CHAPITRE TROISIÈME

la jeunesse du général, la hardiesse et la nouveauté des manœuvres, la grandeur des résujtals, la cour et Paris ressentirent des transports d'enthousiasme. On avait redouté les derniers désastres, et on était sauvé, et on était victorieux, et on voyait s'ouvrir devant soi une longue suite de semblables victoires que promettait un pareil début. Depuis Henri IV, la France avait eu sans doute d'excellents généraux qui connaissaient bien leur métier et avaient eu des succès en Allemagne, en Espagne et en Italie ; mais voici qu'il s'élevait un général de vingt-deux ans qui les effaçait tous, et créait une nouvelle manière de faire la guerre, où l'audace était au service du calcul, comme Descartes et Corneille, qu'on nous passe celte comparaison, venaient de créer une philosophie et une poésie nouvelles pour servir de solide fondement ou d'éclatant interprète à des sentiments et à des pensées sublimes. Rocroy répond au Cid, à Cinna et à Polycuctc, ainsi qu'au Discours de la Mèlhodo et aux Mi'ditations, dans l'histoire de la grandeur française : époque incomparable que nulle autre n'a égalée, pas môme celle du consulat après Marengo, parce qu'au milieu de toutes ses splendeurs le consulat n'a eu ni Descartes ni Corneille * !

On se figure aisément l'ivresse de l'hôtel de Condé, quand un des camarades du duc d'Enghien dans ses amusements de Liancourt, LaMoussaye, qui lui avait servi d'aide de camp pendant toute la journée, apporta la triomphante nouvelle. Toutes les muses de Rambouil-

1. Disons anssi qu'en 1G43 Lcsueur commençait l'Histoire de saint Bruno, et Poussin la seconde suite des Sept Sacremetits,

Ict, ^andcs et petites', chantèrent les exploits de leur brillant disciple. Les drapeaux espagnols pris à Rocroy furent étalés pendant plusieurs jours dans les grandes salles de l'hôtel de Condé, avant d'ùlrc transportés h Noire-Dame. Le peuple se pressait pour les contempler. Et en même temps que l'orgueil patriotique faisait battre tous les cœurs, on élait ému jusqu'aux larmes en apprenant que le jeune capitaine, aussi humain et aussi pieux que brave, avait fait fléchir le genou îi toute Tarmée sur le champ de bataille pour remercier Dieu , qu'ensuite il avait pris soin des blessés, vainqueurs ou vaincus, comme s'ils étaient de sa propre famille, les consolant, les encourageant, leur distribuant les plus abondants secours sans jamais les humilier, et qu'il avait demandé pour ses lieutenants toutes les récompenses, ne voulant pour lui que la gloire, comme les héros des tragédies et des romans dont il était épris avec tout son siècle. Bientôt on sut qu'après quelques jours donnés à la religion et h l'humanité, le duc d'Enghien avait repris la poursuite de l'ennemi, et qu'il était déjà sous les murs de Thionville.

La maison de Condé avait besoin de l'éclat et de la force que lui renvoyait la victoire de Rocroy pour faire face à ses propres ennemis, et tirer satisfaction de l'insulte qui venait de lui être faite dans la, personne da M"® de Longueville.

Il faut avoir une idée juste de la situation des affaires et de celle des partis qui se disputaient le gouverne-

1. Voiture, lettre au duc (TAnguyen sur la bataille de Rocroy, t. I", p. 296; La Mcsnardière, pour i/"» de Saint-Loup après la batuilU de Rocroy, etc.

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^17. rr.: d: ^^..0. . .MaU fc^m^ne ^;> ,ion puissante composée de tous ceux que "" "^^^ rardmat avait tenus exilés ou emprisonnés et qm. Cardmal a a redoutable ennemi au ccr-

Tït-M e ê s'mparer de ses dépouilles. Ce qu. cucil, biula eut "« i menaçait de se rcnomcler. s'élait passe ^^^Z^J, abandonner les mi- 'm" ^ot Tes Pi n du grand Roi. préférer à Sully le " l . GaK rompre avec les puissances prolcs- Sste'^-rdu^ùté de r Autriche et de V^^^^

Ine C'en était fait de la politique d'Henn IV si TK XTII au^ serait juste enfin de ne pas tant sacr> r^riSerù n'eût eu le cœur assez français pour ^:fvÈT^nIcs.x.s de sa mère, et pour donner sa mettre ILiai auutbMis v^u;* i^q mrlisans de

confiance d'abord à Luynes, ^"^ ^«".t les pari sans KRoinc mère et l'exila elle-môme, puis à Richelieu, la Reine mcie ei marchant sur ses traces,

qui surpassa bien ^^ï"; ;" "^ ^^ erurent avoir

r^'^ïn^TarSett '"^Jr^Z^'^vUn. gré. Uurs espérances

Sl^ieTt naSes. Anne était sœur du roi d-Es^agi^ iSnc IV • il lui élait difficile de ne pas souhaiter de

sa mémoire, ses parents et ses créatures, et tout la portait h s'entourer des amis courageux qui avaient partagé ses longues disgrâces. Ils revenaient de la prison ou de l'exil avec des prétentions fort légitimes. La faveur de la régente leur paraissait une dette. Mais ils la réclamèrent d'une façon qui blessa la fierté de la Reine, et la rendit d'aulant plus sensible aux déférences et aux flallcries habiles dont l'entourait le ministre laissé par elle à la tète du cabinet, par égard pour la dernière volonté de Louis XIII, et en attendant qu'un de ses amis particuliers, le duc de Beaufort ou l'évoque de Bcauvais, eût acquis l'expérience des affaires et se pût charger du gouvernement.

