A vingt-auatre ans, au sidge de Bréda

chMiî^oroit, et lui conseilla de faire dire des messes au Saint-Esprit. En même temps elle lui fit passer les Confessions de saint Augustin avec le Chemin de perfection de notre sainte mère, afin qu'elle engageât' son fils de lui promettre d'y lire tous les matins durant un quart d'heure seulement. Il le lui promit , mais il passa huit jours sans le faire, au bout des-iuels se sentant pressé une nuit de tenir s.i parole, il se leva et lut quelques pages de ces livres. En même temps Dieu réclaiia, et le toucha si vivement sur son état qu'il vers.i pendant plusieurs jours des larmes , et demeura dans un trouble et une si grande agitation qu'il croyoit en perdre l'esprit. Enfin il se calma, mais sans prendre aucune résolution. La nuit suivante, une lumière intérieure toucha son cœur et son esprit sur la grandeur de Dieu; la seconde nuit cette même lumière l'éclaira sur sa bonté infinie, et la troisième sur sa beauté. Pénétré enfin de tant de grâces, dès le matin à la pointe du jour il se fit conduire à la place de Grenelle avec la personne qui le tenoit captif; li, il lui annonça qu'il ne la levorroit jamais. Il lui laissa son carrosse pour se faire conduire où elle voudroit, et il revint à pied chez lui. Cette première démarche fut suivie d'une entière et parfaite conversion. Depuis plusieurs années il n'avoit pas vu sa sœur la carmélite : il s'y rendit ; celle-ci fit prier la mcic Marie de Jésus de venir le voir, et elle dit à son frire : Voilà votre bienfaitrice; et il lui rendit compte de son ultérieur avec une confiance sans réserve, ce qu'il continua de faire régulièrement une fois la semaine pendant plusieurs années. Il suivoit ses conseils avec la plus grande docilité, et fit des progrès si admirables d'tns la vertu que s'étant défait de sa charge et privé de tous les [daisirs de la vie, il se relira à une campagne où, après avoir passé plusieurs années dans la solitude et la pénitence, se refusant même le nécessaire, il leçut l'urtlre de la prêtrise, et finit ses jours dans un amour de Dieu capable d'en ins[>ir»'r aux cœurs les plus insensibles, surtout lorsqu'il paroissoit à

l'autel.

Le détachement de la mère Marie de Jésus pour toutes choses devcnoit de jour en jour plus remarquable. Elle fit copier une lettre de M. le cardinal de lîérulle, où étoient ces paroles qui lui faisoient une forte impression : Par la liaison de votre âme avec l'essence divine. Elle parla longtemps de cette divine essence dans notre àme d'une manière très élevée, et depuis ce jour, qui fut le 20 avril 1651, jusqu'à celui de sa mort, elle en parut si pénétrée qu'on ne poiivoit l'approcher sans s'en apercevoir. Elle voulut aussi avoir par écrit en gros caractères, afin qu'elle pût le lire elle-même, un extrait du même auteur qui traitoit de la vie éternelle, pesant surtout ces paroles : La vie éternelle est dans l'intime de l'âme» répétant souvent ces paroles : Dieu est là ; il nous regarde, non d'un regard sec comme celui des liommes, mais d'un regard qui oijè-e dans notre âme; choses grandes et admi-

«î APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE l«'.

râbles car Dieu qui l'a créée pour soi . la veut remplir do la grice de lui-même et de toute la sainte et a.lorable tnmle. ,..,,.

