M™« DE CiiEVREusE, V édit., chap. v, p

i. Collection Petitot, t. LI, p. 396. — 3. Ibid., p. 398.

ti'al aucune pari à celle grâce-là, quo.quon cul eu a<^réable de me la promellre posilWement. e par pretereice à qui que ce soi., je suis obligé d'à 1er a Pan pour voir si on me refusera aussi librement dans celte conjoncture qu'on a fait après tant de promesses »

M« de Longueville, suivant les instructions que La Rochefoucauld lui avait laissées, avait commence b.en .les trames avec le coadjuteur et le parlement subjugué Conti cl circonvenu Condé; mais elle tena.l s. peu les rênes de celle intrigue qu'elle écrivit h La Rochefoucauld pour lui soumettre ce qu'elle avait fa.l, le pr.cr de venir et de décider. Le passage de La Rochefoucauld mérite bien d'être cité » : « J'élois dans le premier mouvement qu'un traitement si extraordinaire me dcvoit causer, lorsque j'appris, par M- de Longueville, que tout le plan de la guerre civile s'étoit fa.t et résolu à Noisy entre le prince de Conti, le duc de Longueville. le coadjuteur de Paris cl les plus considérables du parlement. Elle me mandoit encore qu'on esperoit dy en-a-cr le prince de Condé , qu'elle ne savo.t quelle conduite elle devoit tenir en celte rencontre, ne sachant pas mes sentiments, et qu'elle me prioit de vemr en dili-ence à Paris pour résoudre ensemble si elle devoit avancer ou relarder ce projet. Celle nouvelle me conso a de mon chagrin, et je me vis en état de faire sentir a la Reine et au cardinal qu'il leur auroit été utile de m avoir ménagé. Je demandai mon congé ; j'eus peine a 1 obtenir et on ne me l'accorda qu'à la condition que je ne me'plaindrois pas du traitement que j'avois reçu et que

1. Lettre inédite et autographe de notre coUcction. î. CoUcct. Petitot, t. Ll, p. 39S-399.

M" DE LONGUEVILLE

je ne feroîs point d'instances nouvelles sur mes prétentions. Je le promis facilement, et j'arrivai à Paris avec tout le ressentiment que je devois avoir. J'y trouvai les choses comme M""® de Longueville m*avoit mandé; mais j'y trouvai moins de chaleur, soit que le premier mouvement fut passé, ou que la diversité des intérêts et la grandeur du dessein eussent ralenti ceux qui l'avoient entrepris. M"*® de Longueville même y avoit formé exprès des difficultés pour me donner le temps d'arriver, et me rendre plus maître de décider. Je ne balançai pas à le faire, et je ressentis un grand plaisir de voir qu'en quelque état que la dureté de la Reine et la haine du cardinal eussent pu me réduire, il me restoit encore des moyens de me venger d'eux, »

2° Ainsi engagée dans la Fronde, M"® de Longueville ne s'y ménagea point. Son mari s'y portail assez de luimême, c'était sa pente, et elle n'eut pas besoin de l'animer; mais elle donna le prince de Conli à La Rochefoucauld ; elle trompa sa mère en refusant de l'accompagner à la cour, sous prétexte de maladie; elle alla jusqu'à se remettre, malgré une grossesse avancée, enlre les mains du peuple à l'Hôtel de Ville. Elle fit plus : pour La Rochefoucauld, elle se brouilla avec son frère Condé qui était sa plus grande affection ; elle s'efforça de l'attirer à la Fronde; celui-ci s'emporta contre elle; de là cette rupture qui a tant étonné après une amitié si tendre, et ces éclats réciproques de colère dont le secret est maintenant à découvert, o M. le prince de Conti *... étoit foible et léger, mais il dépendoit entièrement de M"»* de

INTRODUCTION. lH. «

Longueville, cl elle me laissoit le soin de le conduire. Le duc de Longueville avoit de l'esprit et de l'expérience; il entroil facilement dans les partis opposés à la cour et il en sorloit avec encore plus de facilité... Il faisoit naître sans cesse des obstacles, et se repentoil de s'être engagé ; j'appréhendai même qu'il ne passât phis loin et qu'il ne découvrit à M. le Prince ce qu'il savoit de l'entreprise. Dans ce doute,... nous fûmes contraints, le marquis de Noirmoutiers et moi, de lui dire que nous allions emmener le prince de Conti et que nous déclarerions dans le monde que lui seul manquoit de foi et de parole à ses amis après les avoir engagés dans un parti qu'il abandonnoit. Il ne put soutenir ces reproches, et il se laissa entraîner à ce que nous voulûmes

