LETTRE INÉDITE DE LÀ ROCHEFOUCAULD
Nous croyons faire un cadeau de quelque valeur à 'a littérature en lui donnant tout entière cette lettre , la première que nous connaissions de La Rochefoucauld , et qui est comme Tessai de cette plume naturelle , aisée , ingénieuse. On voit qu'à vingt-cinq ans, en 1638, il écrivait déjà
B80 APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE lY.
avec une netteté et une correction peu commune. L'original nous a été communiqué par feu M. le baron de Stassart, de Bruxelles, lequel l'avait acheté à la vente de M. le baron de Tréraont. Nous le reproduisons, avec une fidélité scrupuleuse, dans sa vieille orthographe, pour bien marquer sa date. Une main ancienne a mis en tête : « M. de Marcillac à M. de Liancourt, septembre 1638, touchant les pierreries de M"® de Chevreuse. »
« A MONSIEUR DB LIANCOUnT.»
« Mon très cher onde,
« Comme vous estes un des hommes du monde de qny j'ay tonjonis le pins pationement souhaité les bonnes grâces^ je veux anssy, en tous rendant conte de mes actions, vous faire voir que je n^en ay jamais fait auchnne qni vous puisse empescher de. me les continuer^ et je confesserois moy mesme en estre indigne si j^avoîs manqué au respect que je dois à Monseigneur le Cardinal après que nostre maison ea a receu tant de grâces, et moy tant de protection dans ma prison et dans plusieurs autres rencontres dont vous mesme avés esté tesmoin d'une grande partie. Je prétens donc icy vous faire voir le subjet qne mes ennemis ont pris de me nuire, et vous suplier, sy vous trouvés que je ne sois pas en effet sy coupable qu'ils ont publié, d'essaier de me justifier auprès de Son Eminence, et de luy protester que je n'ay jamais eu de panssée de m'esloigner du service que je suis obligé de luy rendre, et que l'entrevue que j*ay eue avec un apellé Tartereau a esté sans nulle circonstance que j'aie cru quy luy peut déplaire, comme vous aprendrés par ce que je vas vous en dire.
Lorsque je fus la dernière fois à Paris pour donner quelque ordre aux affaires que M"® de Mirebeau nous avoit laissées en mourant, un gentilhomme que je ne cognoissois point me vint trouver, et après quelques civillités me dit qu'il en avoit à me faire d'une personne quy avoit beaucoup de desplaisir d'estre cause de tous ceux que j'avois receu depuis un an, qu'il avoit eu ordre de M™« de Chevreuse de me voir et de m'assurer qu'elle avoit esté bien faschée de la peine que j'avois soufferte et bien aise de ce qu'elle estoit finie. En suitte de cella, il me dit que ce n'esioit pas là le seul subjet de sa visite, et que M™û de Chevreuse me prioit de luy remettre entre les mains les piereries qu'elle m'avoit confiées lorsqu'elle me renvoya mon caresse. Je luy tesmoignai que ce discours me surprenoit extrêmement, et que je n'avois jamais houy parler des piereries qu'il me demandoit. Il me respondit que je faisois paroistre d'avoir beaucoup de méfiance de