Fufiu le moment étant arrivé où Dieu voulut p.iver la terre de « trésor de grâce, elle tomba malade, comme .1 se verra dans a lettre Suivante écrite à tout l'ordre par la mère Agnès de Jésus-Mar>a, apre. le décès de notre véné.able mère. Nous rapporterons seulement iCi

Kde étant dans des souffrances excessives, elle se fit porter dan, la "hamte où "toit morte i,ot,e lùenheureuse mère (la mère Madolcme de sàint-Jo"cph), de là à l'hermitape de la samte Vierge, et au cbœur où rde^um ûatemps considérable. Ou la «po>ta ensm.e a m r merie où elle resta en silence comuie une inie qui ne ^ eut plus a ea Cen auHvcc Dieu Le jour de sa mort, on dit une messe a la chapel e tre len qu f^\"'''}'.^\i. ^ ^ ^x^ ^i^ ou sept sœurs communie-

d "le fet uu rca^lemLt inLpvimables; puis en un >nsta.u. so gvice a Df -^^"^^7;^ fJZ 3^p„oit. et lu bienheureuse lui disoit

'' Zrrtii:^" MUrid^Tqui avoit désiré d'et> e présente à sa mort , ,f nn mo^ns assister à son enterrement avec monsieur son Uls. Ce Il pi^nrvouC qu'on fît toucber son chapelet à ce bienheureux jeuue PJ'"*^^^^"'^ 1^^, j,.,rt„ triTc de cette respectable mère, qui Z^ J ,n r,m a-e e une'fènneté édiliante, vu le tendre attacheoffic.a avec "".,'='",'^f,,'- "".s.'.nour révéque de Saint-Malo y assista

riarmes entendant prononcer ces paroles : Domine nuscrere super Zd ZmCeVAi. U enterrée près de notre bienheureuse mère, msirurs ;érs'onnes. qui ont eu recours à son intercession, ont reçu /effet de leurs demandes. »

Lettre circulaire pour la mère Marie de Jésus ;

« Paix en Jésus-Christ.

« comme vous connoissez le mérite de la pei^onne que no-J je^^ de perdre, je ne doute pas que vous ne preniez part a la douleur tie«

sensible que nous éprouvons. C'est notre très honorée mère Mnrie de Jésus, que Notre-Seigneur a retirée à lui ce vendredi 29 novembre 1652,' à 9 heures du matin. Je me trouve si incapable de vous parler de l'émiuente grâce et sainteté de cette àme, que je ne vous en écrirai que très peu en comparaison des merveilles qu'il y auroit à en dire, joint que je crois que Dieu l'ayant donnée à l'ordre dès sa naissance en ce royaume, pour en être, avec notre bienheureuse mère (Madeleine de Saint- Joseph), les pierres fondamentales, le mérite extraordinaire dont il l'avoit douée pour cela ne vous est pas inconnu. Vous aurez vu dans les vies de notre bienheureuse sœur Marie de rincarnation (M""' Acarie) eV de notre susdite bienheureuse mère, comme les mères espagnoles, arrivant en France, la connurent comme une de ces épouses de Jésus -Christ si chéries de lui qu'il leur envoyoit chercher dans ce royaume; c'est pourquoi je ne vous eu rapporterai point la chose bien au long, et vous dirai seulement que ces bonnes mères, notre l'ienheureux supérieur, monreigneur le cardinal de Tî^rulle, et toutes les saintes âmes que Dieu appela pour travailler à l'établissement de notre ordre, ont toujours admiré la grande grâce et veitu dont Dieu l'avoit douée. Notre bienheureuse cœur (M"»" Acarie) ayant connu dans le monde les grands dons qui étcient en elle, l'aima et Tcstima tant que, pendant l'espace de trois années qu'elle y demeura, après avoir pris la résolution de le quitter, attendant que notre monastère fût établi, elle ne passa pas un seul jour sans la voir, pour n'omettre aucun soin â l'éducation'd'une personne si illustre dont elle rendoit ce témoignage, de n'avoir jamais vu une àme plus droite, ni qui marchât plus sincèrement dans la voie de la perfection. Feu notre révérend père M. Duval a toujours eu pour elle, je puis user de ce terme, une vénération très particulière qui a continué sans interruption depuis le premier moment qu'il l'a connue jusqu'à celui de sa mort. Il lui communiquoit toutes les affaires considérables de l'ordre, et disoit qu'il étoit bien en repos quand il avoit agi selon ses avis. Cette bonne mère, après avoir fait un noviciat très admirable en toutes les vertus , fut au bout de dix-huit mois élue snus-prieure en ce monastère, qui fut la première élection faite en France, nos mères espagnoles ainsi que toutes les mères fraucoises l'ayant ardemment désirée. Elle s'acquitta très dignement de cette charge qu'elle exerça près de huit ans, dont il y en eut sept qu'elle passa sous notre bienheureuse mère qui avDit été élue priîure après notre mère Anne de Saint-Rarthélemy. Au bout de ce temps, elle lui succéda dans la môme charge de prieure, où elle fit paroître, aussi bien que dans celle de sous-prieure, tout le zèle, toute la charité, toute la prudence et humilité que l'on peut désirer pour rendre une prieure parfaite. Celles qui ont eue la bénédiction d'être sous sa conduite en ont rendu ce témoignage. Elle eut pendant ce temps-là de grands travaux pour les procès que vous savez que l'on eut contre les pères Carmes,

