CHAPITRE PREMIER

avec la mâle tendresse dont nous avons déjà parlé, et dont les fruits ont été trop grands pour qu'il ne nous «oit pas permis de nous y arrêter un moment.

M. le Prince, gouverneur du Berri, et plus tard aussi de Bourgogne, résidait souvent à Bourges, où il occu» pait la belle maison de Jacques Cœur, près de laquelle était le collège des Jésuites. Il y mit son fils, en sur* veillant lui-même son éducation. Le jeune duc y eut les plus grands succès. Il soutint avec un certain éclat ses thèses de philosophie. Il apprit le droit sous le célèbre docteur Edmond Mérille. Il étudia l'histoire et les mathématiques, sans négliger l'italien , la danse , la paume, le cheval et la chasse. De retour à Paris, il revit sa sœur, et fut charmé de ses grâces et de son esprit; il se lia avec elle de la plus tendre amitié, qui plus tard essuya bien quelques éclipsçs, mais résista à toutes les épreuves, et après l'âge des passions devint aussi solide que d'abord elle avait été vive. A l'hôtel de Condé, le duc d'Enghien se forma dans la compagnie de sa sœur et de sa mère à la politesse, aux bonnes manières, à la galanterie*. En même temps il fréquentait la célèbre académie * de Benjamin \

i. Une charmante gravure de Grégoire Huret, en tête du Palatium Tcginœ Eloquentiœ^ montre TÉloquence , qui ressemble bien à M»» de iîourbon^ découvrant les trésors de son temple au jeune Louis ^ suivi du petit Armand déjà en abbé.

2. Une sorte d'école civile et militaire où , après le collège^ on sui> Tait des exercices qui préparaient à la carrière des armes.

S. Mémoires de Vahbé Amauld, Petitot, w* série, t. XXXIV, p. 134 1 « C'étoit un homme extraordinaire dans sa profession. Quoiqu'il fût fort exact à faire faire tous les exercices, on peut dire que c*étoit I9 moindre chose qu'on apprenoit chez lui. l\ s'appliquoit particulière» ment à régler les mœurs, et jamais personne ne fut ^Ivis ^tQ'^^.^^

Louis de Bourbon y étoit traité aussi durement qu*uii simple gentilhomme. Il eut à Tacadémie les mêmes succès qu'au collège. Laissons ici parler Lenet ' '.

rhomme le mieux instruit de tout ce qui regarde les Condé, le confident, le ministre, l'ami du p^re et du fils, et le véridique témoin de tout ce qu'il

raconte.

« L'on n'avoit point encore vu de prince du sanj élevé et instruit de cette manière vulgaire ; aussi n'en a-t-on pas vu qui ait en si peu de temps et dans une si grande jeunesse acquis tant de savoir, tant de lumière et tant d'adresse en toute sorte d'exercices. Le prince son père, habile et éclairé en toute chose, crut qu'il seroit moins diverti de cette occupation, si nécessaire à un homme de sa naissance, dans l'académie que dan» l'hôtel; il crut encore que les seigneurs et les gentils» hommes qui y étoient, et qui y entreroient pour avoir l'honneur d'y être avec lui, scroient autant de serviteurs et d'amis qui s'attacheroient à sa personne et à sa fortune. Tous les jours destinés au travail, rien n'étoit ca*

former les jeunes gens à la vertu, soit en louant à propos ceux qjà faisoient bien , soit en reprenant fortement les autres ^ et imprimant en tons un respect dont on ne pouvoit se défendre, tant il savoit tempérer sagement la bonté qui lui étoit naturelle par une sévérité nécessaire M. le duc d'Enghien qui , sous un nom si glorieux et ensoild

sous celui de prince de Condé ^ s'est acquis la réputation du plus grand capitaine du siècle, entra aussi quelques jours après chez Bl, ia Benjamin ; et c*est^ je crois, la plus forte preave qu'on puisse donner de Testime dans laquelle étoit cet excellent maître , qu'on l'ait ji^ digne de former un si grand disciple. »

î. Mémoires de Lenet, édition de M. Aimé-Champollion, dans la collection de Michaud, iii« série, t. III, p. 448. C'est la seule bonne éditioa de ces précieux Mémoiroa*