Jules Mazarin, né dans une petite ville des Abruzzes, et dont les commencemenls sont restés obscurs, s'élait d'abord fait connaître comme officier d'infanterie, ce qu'on oublie beaucoup trop et ce que nous aurons bien souvent occasion de rappeler. Puis, entré dans la diplomatie romaine, il y déploya des talents que Richelieu apprécia vile et qu'il s'empressa d'acquérir pour la France et pour lui-même en 163:). Il le fit cardinal en 4()41, et le destinait à représenter la France au congrès de xMunsler. A son lit de mprt il le recommanda h Louis XHI, qui conçut de sa capacité une si haute opinion que pour l'attacher h jamais à la France et à la maison royale, il voulut lui faire tenir sur les fonts de baptême le petit roi Louis XIV, le mit par son testament dans le conseil de régence immédiatement après le duc d'Orléans et le prince de Condé, et ordonna à la régente de le maintenir dans le poste de premier ministre. Une fois accepté par nécessité et par politique, Mazarin avait

CIIAPITUE TtlOlSlÈME.

travaillé sans relâche h se rendre la Reine favorable, et peu à peu il y était parvenu.

La justice de l'histoire a commencé pour Mazarin. On reconnaît aujourd'hui que cet étranger, avec tous les défauts et môme les vices que ses ennemis lui ont reprochés, est pourtant le digne héritier de Richelieu, qu'il a poursuivi, par des moyens différents mais avec un succès pareil, les deux mêmes objets , la suprématie de l'autorité royale et l'agrandissement du territoire. Inférieur à Richelieu pour tout ce qui regarde l'administration intérieure du royaume, il l'a égalé dans la conduite des affaires militaires et des affaires diplomatiques. On peut dire même que comme diplomate Mazarin est sans rival. Il a attache son nom aux deux plus grandes transactions européennes du \vii« siècle , le traité de Westphalie cl le traité des Pyrénées. Si son esprit élait moins élevé et moins vaste (pic celui de son incomparable devancier, il n'était ni moins pénétrant ni moins ferme, et le cœur peut-être était encore plus résolu. Une fois au moins, dans la fïuneuse journée des Dupes, Richelieu a été tout près de désespérer de sa fortune, Mazarin jamais. On ne se peut ressembler ni différer davantage. Mazarin était tout pénétre de la politique de son illustre maître, il n'en concevait et n'en n'admettait pas d'autre; mais il était dans son caractère comme dans sa situation de la pratiquer tout autrement. Inépuisable en ressources et en expédients, il préférait l'artifice à la violence, ménageait et caressait tout le monde, traitait avec tous les partis, et ne se faisait jamais d'ennemis irréconciliables, aimant bien mieux les acheter

OU les adoucir que d'avoir à les exterminer. Au début de la régence, il ne s*élonna pas de la tempôie qui s^éle- \ait de toutes parts contre la mémoire du terrible Cardinal, et il crul plus sage de la laisser se dissiper peu h peu que de l'accroître en la comballant '. Il sut faire aux préjugés et aux inclinations de la Reine les sacrifices nécessaires, céder tour h tour et résister à propos. Au lieu de détendre hautement, et conlre le courant de l'opinion abusée, les desseins de Richelieu, il préféra les suivre doucement et sans bruit, et il les accomplit l'un après l'autre, à l'aide du temps son grand allié, comme il rappelait. « Le temps et moi », disail-il. Le temps et lui vinrent à bout, en effet, de toutes les difiicultés ; mais Mazarin ne commença pas comme il finit, et nous en sommes ici à Tannée 16 i3.

1. Nous ne pouvons nous refuser au plaisir de citer un fragment d'une lettre inédite de Mazarin, des premiers jours de son ministère, adressée au maréclial duc de Brézé, gouverneur d'Anjou, Leau-frèrc de Richelieu , père du vaillant amiral de Brézé et do la jeune duchesse d'Enghien. Bibliolhcque Mazarine, manuscrits, 1719, n» 1, fui. 48.

« 28 Mal 1643.

« Monsieur , bien que je ne puisse recevoir de douleur plus scusillc que d'oulr déchirer la r«5putatiou de M. le Cardinal, si est-ce que je considère qu'il faut laisser prendre cours, sans s'en émouvoir, h cette intempérance d'esprit dont plusieurs François sont travaillés. Le temps fera raison a ce grand homme de toutes ces injures, et ceux qui le blâment aujourd'hui connoîtront peut-Ctre k Tavenir combien sa conduite eust été nécessaire pour achever la félicité de cet État dont H a jeté tous les fondemens. Laissons donc évaporer en liberté la malice des esprits Ignorans ou passionés, puisque l'opposition ne serviroit qu'a l'irriter davantage, et tonsolons nous par les sentimens qu'ont de sa vertu les étrangers qui eu jugent jans passion et avec lumibre... Quant k moi vous devez faire un état c-rtuin que y; ne perdrai jamais occasion de vous servir, et que ce que je dois h la u;emoire le M. le Cardinal m'étant plus cher que ^a vie, et l'estime que je fais de votre mérite ne pouvant être plus grande, ces deux considérations m'obligeront toujouri à désirer avec passion de vous pouvoir faire paroltre que personne n'est plus v©. ritubkment que moi, etc. n