45i APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE I*^.

sur le sujet de la conduite ; clic les soutint conjointement avec notre l.ienheureuse mère et m\. nos révérends pères supérieurs, dans une trè^ -rande force et vertu ; bref, elle a fait voir ce que peut une sublima frrice, jointe à une capacité naturelle fort extraordinaire. '

Tontes bs vertus ont été éminentes en cette imc. Elle possédoit la charité, qui est la première et celle qui donne le pvix aux autres dans tonte son étendue. Son amour pour Dieu et pour la personne sainte de Notre-Seisnrur étoit si ardent qu'elle ne se donnoit point de reUiche. tondant toujours à croître en vertu et à mourir à elle-même en toute rencontre, afin de donner plus de lieu à Jésus-Christ d'être seul vivant cn'elle. Elle se renouveloit chaque jour afin d'avoir en lui toute la part nue le Père éternel avoit voulu lui donner, et que le fils même m avoii méritée. C'étoit une de ses plus grandes occupations dans les derniers mois de sa vie, dont clic parloit souvent avec une ardeur de sf^aphine, et veiUoit, comme j'ai dit, sur elle-même avec une tello rigueur, pour ne pas empi«cher par les productions de a nature tout ce que la grâce exigeoit d'elle, qu'elle se faisoit scrupule dune seule parolp inutile. Elle ne vouloit pas ouïr parler de toutes les choses du monde; elle disoit qu'elle voyoit que toutes les choses de la terre,les plus grandies et les plus importantes qui s'y passent, etoient comme do petites bulles de savon , et que Tàme, créée pour jouir de Dieu et do • Jésus-Christ, n'y devoit pas avoir un seul regard, hors celm que la charité donne de prier pour le prochain. L'amour et la lumière qui ctoient dans son âme faisoienl que nonobstant ses longues et grieves maladies, elle pas^oit presque t-nite sa vie devant le très Samt-Sacrement, disant que toute sa consolation et la récréation de son esprit se trouvoit là. La basse es'ime qu'elle avoit dVlle-mcme f^usoit que le regardoit ce désir continuel qu'elle avoit de tendre à Dieu, plutô comme un effet de sa misère que de son élévation, et elle nous disoit nue comme elle n'avoit rien acquis, elle étoit dans une mdigence continuelle et ne pouvoit se passer de Jésus-Christ, même dans les plus petites choses, et qu'ainsi elle étoit contrainte de le chercher sans cesse. Quant à ce qui regarde le prochain, il ne se peut dire avec quel zelo elle contribuoit à son avancement, lorsqu'elle en avoit l occasion Sa charité étoit désintéressée, forte et sans nulle flatterie; elle disoit les vérités quYlle ju-eoit nécessaires pour le bien des âmes, sans faire de retours! on lui en savoit bon ou mauvais gré. n'ayant pour fin que la gloire de Dieu et l'avancement des àmrs. Aussi de tous ses soins ne ^ vouloit-ellc aucune reconnoissance des créatures, lui suffisant d avoir V marché dioitemcnt devant Dieu. Elle n'a pas moins relui dans l humilité que dans les autres vertus , et je me persuade que vous ne l ignorez pas, puisqu'il y a déjà pins de cinquante ans que la connoissance en étoit déjà si établie dans nos maisons, qu'en plusieurs elle y etoit qualifiée du titre de mère humble, et il lui étoit bien du, car il ne sa

