CHAPITRE QUATRIÈME

compromis dans Taffaire de €inq-Mars et du duc de Box^on. Quand de Thou eut expié sur Téchafaud son imprudente amitié, il n'y eut pas un honnête homnoe en France qui ne gémit sur son sort Son frère, l'abbé de Thou, reçut, en cette triste occasion, une foule de lettres de condoléance. Le savant Dupuy les a recueillies. Elles nous apprennent les noms de ceux qui, ayant plus ou moins partagé les sentiments de de Thou, se crurent obligés de donner au moins cette marque d'intérêt à sa famille. Tous les Importants y sont : Beaufort, Béthune, Montrésor, Fiesque, La Châtre et sa femme, M. de Longuenille lui-même, bien entendu avec M"« deChevreuse, M"* de Hontbazon, M"* de Soissons, etc. *. Nous y avons rencontré ce billet inédit de La Rochefoucauld qui témoigne d'une liaison assez intime avec le mélancolique ami du brillant et léger Ginq-Hars.

a Monsieur,

a J'ai une extrême honte de vous donner de si faibles naarques de la part que je prends en votre déplaisir, et de ce qu'étant obligé de tant de façons à monsieur votre frère, je ne puis vous témoigner que par des paroles la douleur que j'ai de sa perte et la passion que je conser* vend toute ma vie de servir ce qu'il a aimé. C'est un sentiment que je dois à sa mémoire et à l'estime que je fais de votre personne. Je vous serai extraordinaire^

1. Bibliothèque nationale ^ GoUection Dapay^ roi. 915. Ce précieai namiscnt contient nne lettie assez touchante de Marie de Gonzagne»; «lie deyait bien ce souyenir à l'infortuné confident de son fol ami. Ij est triste de Toir qae dans tous ces paj^en il n'y a pas nne seule ligna de ceUe à qui de Thou mourant écririt une lettre si touchante^ la priaeei8§ ig Ga/meûé,

menl obligé si vous me faites Thonneur de croire qiie j'aurai toujours beaucoup de respect pour Tun et pour Tautre, et que je suis, Monsieur, votre très humble et très affectionné serviteur,

« Marcillac. »

Ainsi, quand même La Rochefoucauld aurait un pen exagéré son dévouement , il est certain que , sans avoir eu la fidélité courageuse d*un commandeur de Jars ou d'une M°»® de Hautefort et encore bien moins l'aventureux héroïsme de M°*® de Chevreuse , il était en posture d'altendre de la Reine , à la mort de Richelieu et de Louis XIII, d'assez grandes récompenses. Il les manqua toutes par une conduite équivoque. Il est impossible de le mieux peindre à cette époque de sa vie qu'il le fait lui-même. Après s'êlre moqué des Importants, il ajoute * : a Pour mon malheur, j'étois de leurs « amis sans approuver leur conduite. C'étoit un crime de « voirie cardinal Mazarin. Cependant, comme je dépen- « dois entièrement de la Reine, elle m'avoit déjà ordonné c( une fois de le voir; elle voulut que je le visse encore; « mais, comme je voulois éviter la critique des Impor- « iants, je la suppliai d'approuver que les civilités qu'elle « m'ordonnoit de lui rendre fussent réglées, et que je « pusse lui déclarer que je serois son serviteur et son « ami tant qu'il seroit véritablement attaché au bien de

« TElat et au service de la Reine, mais que je cesseroisde « l'être s'il conlrevenoit à ce que l'on doit attendre d'un « homme de bien et digne de l'emploi qu'elle lui avoit « confié. Elle loua avec exagération ce que je lui disois,

i. Mémoires^ ibid,, p. ^18.