CHAPITRE PREMIER. lOi

au mien, et prince de bonne espérance. Ainsi la proximité de TÂlIemagne et de la Pologne me faisoit croire que nous passerions nos jours ensemble^ ma bonne amie et moi. Je la trouTois hautement vengée de M"® de Guise et de H. de Joyeuse. Il n'y avoit en cette affairi! aucune circonstance qui ne me plût, et l'on peut jugcf de la manière dont je lui en écrivoîs, et si je ne la dé* tournois pas d'élre Carmélite. La conjoncture éloit la plus favorable du monde... La dévotion de M"« d'Épernon rompit ce dessein, et elle préféra la couronne d'épines à celle de Pologne. Quoiqu'elle ne rebulât point cette proposition et qu'elle la reçût comme un grand honneur, elle feignit d'être malade et de se faire ordonner les eaux de Bourbon, afin de se mettre dans le premier couvent de Carmélites qu'elle trouveroit sur son chemin... M°« d'Épernon * la mena à ce voyage sans savoir son dessein. Elles passèrent à Bourges, où le lendemain elle s'alla mettre dans les Carmélites. Elle y prit l'habit avec une des demoiselles de M"® d'Épernon... Elle m'écrivit de Bourges. Elle me mandoit qu'elle venoit dans le grand couvent à Paris... M"® d'Épernon ne pouvoit pas être mieux. C'est une grande maison, un bon air, une nombreuse communauté remplie de quantité de filles de qualité et d'esprit qui ont quitté le monde qu'elles connoissoient et qu'elles méprisoient. Or, c'est ce qui fait les bonnes religieuses... Lorsqu'elle

1. Sa belle-mère, Marie du Cambout, nièce de Richelieu, que le cardinal fit épouser au duc d'Éperoon , comme il fît épouser une autre <le ses nièces, M"* de Brézé, au duc d'Eaghien. M»» d'Épernon fut maltraitée par son mari, et mourut dans la retraite en 1691. Elle était sœur de l'abbé du Cambout de Pontchâteau , célèbre janséniste. Voyei deux portraits d'elle dans les divers portraits de Mademoiselle*

fut arrivée, elle m'envoya prier de l'aller voir. J'y alU, dans un esprit de colère et d'une personne outrée, d'une violente douleur. Lorsque je la vis, je ne fus ton chée que de tendresse, et tous les autres sentimeidi cédèrent si fort à celui-là, qu'il me fut impossible de k lui cacher, puisque mes larmes et Textrème donleor que j'avois m'empêchèrent de lui pouvoir parler; dkk] ne discontinuèrent pas pendant deux heures que jeÙB; avec elle sans lui pouvoir dire une parole... Le tempii m'a fait connoitre dans la suite le bonheur dont elle jouissoit. 0

M"« d'Épernon, née en 1624, entra aux Carmélites I TÎngt-qualre ans, en 1648, elle fit profession en 16tf^ parcourut une longue carrière de pénitence et d'édification, et mourut en 1701, à l'âge de soixante-dix-teft ans, en ayant passé cinquante-trois dans le monastère de la rue Saint-Jacques. Elle y a voulu vivre de la vie b plus cachée, et n'a pas même été sous-prieure *.

Comme M"® d'Épernon, M"® de Bourbon songea aussi à conjurer les orages qui l'attendaient, dans la paisible

1. n faut voir dans l'abbé Montis la vive résistance que M"« d'Êpe^ non eut à vaincre de la part de son frère^ le duc de Caudale, surtooi de la part de son père, qui en appela au parlement et au pape ; la moii du duc de Candale, ses restes apportés aux Carmélites; la conveisiot du duc d'Épernon par les soins de sa fille, les plus beaux traits de b vie d'Anne Marie de Jésus , et la sainteté de sa mort. Elle fut unedet bienfaitrices du couvent. Histoire manuscrite, t. !«', p. 558. <c Les doof que fit Anne Marie de Jésus montèrent à plus de cent cinquante ndlk livres. Outre cette somme prodigieuse, M. le duc d'Épernon, sonp^ mort en l'année 1661, se trouvant saus héritiers, donna ici par soi testament cent mille livres sur les seize cent mille qu'il laissoit ai legs pieux, sans néanmoins parler de sa fille, mais en considéiatioi de la demande qu'il fit que son cœur y fût inhumé, celui du doc dl Candale, son fils , mort en 1658, y étant déjà, afin que l'on fit quat*

CnAPITRE PREMIZ?..