::!: aonncJoat de voir cette Wenhe~ ^^^^^^ r-

sonce d'esprit, pour ^'i-f »f "' l'^^^"a,','^,^,,'^°^oviee. J'ai si grande cxnclcmont que n'auroit P' f^"« '; j'^V' 'l! "° ,,„„„ nersonno dout

Il faut ncanmoms qoe pour .uuu.^ '".'■""' u',ï'^\'^ ^i <iiin1c mort, elle as=urc que depuis notre élection jusqu a celui de ^^ samic moi , nous a rendu, tant dans les communautés que dans le particule. , des SéLncs que je suis honteuse de rappeler en mon esprit, c qui l'oifaiUougi^.eaucoup de fois, sa patience a etem^^^^^^^

durant beaucoup d'années , ay.nt eu V^'^^''^'''\'^'lfll'^:^,^^^^ renses et douloureuses, qu'elle a supportées a^ec un couia^e ci une co formilc à la volonté de Dieu sans pareille. La malame qu a ter mn iTcoursde sa vie. ou plutôt de ^on.vaermage se pu bien to ivoir commencé il y a plus de deux mois, Im ayant pu» e 2o sep tèml^re Eue êi,t tout à coup une inflammation de poumons s, violente. 5u:if«tU'e..ré^nité. Les médecins diien^^^^^^^^^^ v,>ii revenir Notre-Seigneur permit cependant qu elle tut souiaote par nnelnuiniignéernui lui f ur nt faites promptement ; mais on lui piqua rr^r'ubras sur lequel il se jeta une 6--^ fluxion qui^ne »nT l.indaees très forts qu'il fallut faire pour arrêter le sang ai ttriei, SsS des douleurs si aiguB et si continuelles que depuis «pmr.s elle n'a presque pas eu une heure de repos. Il se fit a son bras nn nnévrisme si Rros que les plus habiles chirurgiens de Pans conclurent qi'iuTfloitaL l'opération qui est. à le««PP""rnr:'ts à X cruelles de toute la chirurgie; ils lui dirent leurs sentiments , à r-, .np,e soumit croyant que nous le souhaitions toutes pour conr;e, im vie q^k e «oit\u hasard de perdre à tout moment au

S de ceb! Elle désira que le jour qu'on r«nXrr'c*s d «n vendredi afin de rendre hommage par ses douleuis i celles ue îLs Christ,' ef^en recevoir grâce pour les porter en sa force. Chacune de nous trèmbloit par l'appréhension d'une chose si violente; elle soûle

étoit dans la tranquillité que peut donner une parfaite soumission \ Dieu et faisoit des actes si beaux et si élevés, qu'elle donnoit dévotion à tou'tes. Elle disoit que les imperfections d'une seule de ses journées mér t.>icnt de bien plus rudes châtiments, qu'il falloit donc accepter ave-^ esprit d'humilité et même avec amour ceux qu'il nous envoyoït. Dui^qu'il ne les ordonne que pour notre bien. Elle désira voir la com- •munauti pour se recommander à ses prières, et la remercier de celles qu'elle avoit faites avant sa première incommodité; ce qu'elle fit en 'termes fort humbles, et dit qu'elle estimoit à grande grâce que Dieu ne Veut pas prise le jour qu'elle a été attaquée de cette inflammatiou de poumons, ccmme elle en étoit menacée, afin d'avoir un peu de temps pour se disposera ce passage; qu'elle y avoit pensé a diverses fois mais qu'elle en avoit connu toute autre chose lorsqu elle en avoit été proche; ([u'elle s'étoit vue devant Dieu si petite et si indigne de paroUre en sa sainte présence , qu'elle ne trouvoit pas de place, pour basse qu'elle fût, qui put lui convenir; qu'ainsi elle lenoiV a grande gràre et bénédiction d'avoir un peu de temps pour se préparer, mais qu'elle savoit bien qu'il ne seroit pas long, qu'elle avoit vu que ce iour-là elle étoit entrée dans le chemin de la mort, et qu'elle n avoit plus d'autre ouvrage à faire sur la terre que de s'avancer dans les dispositions que le fils de Dieu demandoil d'elle.

