomplie : a Tous les hommes participent à cette boue dont ils tirent leur origine, et Dieu seul est parfaite j»

i. Villefore, p. 59. ~ 2. Âiémoires, t II, p. 19.

On s'accorde à reconnaître qu'elle causait divine* ment, avec un mélange exquis de vivacité et de douceur. Le charme de sa conversation doit avoir été quelque chose de bien extraordinaire pour avoir survécu à sa jeunesse et à sa vie mondaine, et subsisté jusque dans la dévotion et la pénitence. L'écrivain janséniste, qui nous a laissé un portrait, ou, comme on disait alors, un caractère de M°»® de Longueville*, n'hésite pas à la comparer et presque à la préférer à l'un des hommes les plus spirituels et des causeurs les plu%,célèbres du xvu* siècle, M. de Tréville^ : « C'étoît une chose h étudier que la manière dont M™® de Longueville conversoit. Elle disoit si bien tout ce qu'elle disoit, qu'il auroit été difficile de le mieux dire , quelque étude que l'on y apportât. Il y avoit plus de choses vives et rares dans ce que disoit M. de Tréville , mais il y avoit plus de délicatesse et plus d'esprit et de bon sens dans la manière dont M°*® de Longueville s'exprimoit. »

Mais parler et écrire sont deux choses bien différentes» qui demandent des cultures particulières; et, comme