CHAPITRE QUATRIÈME

ibattu notre diplomatie ; elle se releva en apprenant que le général de Rocroy et de Fribourg allait prendre le commandement de l'armée du Rhin. Bientôt la victoire de Nortlingen, remportée le 5 août 1645, lui rendit son ascendant, et le duc de Bavière, la seconde puissance catholique de V Allemagne, qui avait rompu les négociations après Maricndal, les reprit avec empressement après Nortlingen. La cession de l'Alsace était alors presque gagnée; mais Mazarin tenait passionnément à l'agrandissement de notre frontière du Nord. on ne peut dire tout' ce qu'il fit en IW et \W pour amener l'Espagne à nous céder les Pays-Bas. Il était disposé à rendre la Catalogne en tout ou en partie ; déjà même il offrait le jeune Louis XIV pour l'infante Marie-Thérèse. En même temps il envoya en Hollande le futur négociateur du traité de Nimègues, le comte d'Estrades, avec lequel nous avons (ait connaissance ' , pour y faire agréer l'arrange-

). L'acquisition dos Pays-Bas fut le grand ol.jet que poursuivit Malarin, comme la secrète et constante ambition de Richelieu avait été la conquête de la Savoie et du comté de Nice, ces deux grands hommes n'ayant fait en quelque sorte que se partager les deux moitiés de la nensée d'Henri IV. Mazarin s'est survécu dans son secrétaire et confident Lyonne, qui conseilla la glorieuse campagne de Flandre eu 1667 et ménagea le traité de partage de la monarchie espagnole en 1668. Tous les éloges qu'on a donnés à Lyonne, il est donc juste de les [ rapporter à Mazarin, en laissant à son successeur, à défaut du génie, annuel seul appartient la gloire, les qualités secondaires, mais si précieuses encore, do la finesse, de la dextérité, de la suite, de la persévérance, surtout de ce travail à la fois facile et opm.àtre qu .1 avait appris à l'école de son oncle Servien et auprès du grand diidomat« dont il a été la plume habile et fidèle pendant sa vie et mem»

après sa mort.

a. Dans le précédent chapitre, p. 240.

ment qu'il désirait avec Tardeur d'un vrai patriotisme; il alla jusqu'à proposer Anvers au commerce hollandais. C'était une bien puissante tentation: la Hollande y résista : elle était lasse de la guerre, qu'il eût fallu continuer; elle commençait aussi à ne plus tant redouter l'Espagne, et ne trouvait pas un grand avantage à acquérir, au lieu d'un voisin fatigué et affaibli, un voisin ambitieux et conquérant. L'Espagne, trop bien informée, voyait poindre à l'horizon de nouveaux troubles parmi nous, et sur cette espérance elle suspendit les négociations, fit un traité séparé avec la Hollande, et persuada à l'empereur d'entreprendre avec elle un dernier et, puissanteffort. Un seul homme pouvaitencore une fois sauver la France, tout aussi menacée qu'elle l'avait jamais été. Cet homme était celui qui, en 16Zi3, avait consolé l'agonie de Louis XIII et raffermi le trône de son fils par une victoire extraordinaire, celui qui, en 16^5, avait réparé le désastre de xMariendal, et en lôZjô commencé la conquête des Pays-Bas en s'emparant de Dunkerque. C'est alors que Condé, qui connaissait parfaitement la situation des affaires, livra dans les plaines de Lens» le 20 août I6/48, la mémorable bataille que nous avons racontée, ou il fut à la fois aussi prudent et aussi audacieux que les circonstances le commandaient. Grâce à cette victoire, les négociations marchèrent vite. Le 2/i octobre 16/j8 fut signé à Munster le traité de Westphalie, qui assura pour un siècle la paix à l'Allemagne, y affermit la liberté religieuse, et consacra toutes les conquêtes de la France sur l'Empire*.

1. Le traité de Munster donna à la France la souveraineté des trois évècbés de Metz, Toul et Verdun, doni elle s'était emparée depuis