Et c'est à quoi on l'a vue appliquée sans relâche tant par 1 assiauite à U prière que dans la ferveur avec laquelle elle se renouveloit en la pratique de toutes les vertus. Elle disoit quelquefois fort agréablement, pendant les deux derniers mois, que Notie-Seigneur l'etoit venu prendre par la main pour la faire partir, voulant parler de son mal au bras, qui, en effet, a été une des causes principales de sa mort, quand même cette douloureuse opération n'auroitpas eu heu, puisqu'avant cela les grandes douleurs qu'elle ressentoit l'avoient dôja privée du repos, et causé une telle intempérie daus le sang que le mercredi, surveille du jour choisi pour cette dite opération, elle tomba dans une grande fièvre et un dévoiement auquel tous les remèdes ont été inutiles. Elle reçut tous les sacrements de la sainte Eglise avec une présence d'esprit et une élévation à Dieu admirable. Notre révérend père monsieur Duval lui administra celui de l'extrème-onction, et messieurs nos doux autres révérends pères supérieurs l'ont aussi visitée plusieurs fois. Monsieur le nonce nous ayant fait l'honneur de noufi visiter plusieurs fois pendant cette maladie, je lui dis l'état de notre bonne mère; et, de son propre mouvement, il nous donna une médaille pour lui appliquer de sa part la bénédiction apostolique et indulgence pléuière du tous ses péchés; puis il se recommanda avec grande affection et confiance à ses prières.

Voici quelques paroles qu'elle dit après avoir reçu l'extrème-onction : « Je désire que NoU-e-Seigueur Jésus-Christ m'applique les mérites de

sa mort; je l'espère de sa bonté. Je désire mourir par soumission à la volonté 'de Dieu, puisque Jésus-Christ est mort par les ordres de son père et pour les accomplir; je veux aussi mourir par sa volonté, car il étoit juste, et moi je suis une pécheresse et une criminelle. Je ne ideure point et je devrois pleurer; je devrois verser des ruisseaux de larmes; mais je demande à Jésus-Christ les siennes et qu'il daigne m'en appli^iuer la vertu. Il y a bien des péchés en moi que je ne connois pas et dont je n'ai pas la contrition que je devrois; mais je m'unis à celle de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

«J'ai été d'un très mauvais exemple à toute la maison, et je prie mes sœurs de l'oublier et de me pardonner; quelquefois on prend meilleure opinion des personnes qu'il n'y en a de sujet, et je crains que pour cela on me laisse longtemps en purgatoire. Je suis très pauvre et misérable, et je supplie mes bonnes sœurs de prier Dieu quil me fasse miséricorde. Je n'ai rien de bon par moi-même; Dieu m'a tout donné, mais il m'a toujours fait cette grâce de voir clairement et de séparer ce qui étoit de lui dans les œuvres et ce qui étoit mien; je n'ai pas été trompée en cela par sa miséricorde et n'ai pu m'attribuer de mes actions que ce qui étoit mauvais. Je n'ai jamais espéré en mes œuvres, mais seulement en la très grande miséricorde de Jésus-Christ, et j'ai eu beaucoup de joie d'attendre tout de lui et de sa bonté; en cela je vois très clairement que j'ai eu raison comme aussi de ne me confier en nulle autre chose; c'est ce que je désire faire durant le peu de jours qui me restent à vivre avec sa grâce.