[emeurc où elle comptait lant ïiz~.'.':<. T.'.r. ?'^ : :.. ît y passtiil la plus CTanJj partir li i\-.i. :.u\ t :. SI princesse de Condé, l'y m jr.iit =.:::-: : . i -. somme nous l'avons dit, et 1:1 i!:i.: : .?\i--:' .. gucnfes retraites qu'elle y fiii.:: \ l ::..- :•• :. - : la fois 1res amtllieu?e et d'iir. : :: .- ; ::: superstition. Les conîr Ai* :-î i;- 11... :i :...:. : .. 1ère. Elle n'avait jri:i:.:ii: :::* :1": ■: :: • . quatre ans elle était ai'.: r =\:.."r;. et h Vinccnnos pori î ar.: t: :'.-:". " . : assez vaine de sa qr-.zi:: 1" :"■.

des conquêtes; Celle ir Zt.".:! 7* ." : :

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elle avait élc fort recherchée, fort célébrée, et toul sa vie avait été exempte de tout scandale. Elle d'une fierté qui passait toutes bornes, lorsqu'on Tair de lui manquer ; et quand son orgueil était en elle était pleine d'amabilité et d'abandon. Elle vH pas sans grandeur d'âme et elle avait beaucoup St prit. Elle destinait sa fille aux plus grands partis; n^J la voyant déjà si belle et connaissant par sa propre e^k périence les périls de la beauté, elle était bien aise l'armer contre ces périls en lui mettant dans le une sérieuse piété et en l'entourant des exemples plus édifiants. Non contente d'aller souvent au coi

contiennent plusieurs copies anciennes de la lettre de Bossoet qoii toutes la suscription : A la mère du Saint-Sacrement,

En 1680, M'"'' de Sôvigné^ accompagnant Mademoiselle anxCannilites, y revit M"« d'Épernon et la trouva bien changée. Lettre da 5 jn* vicr 1680, édit. Montmerqué^ t. YI, p. 92 : «Je fus hier aux Gittôdei Carmélites avec Mademoiselle^ qui eut la bonne pensée de mandera M™« Lcsdiguières de me mener. Nous entrâmes dans ce saint liea. h fus ravie de Tesprit de la mère Agnès. Elle me parla de vous, oomm ^ vous connoissant par sa sœur (M™» la marquise de Villars). Je ik M™<> de Stuart, belle et contente (elle fit profession cette année môme, disent nos manuscrits^ sous le nom de sœur Marguerite ds Saint-Augustin, et mourut en 1722). Je vis M"' d'Épemon... U y afoîft plus de trente ans que nous ne nous étions vues : elle me parut hon^ blement changée. »

Et pourtant, sans être d'une grande beauté , elle avait été la digne f.œur du beau Gandale. Le couvent des Carmélites en possède dm portraits peints. L'un est assez grand, et la représente, de quarante à cinquante ans, pâle et malade , mais agréable encore. Le meilleur el le mieux conservé la montre jeune et charmante. Sa figure est délieall et gracieuse, mais de cette grâce fragile que les années ne doivent paf Tespecter. Elle est peinte le sourire sur les lèvres, et telle qu'elle était dans le monde. On Taura plus tard arrangée en Carmélite. Cest vrai* semblabl ornent le portrait même de Beaubrun, si bien gravé par Ede* linck.