CHAPITRE QUATRIÈME

Voiture ii*est pas en reste avec son ingénieux corres* pondant sur le compte de M"« de Longueville * «... Ce que Yous me dites de cette princesse est en son genre aussi beau qu'elle, et je le garde pour lui montrer quelque jour... Dites le vrai. Monseigneur : croyez-vous que l'on puisse trouver, je ne dis pas dans une seule personne, mais dans tout ce qu'il y a de beau et d'aimable répandu par le monde, croyez -vous que Ton puisse trouver tant d'esprit, de grâces et de charmes qu'il y a dans cette princesse?... Soyez sur vos gardes. Elle écrit ici des merveilles de vous et de l'amilié qui est entre vous. Le commerce est dangereux avec elle,

Incedis per ignés Snppositos cincri doloso.

Je vous assure au reste qu'elle est aussi bonne qu'elle est belle, et qu'il n'y a point d'Ame au monde ni plus haute ni mieux faite que la sienne... »

D'Avaux lui répond le 6 décembre 1646 : « ... Pourquoi m'avertissez-vous si soigneusement d'être sur mes gardes? Est-ce à cause de quelques paroles d'estime et de respect que je vous ai écrites sur le sujet de notre princesse?... Vous dites que le commerce est dangereux avec une personne si bien faite, comme si tant de disproportion et les grands espaces qu'il y a de tous cAlés entre ces personnes -là et nous autres bonnes gens ne me mettoient pas à couvert. Vous savez que l'éloquence de Balzac ne fait pas d'impression sur l'esprit d'un paysan. Non, non, je n'ai point de peur. Il

i. CEavre de Voiture, t. I«r p. 868.

seroit étrange qae dans une assemblée de paix je n*eiisse pas assez de la foi publique pour ma conservation « et qu*aYec les passe-ports de l'Empereur et du Roi d'Espagne Munster ne fût pas un lieu de sûreté pour moi... Je regarde pourtant, je ne m'arrache point les yeux, et hos qaogue eruditos habemus , je vois de la beauté plus que je n'en vis jamais ; et si ai-je couru quatre royaumes et un empire ; je vois tout ce qu'on peut voir ensemble de grâces et de charmes, et ce je ne sais quoi qui n*est nulle part ailleurs » ce me semble , avec tant de majesté:

Video îgne micatites, Sideribns similes oculos, Tideo oscula, sed qos Est vidisse taxis.

Tadmire avec vous celte bonté, cette générosité, et ces aimables qualités que nous louerons toujours à Tenvi et que nous ne louerons jamais assez. La justesse de cet esprit, sa force et son étendue me donnent aussi de rétonnement, et me font quelquefois rentrer en moimême avec dépit, car cela est tout à fait extraordinaire | et trop au-dessus de Tâge et du sexe. Néanmoins toutes ces belles choses ne gâtent point mon imagination... Supposons que je fusse d'une matière aussi combustible que vous, qui vous plaignez encore des maux de la jeunesse • : à quelle étincelle, je vous prie, pourrois-je prendre feu? Une personne si précieuse, qui est venue Je deux cents lieues chercher un vieux mari, qui a quitté la cour pour la Weétphalie, qui est ici dans une gaieté continuelle, qui fut ravie dernicremcnt de voir

fl. D'A vaux, DÔ en 1595, arait ctn^ante-denx Tms en i64î.

CnAPITRE QUATRIÈME. S83

anc comédie chez les Jésuites (mais à la vérité c*étoit en bon lalin), qui donne force audiences, qui s'entretient paisiblement avec H. Salvius, M. Yulteius, H. Lam* padins \ qui ne s^effraye plus d'un gros HoUandois qui la baise règlement deux fois phv heure en toutes les vi« sites qu'il lui fait, qui reçoit agréablement la civilité d'un autre ambassadeur qui lui conseille d'apprendre Vàllemand pour se divertir, qui avec tout cela prend de l'embonpoint à Hûnsler et a un visage de satisfaction,

qui partage ses heures entre les belles lectures et les audiences, qui avance la paix autant par ses conseils que par ses prières, qui n'a pas seulement en un haut degré les vertus des femmes, mais qui en a beaucoup d'autres :

Qnas 86X118 habeia Vortior optiret.

• c ...L'on se plaint fort ici de votre taciturnifé; mais

ce ne sont pas personnes d'importance : ce n'est que M"* de Longueville; cela ne vaut pas la peine d'en parler. Elle vous a fait faire de grands compliments; ses amies ont eu ordre de solliciter votre souvenir; elle leur a mandé plusieurs fois qu'ils ne lui laissassent rien perdre en l'amitié que vous lui avez promise; enfin elle vous a fait dire qu'elle n'étoit pas à l'épreuve d'un si long mépris, et tout cela demeure sans retour. C'est peut-être, comme vous dites, que le commerce est dan-

1. Jean Âdler Salvios , on des plénipotentUiref snérloU ; Jean Vnl* toins, nn des envoyés du landgrave de Hesse-Cassel; Jacques Xaxsv^ dius envoyé du dnc de Lunebcurg Grûbenhagen. Vc jec Tonvrage ds P. Bougeant dont nous parlerons plus bas.

gereux avec elle, et que vous prenez pour vous-même le conseil que vous me donnez; mais la pauvre princesse ne s'en peut consoler... Quand vous seriez devenu tout philosophe et quand vous auriez perdu le sentiment et la vie, tout au j;noins, ma chère pierre, vous devriez parler lorsque M°^« de Longueville vous regarde, comme faisoit la sfalue de Memnon lorsqu'elle étoit éclairée des rayons du soleil. Si vous continuez, je ne doute point qu'on ne vous fasse ici votre procès, comme à un muet. Donnez-y ordre, si bon vous semble. Tout ce que je puis faire pour vous fut de payer de votre lettre à M. le duc d'Enghien^ Madame sa sœur la Juf avec grand plaisir ; et, comme un quart d'heure après M. Esprit entra dans la chambre, elle fut fort aise d'avoir prétexte de la revoir et se leva de sa place pour approcher du lieu où on faisoit la lecture. Ce n'est pas tout : elle envoya me la demander le lendemain , avec promesse de n'en laisser prendre copie que pour elle seule et pour demeurer parmi ses papiers. Je ne vous dirai point l'estime qu'elle en fit; je me contenterai d'avouer que c'est une des plus belles choses du monde de voir cette bouche remplie de vos louanges, et que voire nom n'habite nulle part si magnifiquement... »

Cette lettre eut un grand succès à l'hôtel de Condé et h l'hôtel de Rambouillet. « Nous avons ici plaisir, écrit Voiture à d'Avaux, le 9 janvier 1647^, à nous imaginer M"® de Longueville entretenant M. Lampadius (on m'a

s. Très vraisemblaLlement l'Épître en vers au duc d'Enghien , dont nous avons cité le début plus haut, p. 140, et qu'on peut voir dans les Œuvre de Voiture, t. II, p. 196.

«. Œuvre de Voiture, t. I«, p. 371, etc.