« Je remercie Dieu de m'avoir fait religieuse ; je n'en étois pas digne et en ai fait un très mauvais usage.

«Adieu, mes bonnes sœurs : il faut avoir l'œil sec en se quittant et même se réjouir; car ce n'est pas au monde que nous allons, mais au lieu où la justice et la bonté divine nous conduira, qui sera toujours très heureux, puisque j'espère que nous mourrons en la grâce. »

Après avoir dit cela , en se tournant du côté de notre mère Marie Madeleine de Jésus, elle lui dit : « Ma mère, voilà ce que je pense et ce que je désire. Je ne sais si c'est bien; si ce ne l'est pas, j espère que vous me redresserez, car je souhaite grandement de faire ces choses Belon la volonté de Dieu, et je le supplie de suppléer à mes défauts et de me donner les dispositions qu'il demande de moi. »

Le dernier jour de son mal, elle a parlé très peu , paroi ssant toute occupée de Dieu et retirée en lui. La connoissance a été entière et parfaite jusqu'à la fin; elle disoit dans les plus pressantes douleurs : Fiat

toluntas tua.

Hois quelques mots de ce genre, elle demeuroit dans son occupation avec Dieu. Elle a passé toute cette nuit du jeudi au vendrcili dans des souffi-ances extrêmes, mais avec un visage si dévot que l'on s'en trouvoit tout élevé à Dieu. Elle est expirée à sept heures du matin, et

, • ■«= ..„t., rtins une crande douleur et désir de profiter de

LreUe en avol^t passé q«aran.^l>v.U-r^^^^^^^^^^ ^^.^^

Nous espérons qu'elle »'''•■ f^^,=^^^^^^".'^.''7„,f„^eur admirable. Elle ord>e, pour la perfecUon '^J^^l^^l^fj" i^ maintint dans son

nous rarlo.t '""^'f^/.^^^^'J';^: le Tcsscntoit qu'il en déchut, el proniicr esprit, et de la crainte <1" ;"" , n^„f^5ii,es que Diec

terre, bief, saintes en toutes «l'osesequ colle qm nM u^^

pas coDlinuellcment à y armer ne pouvo.cnt ^ o-«" " d M e

'pables devant Dieu. J'ai bien <l,^/^P^^'^;;'„™,,''rdc "us mander

charge où nous sommes '^^,'"'='f,f ".^'';^";d „„»' ï '">""''' '* une aussi atûigeante nouvelle, et de "-'^"f r^»' ""^ f la sainteté de consolation qui s'y peut recev, u en vous p.rlan de 'a cette àme dont j'aurois souhaite que vous fX.f,'"eitéq«' Ho notre bonne mère Madeleine de Jésus, r^'^l" •":'';! ^^^^ en \ eue auroil de vous l'exprimer, la grande <:<>n".o\^.^»°f°. ''"' 'd w-inla'-ede, uis trente-quatre années auroit encore été d'un très grand a^ a^a e eu s ont passé ensemble ce temps dans une union s. F f'f ^ ';^! peut dire qu'elle tenoit de celle du ciel, puisque ancune cli.se de la na ture n'a jamais pu l'altérer. révérend pfre

Ce qui me console, c'est que je crois <!"« 'f ~ ''!^^^^^ Gibieuf qui a vu tous nos monastères, vous aura ail connoitre queiqu cho'edn mérite et du prix de cette ime qu'il estimoU comme une des plus élevées qui fut sur la tene. ^^^^ ^^^^ ^^ ,^„s.M.r.iA. »

VIE DE lA MÈHE marie madeleine de JÉSUS,

m"" de bains.

Cette respectable mère eut pour père messire de L»cn Çhevaner. «eigneur de Bains, de Boulogne, et autres ^>'>«^<^" P'<f;'''^'f^V^ homme ordinaire de la chambre du Roi "on" V; et PO^'^^ « n,ine Catherine de la Porte-Vessine, originaire d Anjou, 1 un et i autre dès pto ancLnnes noblesses de ince. De ce mariage naqm-

LES CARMÉEITES. VII.

