CHAPITRE TROISIÈME

Limousin, ^-7; ' "'.^^^^ .^ Guise

Lorraine, qui, en ^^SO, acienu , po„r

r j In ,Me de Guise sous le règne de V^uis le l. Yoyei Triomphe de '^ ^f'^" ^ ouise en 1650, par le

arand, - "-'^^^^X minfml Paris, 1C87. -mtoire de R. p. Jean Baptiste de Verdun , , ^5, , 1. 11 , P- 86, etc.

la ville de Guise, ec, ^jf-^^ était le plus beau quartier

î. La Place Royale, ^ «^f j"„,. ,, „ Coses plus remarquad-alors. Commencée en '^04 (^^'*«"î puBreuU, V *30) Bnr les blés de Paris, 1608, par «""^«"y* ^ achevée en IClî (UThéàlre mines du palais des TouvneUcs, «> « J^ in.4S 10)3, p. 1050). C'est, 2s Antiquités de Paris, P^^ »" ^^^'^^/^ '„„ .cingle bordé de comme on lésait, «n grand «";« «"J ^es piliers formant

ous cMés par trente-sept P* ^^^J^,^^^^^^ l „,i,icu était un vasta une galerie qui règne l««\=^"t°";/^V, J. et au centre la statue éques- " éau divisé en six beaux tapis de gazon et a ^^ ^^^^^ ^^

L de Louis XUl. U statue était de B-ard ^^^^^^ ^^ ^.^^^

Volterre. Sur une des t;<=5= *^^^£ immortelle mémoire du très tclte inscription : « Pour a i]^^''^ ^„ „„^ , ,oi de France et de grand cl invincible Lotiis le ^^^^^^ ^^„ i„eipal ministre a tai Navarre, Armand . «^''i'^^'l^^^^X,!^^^^^^^ son zèle , de sa fidéUté e élever cette statue pour '";;\°^,f| ^ '^„is XIV, ce beau Square ut de sa reconnaissance, en « 9^y°^"Xt. Umai.e disait, en 1685, entouré d'une grille -i'^ ''7^^" „„« balustrade de ter admi- ♦ TTî X) 307 : « On y fait présenieiutut renfermera un

•aùonientUailiée, qui -g-ra tout au ou M« ^^^^^^ ^^^,„

jardin très agréable . f "^ ^tU -. J^s^ui y ont des liMels eontnd'caux aux quatre coins. Le= P^f [""^^^^ de mille livres : la villa buent pour cette dépense cl>acun la « ^^ ^^^ ^^^eux

fournira le reste. » Gernaa.n « '«^f ^^^^^ ^^ ^emaire, dit la mèma ouvrage qui parut en 'f ^' "„'' ^e la place auront le droit de chose, ajoutant que les l'a^'^^^^;^^7p,„ Centrera que ceux des jouir du jardin que ^'^l^^^'X^T^udo édiUon de Brice. d. maisons qui en auront li clef. » Dans la

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tliéûtre accoutumé de ces sortes de combats qu*ik avaient teint cent fois du meilleur sang. C'est aussi h la Place Royale qu'habitaient les plus grandes dames, la fleur de la galanterie, Marguerite de Rohan, M'"^ de Guymené, IV^^ de Chaulnes, M^^^ de Saint-Géran, M'"^ de

ICS7, la belle grille n'est pas encore posée : elle l'est dans l'édition qui suit, de 1701; on la voit dans La Caille, en 1714, et dans la gravure de Defer, en 171 G. Pour le jardin et les quatre bassins, ils ne sont pas même encore dans le plan de Turgot, en 1740 : c'est la Restauration qui a accompli les desseins de l'administration de Louis XIV.

Que d'événements publics et domestiques n'a pas vus cette plaça pendant tout le xvii» siècle, que de nobles tournois , que de ûeis duels, que d'aimables rendez-vous ! Quels entretiens n'a-t-elle pas entendus dignes de ceux du Décaméron , que Corneille a recueillis dans une de ses premières comédies, ia Place Royale, et dans plusieurs actes du Menteur! Que de gracieuses créatures ont habité ces pavillons! quels somptueux ameublements, que de trésors d'un luxe élégant n'y avaientelles pas rassemblés! Que d'illustres personnages en tout genre n'ont pas monté ces beaux escaliers ! Richelieu et Condé, Corneille et Molière ont cent fois passé par là. C'est en se promenant sous cette galerie que Descartes causant avec Pascal, lui a suggéré l'idée de ses belles expériences sur la pesanteur de l'air. C'est là aussi qu'un soir, en sortant de chez M"" de Guymené. le mélancolique de Thcii reçut de Cinq-Mars l'involontaire confidence de la conspiration qui devait les mener tous deux à l'écbafaud. C'est là enfin que naquit M- de Sévigné et c'est à côte qu'elle habitait. En arrivant à la Place Royale par sa véritable entrée, la rue Royale, du côté de la rue Saint-Antoine, on trouvait à l'angle de droite, l'hôtel de Rohan, occupé longtemps par la duchesse douairière, veuve de ce grand duc de Rohan. l'un des premiers généraux et le plus grand écrivain militaire de son siècle. A l'an-le de gauche était l'hôtel de Chaulnes, dont Bois-Robert a célébré les magnifiques appartements, et qui plus tard a passé aux Nicolaï. Aux deux autres coins de la place étaient, à droite, du côté de la rue des Tournelles et du boulevard, le vaste et somptueux hôtel de Saint-Géran ef à gauche, du côté de la rue Saint-Louis, l'hôtel qu'habitait le duc'di Richelieu, petit-neveu du Cardinal. Les quatre galeries étaient remplies par des hôtels qui n'étaient pas indignes de ceux-là. Il y avait l'hôtel du maréchal de Lavardin, avec celui de M. de Nouveau et celui de M. de Villequier qui le vendit à M. des Hameaux, lequel ea