Le Roi, suivi de la Reine, de M. le duc d'Orléans, de M. le Prince, partit secrètement de Paris à minuit, la veille du soir de l'année 1649, et alla à Saint-Germain. Toute la cour suivit avec beaucoup de désordre. M-« la Prmcesse voulut emmener M™« de Longueville qui étoit sur le point d'accoucher ; mais elle feignit de se trouver mal, et demeura à Paris... M. le prince de Conti et M'-^'de Longueville, pour donner plus de confiance, logèrent dans l'Hôtel de Ville, et se livrèrent entièrement enlre les mains du peuple. » Ailleurs * : « Encore fallut-il que M-« de Longueville vînt demeurer k rHôtel de Ville, pour servir de gage de la foi de son Irère et de son mari auprès des peuples qui se défient naturellement des grands, parce que d'ordinaire ils sont les victimes de leurs injures... Le prince de Condé »...

i. Coll. Petitot, p. 399, etc.

i. Coll. Pctilot, p. 462. - 2. lOid., p. 401.

M- DE LONGUEVILLE

avoit pris des mesures avec la cour. La liaison que j'avois avec le prince de Conti et M"® de Longueville ne lui étoit pas ap^réable... Le cardinal se préparoit à sortir du royaume; mais M. le Prince le rassura bientôt, et Taigreur qu'il fit paraître contre M. le prince de Conti, contre M™® de Longueville et contre moi fut si grande qu'elle ne laissa pas lieu au cardinal de douter qu'elle ne fût véritable. »

3° A la fin de cette première guerre de Paris, en 16i9» Condc se réconcilia avec toute sa famille, et môme avec La Rochefoucauld. Celui-ci entra dans le traité qui se ménageait, mais d'une façon détournée et qui le peint à merveille. Le tabouret et l'entrée au Louvre en carrosse, voilà le grand objet que poursuivait toujours La Rochefoucauld, mais il ne le fit pas alors ouvertement et sous son nom. Ayant autant d'esprit que d'ambition, il employait l'un à masquer l'autre. Dans la pièce bien connue intitulée : Demandes particulières de rnessieurs les généraux et autres intéressés, on ne trouve aucune demande de La Rochefoucauld, et on est tenté d'admirer son désintéressement; mais regardez h l'article du prince de Conti , vous y lirez ces mots : « Plus, demande mondit sieur le Prince pour M. le prince de Marcillac, que Ton donne le tabouret à sa femme, qu'on lui paie tous les appointements du gouvernement de Poitou, qui consistent en quatre cent mille cinq cents livres, et qu'on lui conserve l'augmentation de dix-huit mille livres levées pour les fusiliers, dont le paiement lui sera continué, soil qu'ils subsistent ou non. » L'on devine aisément que la sœur avait ici conduit la main du frère, et que c'était M"®de Longueville qui avait mis ce singulier appendice

au. demandes du prince de Conli. M- de Motte^ùUe le Sare « M- de Longueville - n'avoit rien oubl.é pour déclare . « M ^ tombassent sur la

ZÎ^ il âlToit agrandir le prince de Marcillac, et ce rL's el eonfecturc qu'elle eut le tabom^ poursa fp.rme et permission d'entrer dans le Lomre en car

;T Ves ^v.nta'^es le mettoient au-dessus des ducs et rosse. Ces avania^tb ^^^^ .

à Végal des prinecs, quo.qu ,1 "Ç '"^ "' ' ^^ „^

il n'étoit pas de maison souveraine. » M J^J^^ dit la mùmc chose ' : « M- de Longueville s entremit dccet Lcommodemeni, et on prétend môme que M de Î,a • Ihc en eut de l'argent. . Quel rôle en tout ce a Maicillac en eu ^^; ^.e de Longueville

que ''^^'.^'^.r"^;^^, A la fois elle se compromet est au moins dchmteiesste. i\ 1" ^i x mm-

cfs-etlace. uniquement attentive à servir et à com

''Tune fois ses prétentions satisfaites. La Rochefou-

cmld se moutra fort bien disposé pour la cour etMa a-

n toilà ce que nous apprend M- de Nemours : « Sitôt

„ti e oujours lieu de tout. U .U môme trouve bon à m' de Lin-ueville qu'on n'eût point pensé a elle *. »

