CHAPITRE TROISIÈME

Vive au plus fidèle cl sincère amant qui ait jamais été au monde? Est-ce là. mon cher Agésilan, la rcconipeii ^ue tu devois attendre de Vingiale l^^^f ^J" j;/ aimé nu-ellc, et dans le même temps qu'elle t a qu é. r désespoir fa fait chercher la mort dans les batai le où ton grand cœur, ta réputation et tes grandes actions ont été'immortelles; et après cela tu viens mourn- d^ vaut mes yeux et me dis que tu n'as J^mai J de Jme depuis m'avoir perdue, et que tu meurs content puisse tu ne me peux posséder!.... Reçois, cher et hdtle ami, ces la mer, et le regret immortel de ta per e qui me nerc raie cœur mille fois par jour. Reçois cette amende ZZL que je te fais de toutes mes rigucui. e de tous les déplaisirs que je t'ai causes. Ah ! misérable que je Itqte deviLrii-jeî où i-^e? Non iH-t mourir de re-ret et d'amour. Je ne te quitterai plus je veux Î mairer auprès de toi. Et, V-brassant. cl e ba-^ SCS yeux et son visage avec des transports de tcndiessc capïl, es de faire fendre le cœur à tout le monde. «

S rappclons-le en finissant, tous ces tendres senli^el sont de poétiques inventions de l'auteur c^^ h nouvelle. Pour rendre M- de LongueviUe plus fouchante. on l'a représentée partageant a pa^ion m.'rlle inspirait; mais rien prouve quelle eut en S de l'amour pour Coligny. Elle l'aimait comme un des compagnons de son enfance, comme un des Tma de" Se son frère, comme un gentilhomme presque de son rang dont elle n'avait aucune raison de S er les hommages, et qui lui plaisait par une eTdre se persévérante et dévouée. Elle lui permettait Ïel upirei- pour elle et de se déclarer son chevalier à

la maiiièrc espagnole, selon les principes de M"« de Sable el des précieuses de l'hôtel de Rambouillel, qui ne défendaient pas aux hommes de les servir et de les adorer, pourvu que ce fût de la façon la plus respectueuse. Telles étaient les mœurs de cette époque. Un gentilhomme ne passait pas pour honnête homme s'il n'avait pas une maîtresse, c'est-à-dire une dame à laquelle il adressait de particuUers hommages et dont il portait les couleurs dans les fêtes de la paix et sur les champs de bataille. Il n'y avait pas une beauté, si vertueuse qu'elle fui, qui n'eût des amants, c'est-à-dire des soupirants en tout bien et en tout honneur. La duchesse d'Aiguillon, présentant son jeune neveu, le duc de Richelieu, à M"« Du Vigean l'aînée, la priait d'en faire un honnête homme, cl"pom' ^^^^ ^^^^ exhortait le plus sérieusement du monde le jeune duc à devenir amoureux de la bell'^ dame\ M"^ de Longueville souffrait ainsi les empressements de Coligny. Sa coquetterie en était flattée, sa vertu ni même sa réputation n'en étaient effleurées. Elle était entourée des meilleurs exemples. La jeune Du Vigean, sa plus chère amie, résistait au vainqueur de Rocroy; M"^ de Brienne était tout entière à son mari, M. de Gamache; JuUe de Rambouillet ne se pressait pas de se rendre à la longue passion de Monlausier, et Isabelle de Montmorency elle-même ne faisait encore que prêter l'oreille aux doux propos de d'Andelot. Retz affirme seul que Coligny élail aimé, et il dit le tenir de Condé lui-même; mais qui ne connaît la légèreté de Retz? qui voudrait s'en rapporter à son