. • .r.r^,^f, nnatre Karoons et une fille. L'aîné fut élevé à la

''" . :;M,l,fîf et s r glorieusement l'État sous son règne et sous

cour d "'," ! y',,, tvant levé iusqu'i quatre régiments tant infancclM. de Louis XllI, a ant levé juq^ ^.^^^^^ ^^ j,^,,^^

St Z\ Altfss M de VSuafcolnt cousin germain de leur mère,

îil^'l/défrrnrle^l-î.alt^^^

de, Malte- le plus jeune des trois mourut en bas âge.

l^n n'c it manqué au bonheur dont M. et M- de Bains JO". o.ont .i \Z union ^ui étoit parfaite eût été contractée dans le sein de 1 tg . e

Siiiiiiiiii

!:!^.r;et.u« nr^M^t ttampigni. alors premier président Lm^:r:iTé;rt\.,.nnec«^ Z^^^^^^^ é^^iont^ônn'ns et quoique jeune en

;^,vtr;i;uétes le ^^^^^t::^^:^^^^^ l

ïâïfi

rrière pour les morts, que ce ministre, n'ayant "en à répliquer eut Recours aux invectives,' ressource ordinaire des hérétiques. M- de Bains quoique très-ébranlée ne se rendit point encore, Dieu le permettant sans doute afin qu'un plus grand nombre d'àmes participassent a la grâce qu'il vouloit lui faire. M- de Ligny, afQigee du mauvais succès de ses premières démarches, fit appeler M. de Tillemus qui par sa science et son éloquence s'étoit acquis dans le parti la repu alion d'un second Dumoulin. Celui-ci, croyant gagner beaucoup en l.l iûteidisant toute entrevue avec son adversaire et les docteurs catholiques, rexhorta vivement à n'en plus voir, et lui dit : ^us devei craindre. Madame, si vous continuez vos entretiens avec le serpent, qu'il vous arrive le même malheur qu'à notre première mère dont la chute entraîna celle de sa postérité. J'avoue, répliqua M- de Dains, que j'ai été frappée de tout ce que ce jeune homme a dit, et comme M-"" de Prouville doit me l'amener demain à une heure après midi, je vous prie de vous y trouver, afin de me fortifier contre tout ce quil pourra me dire. M. de Tillemus n'eut pas de peine à le lui promettre; il avoit à cœur de venger sa secte de l'affront qu'elle avoit reçu en la personne de B,)uiguii:non. il se rendit effectivement à n.eure marquée chez M- de Ligny. M-"» de Prouville de son c6té. impatiente de profiter des favorables dispositions de son amie, substitua, a M. de Berulle qui ne put s'y trouver, M. du Perron, pour lors évèque d hvreux et depuis cardinal. La conférence s'ouvrit par la première question contestée: de celle-ci on passa à d'autres, et la conclusion fut que^ Ion tiendroit des conférences publiques à l'hôtel de Montpensier ou les deux partis auroient la liberté de porter les livres propres a soutenir leurs causes. Ce projet fut exécuté; plus de trois cents personnes assistèrent à ces conférences qui ne durèrent que trois jours . parce que le ministre, déconcerté par la force des preuves, les rompit, prétendant qu'étant Allemand de nation il ne pouvoit égaler dans notre langue l'éloquence de M. d'Évreux, qu'il prétendoit étouffer la vente. Il s'offroit néanmoins à la continuer en grec, en hébreti ou en latin, et même en fraucois par la plume. L'on se sépara de part et d'autre sans tirer aucun fruit de ce travail. M»' de Bains, à l'occasion d.» laquelle il avoit été entrepris, ne parut pas décidée.