50 MarCarin avait été contraint par une sorte AS:Z de Varistocratie indignée de révoquer la

.î.wd., p. m -3. P. ".-*•'*'<'•

M»* DE LONGUEVILLE

faveur qu'il avait £aite à La Rochefoucauld. Tout change alors. La Rochefoucauld, se voyant ou se croyant joué, jure de se venger. Il exhale ses ressentiments dans une pièce inédite et très-précieuse à tous égards, Apologie du prince de Marcillac\ écrite, à ce qu'il paraît, en réponse à des plaintes que Mazarin lui avait faites de sa violente inimitié. La Rochefoucauld y reprend tous ses griefs anciens et nouveaux ; le plus sensible lui est la privation de ce malheureux tabouret. Ce curieux fiagment est bien de la main du futur auteur des Mémoires et des Maximes ; c'est le premier et très-remarquable essai de sa manière ingénieuse, vive, dégagée, et nous ne connaissons point de pareilles pages de prose dans la langue et la littérature française avant les Provinciales. Mais si le style de La Rochefoucauld y est déjù, son ùmc surlout y est tout entière, cette àme vaine, intéressée, cachant le calcul sous la légèreté, et un fiel secret sous les foiTOes les plus agréables. Voyant que tant de promesses s'étaient réduites à lui rendre le gouvernement du Poitou, de satisfait qu'il élail, il se refit opposant, et renoua avec la Fronde. Docile à toutes ses impressions, M'"^ de Longueville l'y suivit de nouveau avec son mari et son jeune frère, le prince de Conli ; celle fois elle réussit h y attirer Condé lui-même; triste succès qui les conduisit tous à leur perte. Bienlôt les esprits s'agrissent, les ti-oubles recommencent, les princes sont mis en prison ; on veul aussi arrélcr M'"^ de Longueville, et on lui donne

i. Nous l'avons trouvée à la bibliothèque de l'Arsenal parmi les manuscrits de Courait, et nous la publieroLS dans la iiremière partie de M"" DE Longueville pendant la Fronde.

l'ordre daller trouver la Reine au Palais-Royal. « Au' lieu d'obéir, dit La Rochefoucauld, elle résolut, par le conseil du prince de MarciUac, de partir à l'heure même pour aller en très-grande diligence en Normand.e. afi^u rengager cette province et le parlement de Rouen de prendre le parti des princes, et s'assurer de ses am.s. Z places du duc de Longueville et du Havrc-de- Gràce. » Nous le demandons, qui des deux entrmna •autre dans cette seconde guerre, bien autremen serveuse que la première? Mais nous nous hâtons de le dire dtous deux'se conduisirent également b.en. Pendant nue M- de Longueville engageait ses pierrer.es en Hol- Ede pour se défendre à Stenay, La Rochefoucauld, en Syenne. exposait aussi sa fortune. C'est le moment le plus douloureux et le plus touchant de leurs amours e de leurs avenlurcs. Ils étaient éloignés 1 un de rlulre mais ils s'aimaient encore, ils servaient avec ardtr'la môme cause, ils combattaient et ils souf-

fraient ensemble. • „ t o

V En 16S1, après la délivrance ^es prmce La Rochefoucauld était las de la guerre, et il semble qu il n'y rentra que pour plaire à M- de Longueville. « Le LVde La Rochefoucauld ^ ne pouvoit pas témoigner s oum- ement sa répugnance pour cette guerre; U é oU Zl^éZ suivre les sentiments de M- de »-onguevnie e ce qu'il pouvoit faire alors étoit d'essayer de lui faire dé her la pa>x. ■> Quels étaient donc les sentiments de m1. 5e Longueville? Voulait-elle continuer la guerre pour y jouer un rôle et par cette ambition de gloire

|.PeUtot,t.UI,p. 24.-2- '*'''- P'»-

^g M»' DE LONGUEVILLE.

