XII AVANT-PROPOS DE LA PREMIÈRE ÉDITION

de son petit-fils, tandis qu'en s'en tenant an traité départage de 1668 ou même à celui de 1700, Louis XIV pouvait faire faire à la France un c^rand pas vers ses frontières légitimes; vous avez là une fin de règne qui ne ressemble guère à ses commencements , parce que les commencements viennent d'un tout autre génie, de ce génie qui inspira Henri IV, Richelieu, Mazarin, dicta Fédit de Nantes, le traité de Westphalie et celui des Pyrénées, le Cid, Polyeucte et Cinna, le Discours de la Méthode et les Provinciales, Don Juan et le Misanthrope , les Sermons et les Oraisons funèbres de Bossuet. C'est ce génie -là que 'wx^us rappelons et glorifions partout dans cet ouvrage, parce qu'à nos yeux c'est le génie même de la France à l'époque de sa véritable grandeur.

Si le public accueille un peu favorablement ces études, nous lui en ouvrirons la suite; nous lui montrerons W^ de Longueville pendant la Fronde et après sa .^conversion , de 1648 à 1680. Ce seront encore là d'assez belles parties du xvii® siècle.

16 décembre 1853.