CHAPITRE TROISIÈME

elle lui dfemande au moins de s'en exprimer avec doute. Ftorizel a la faiblesse d'y consentir; ses paroles sont promptement exagérées et envenimées, et de toutes parts le bruit s'accrédite que Florizel défend très haut laTérité de ces lettres et se déclare prêt à la soutenir à Agésilan lui-môme, c en quelle manière il le voudroit. » Indignation de la reine Âmalasonte, Anne d'Autriche,* contre Isménie qu'elle croit coupable; grande colère d'Ânténor et de Simiane^ M. le Prince et M"« la Princesse, contre leur fille, et désespoir dé celle-ci, car les deux lettres imaginées par Roxane sont bien autrement fortes que celles que M"® de Fouquerolles avait écrites à Maulevrier, et qui furent attribuées à M"« de Longueville. Première lettre : a Je ne puis vous souffrir plus longtemps dans la tristesse où vous êtes. Votre constance m'a entièrement gagnée. Trouvez -vous ce soir dans l'allée des Sycomores, proche des bains de Diane. Je vous dirai ce que je veux faire pour vous. » Autre lettre: « Je crois que vous êtes content de moi, cher Agélisan; mais si la promenade des Sycomores vous a plu, celle où je vous ordonne de venir ne vous plaira pas moins. Venez seul, à dix heures du soir, par la porte du jardin; vous trouverez Lydie, qui vous conduira où je serai. Adieu. »

Ces deux rendez-vous sont assez bien imaginés pour expliquer l'irritation d'Isménie, et comment elle pousse elle-même Agésilan à la venger, et lui ménage un second habile dans Théodate. Le duel avait été résolu a dans un conseil chez Isménie, où Marcomir et Agésilan étoient. » Les préparatifs de la rencontre et les détails sont moins saisissants et moins romanesques

dans le roman que dans rfaistoire. La scène y est fidèle* ment racontée^ mais forl abrégée en ce qui regarde les deux principaux adversaires ; rintervenlion du duc d'£nghien est plus marquée.

« La partie fut liée à deux heures de Taprès-midi, à la place des Nymphes (Place Royale). Florizel y viendroit avec nn second, un page et un laquais ; Âgésilan el Théodate en feroient de même ; les deux carrosses se rencontreroient devant le logis de Calisle (la duchesse de Rohan ), et les cochers se batlroient à coups de fouet pour prétexter que c^étoit une rencontre. Les choses furent exécutées ainsi qu'elles avpient été projetées, et les balcons et les fenêtres des maisons étoient remplis de dames. Chrysanle et Théodale (Bridieu el d'Estrades) furent les premiers qui mirent Tépée à la main. Çbrysante est un gentilhomme de méritei brave et un des plus forts hommes du monde. 11 est gouverneur d'une place considérable sur la frontière des Belges. Théodatc lui donna d'abord un coup d'épée dans le coi-ps; il en reçut un en même temps dans le bras. Chrysîmte, se sentant incommodé par la perte du sang, voulut se servir de ses forces et venir aux prises avec Théodale ; il l'embrassa avec les deux bras, et le pressa avec tant de violence que, nonobstant sa grande blessure, il eût étouffé Théodale» si celui-ci n'eût fail un effort pour se tirer de ses mains. Il fut si grand qu'ils tombèrent tous deux à terre, sans avantage, el furent séparés dans cet instant par des personnes de qualité qui arrivèrent sur le lieu. Cependant Florizel el Âgésilan étoient tous deux aux mains. Théodate croyoit être assez à temps pour les séparer, lorsqu'il vit le pau\Te Âgésilan par terre.