qu'on lui a tant reprochée? Pas le moins du monde. Ses pensées étaient bien plus humbles. Encore attachée à La Rochefoucauld, elle voyait avec peine une paix qui les allait séparer. « M™^ de Longueville * savoit que le coadjuteur Vavait brouillée irrévocablement avec son mari, et qu'après les impressions qu'il lui avoit données de sa conduite, elle ne pouvoit l'aller trouver en Normandie sans exposer.au moins sa liberté. Cependant le 'duc de Longueville vouloit la retenir auprès de lui par toutes sortes de voies, et elle n'avoit plus de prétexte d'éviter ce périlleux voyage qu'en portant M. son frère à se préparer à une guerre civile. » Ici La Rochefoucauld lui donna un excellent conseil : il lui persuada de ne point prendre une telle responsabilité, de se retirer à Montrond avec la princesse de Condé et de laisser les choses se débrouiller d'elles-mêmes. « Il ^ fit voir à M'"^ de Longueville qu'il n'y avoit que son cloigncmenl de Paris qui pût satisfaire son mari et l'empêcher de faire le voyage qu'elle craignoit; que M. le Prince se pouvoit aisément lasser de la protection qu'il lui avoit donnée jusqu'alors, ayant un prétexte aussi spécieux que celui de réconcilier une femme avec son mari, et surtout s'il croyoit s'attacher par là M. le duc de Longueville; de plus, qu'on l'accusoit de fomenter elle seule le désordre, qu'elle se trouveroit responsable en plusieurs façons, et envers M. son frère et envers le monde, d'allumer dans le royaume une guerre dont les événements scroient funestes à sa maison et h l'État...; qu'enlin, pour remédiera tant d'inconvénients, il lui

i. O.H. Pelitot, p. 71. - 2. Ibid, p. 79-80.

conseilloit de prier M. le Prince de trouver bon que ^[me ].^ Princesse, M. le duc d'Enghien et elle se retirassent à Montrond, pour ne l'embarrasser point dans une marche précipitée s'il se trouvoit obligé de partir, et pour n'avoir pas aussi le scrupule de participer à la périlleuse résolution qu'il alloil prendre, ou de mettre le feu dans le royaume par une guerre civile, ou de confier sa vie, sa liberté et sa fortune sur la foi douteuse du cardinal Mazarin. Ce conseil fut approuvé de M"*® de Longueville, et M. le Prince voulut qu'il fût suivi bientôt après. »

M™^ de Longueville, dans cette dernière circonstance comme dans toutes les précédentes, n'entraîna donc pas La Rochefoucauld ; elle se laissa guider par lui ; elle obéit h ses conseils qui lui furent des ordres.

Ou bien il faut renoncer à toute critique historique, ou de ces témoignages accumulés et que nous eussions pu grossir encore de toutes sortes de passages analogues, il faut tirer cette conclusion : l*' Que ce n'est pasM'"^ de Longueville, comme on ne cesse de le répéter, qui jeta La Rochefoucauld dans la Fronde ; que loin de là, c'est La Rochefoucauld qui l'y engagea de dessein prémédité et par intérêt ; 2^ Que la conduite de M""^ de Longueville dans la Fronde doit être rapportée à La Rochefoucauld qui la gouvernait, et que la seule chose qui y soit bien à elle est le caractère qu'elle déploya quand l'intrigue devint une tempête, quand il fallut payer de sa personne, jouer son honneur, son repos, sa fortune et sa vie, retenant encore sous la main d'un autre ce qu'elle ne pouvait jamais perdre, la hauteur et Ténergie

de la sœur de Condé.

ki

M- DE LONGUEVILLE

Longtemps raveuglcment de M'"'' de Longueville sur les ressorls particuliers qui mouvaient La Rochefoucauld fut entier; mais comme elle joignait beaucoup de finesse à beaucoup de passion, quand ils étaient séparés et qu'elle n'était plus sous le charme ou sous le joug de sa présence, ses yeux s'ouvraient à demi; el dans le voyage de .Guyenne, ayant rencontré le duc de Nemours qui lui offrait toutes les apparences de la parfaite ciievalerie, et passait alors pour Ircs-occupé de M""® de Chùllllon, l'absence, le vide qui commençait à se faire dans son cœur, le goût inné de plaire, l'envie de montrer la puissance de ses charmes, et de troubler une rivale qui ménageait et voulait conserver à la fois Nemours et Gondé, enfin la liberté et l'abandon d'un voyage, la rendirent plus accessible qu'elle n'aurait dû l'être aux empressements du jeune et beau cavalier. Rien ne prouve qu'elle ait été au delà de la tentalion^ Apeine de retour à Paris, Nemours l'oublia, reprit les fers de M""® de Ghàtillon, qui triompha avec sa perfidie accoutumée du sacrifice qu'on lui faisait. De son côté, justement blessé, La Rochefoucauld se brouilla pour toujours avec elle. On dit- qu'il saisit avec joie celte occasion de se séparer d'elle, comme il le désirait depuis longtemps. Soit ; mais il fallait s'en tenir là, il ne fallait pas la calomnier dans l'esprit de Gondé, lui imputer le lâche dessein d'avoir voulu ruiner tout le parti et trahir son frère pour servir les inlércls du duc de Nemours 3, accusation absurbe et que toute sa con-

i. M""* TE Longueville pendant la Fronde, chrip. ii, p. 86. — t. M"" de Nemours, p. 150. — 3. La llochefoucauld, p. 198 de l'ôdition de 1CC2 : «Le prince de Gondc étoit averti du dessein qu'elle auioit

INTRODUCTION. IIL

duite dément, et la peindre comme une créature vulgaire, capable de se porter aux mômes extrémités pour tout autre, si cet autre le désirait; il ne fallait pas, comme le dit si bien M"® de Motteville ', « d'amant devenir ennemi », et se laisser entraîner par la vengeance à des oflénses qui allèrent, dit encore M™^ de Motteville, « au delà de ce qu'un chrétien doit h Dieu et un homme d'honneur à une dame. »

Est-il possible, en effets qu'un ressentiment, dont le fond était l'amour-propre blessé, car alors La Rochefoucauld aimait bien faiblement M*"^ de Longueville, si jamais il l'a véritablement aimée -, ait pu abaisser un honmie d'honneur tel que lui jusqu'à le faire entrer dans les *janœuvres honteuses de M"® de Ghàtillon? M"^ de Motteville fait connaître, comme à regret, la conduite de La Rochefoucauld en cette circonstance^ : « M"*^ de Ghàtillon se servit du duc de La Rochefoucauld

eu de ruiner son parti par des voies fort extraordinaires pour les intérêts du duc de Nemours, et craignoit que si une même préoccupation lui prenoit pour un autre, elle ne fût capable de se porter aux' mêmes extrémités si celui-l;i le désiroit. » Étoit averti, et par qui, sinon par La Rochefoucauld, qui avait alors toute la conGance de Condé? Cet odieux passage est un peu adouci dans l'édition de Petitot, t. LU, p. 132.

2. M™e de Sévigné en doute fort. Lettre du 7 octobre 1676 : « Je ne crois pas que ce qui s'appelle am«.ureux, il l'ait jamais été. » U dit luimême dans son portrait ; « Moi qui connois tout ce qu'il y a de délicat et de fort dans les sentiujents de l'amour, si jamais je viens à aimer, ce sera assurément de cette sorte. Mais de la façon dont je suis , je ne crois pas que cette connoissance que j'ai passe jamais de l'esprit au cœur. j> Segrais (Mémoires anecdotes, édit. d'Amsterdam, 1723, p. 113) : « M. de La Rochefoucauld disoit qu'il n'avoit trouvé do l'amour que dans les romans : pour lui, qu'il n'en avoit jamais senti.»

M"» DE LONGUEVILLE

et de ses passions. M. de La Rochefoucauld m'a dit que la jalousie et la vengeance le firent agir soigneusement, et qu'il fit tout ce qu'elle voulut. » Or, ce que voulait M"»* de Châtillon , c'était humilier M"»* de Longueville, garder Nemours pour ses plaisirs et Condé pour sa fortune. La Rochefoucauld a si peu le sentiment du bien et du mal, de l'honnôle et du déshonnète, qu'il raconte ce qu'il a fait avec une sorte de complaisance; il a l'air de triompher d'une intrigue si habilement ourdie. « M'»^ de Chûtillon * fit naître le désir de la paix par des moyens fort agréables. Elle crut qu'un si grand bien devoit être l'ouvrage de sa beauté, et mêlant de l'ambition avec le dessein de faire une nouvelle conquête, elle voulut en même temps triompher du cœur de M. le Prince et tirer de la cour tous les avantages de la négociation. Ces raisons ne furent pas les seules qui lui donnèrent ces pensées : il y avoit un intérêt de vanité et de vengeance qui y eut autant de part que le reste. L'émulation que la beauté et la galanterie produisent souvent parmi les dames avoit causé une extrême aigreur entre M"« de Longueville et M"^ de Chûtillon; elles avoient longtemps caché leurs sentiments, mais enfin ils parurent avec éclat de part et d'autre ; et M"*® de Châtillon ne borna pas sa victoire à obliger M. de Nemours de rompre par des circonstances très i piquantes et très publiques tout le commerce qu'il avoit avec M'"^ de Longueville, elle voulut encore lui ôter la connaissance des affaires et disposer seule de la conduite et des intérêts de M. le Prince. Le duc de Ne«