Cependant ces conférences firent un si grand bruit que M. de Bain* pour lors en Picardie en fut informé. Son zèle pour la religion et le péril où il crut sa femme le déterminèrent à partir sur-le-champ pour Paris. Dès que M. de Bérulle sut son arrivée, se confiant en Dieu, U se rendit chez lui, accompagné de M. Duval, savant docteur de .^oi^ bonne, résolu de ne rien Uf'gliuer pour le gagner lui-même à l'Egl.se, et assurer par là le salut de l'un et de l'autre. Dieu bénit des vœux si purs, formés par le seul désir de sa gluire. En très peu de temps ils eurent la consolation qu'ils désiroicnt si ardemment; une conversion

LES CARMELITES. VII.

€i prompte fut suivie de celle de M-"" de Bains et de Ligny et d'un grand nombre d'autres.

M-* <ie Bains, vivement pénétrée de la grâce qu elle venoit de rece- Toîr, l'attribuoit à l'intercession de la sainte Vierge, n'ignoiant pas que M. de Bérulle avoit souvent imploré pour elle le secours de cette mère de miséricorde, et qu'il lui avoit offert le fruit qu'elle poitoit, et l'avoit eupagéc, au cas que ce fût une lille, à lui faire donner le nom de Marie, pour marciue de sa reconnoissance envers cette divine mère. Elle fit vœu, avant son départ de Paris, de faire à pied le pèlerinage de Notre-Dame-de-Liesse, en action de grâces des insignes faveurs qu'elle ettoute sa famille avoient leçues de son divin fils; cet engagement pris et ses affaires terminées, elle quitta cette capitale pour se rendre en Picardie, selon les apparences assez près de son terme.

Cette fille de bénédiction, en faveur de laquelle il semble que Dieu eût voulu combler sa famille, naquit au château de Bains, le 25 pnvier 1598; et baptisée sur les fonts sacrés de la paroisse de Noire- Dame-de-Boulogne, diocèse d'Amiens, elle y reçut le nom de Marie, selon les désirs de M. de Bérulle. Son extrait baptistaire prouve que Monsieur son père n'existoit plus, et que Dieu s'étoit hâté de couronner ses miséricordes, l'appelant à lui si peu de temps après son

abjuration. , , ., , , .

La tradition ne nous a rien conservé de l'enfance de M"* de B:im^ sinon que Madamr- sa mère dans le pèlerinage dont elle avoit fait vœu, voulut être accompagnée de cette enfant qu'elle fit porter entre les bras de «a nourrice. Il est à présumer qu'un voyage de vingt lieues, tait a pied par nue dame accoutumée aux ménagements des personnes de sa qualité, dut lui être aussi pénible qu'agréable à la mère de Dieu, et qu'il attira sur elle tt sur l'enfant les grâces les plus spéciales. M' ; ue Bains paiTcnue à l'âge de neuf ans. Madame sa mère confia son éducation aux dames Ursulines; elle y resta jusqu'à douze ans qu elle l en ret'ra pour la placer à la cour, ne doutant point que sa beauté et sa sagesse fort au-dessus de son âge, la solidité de son jugement, jointe à un esprit natuiellement élevé, ne dût lui procurer un etaldissement. Flattée de ce point de vue, elle sollicita, et obtiut de la Re ne Marie de Médicis une place de fille d'honneur, sans faire réflexion aux périls ou elle exposoit cette jeune pei sonne, l'abandonnant à elle-même dans uu lieu si rempli d'écueils i-our M'»^ de Bains, d'autant plus à craindre que la foiblesfe de son âge et son inexpérience lui permettoient a peine de

fe'en apercevoir. ... „ .,

^ Mais Dieu qui s'étoit déjà approprié cette âme veilla sur elle et la conserva sans tache au milieu de cette cour; sa vertu y lut admirée autant que sa parfaite beauté, dont le portrait passa jusque dans les pays étiangers, et les plus fameux peintres la tirèrent a 1 envi pour toe valoir leur pinceau. Elle avouuitdepuis avec agrément que jusqu a

l'à-c de quinze ans, elle ne fît jamais de réflexion sur cet avantage de la "nature, n'étant occupée que de ceux qu'elle croyoit lui manquer; mais qu'à cet âge elle se vit des mêmes yeux que le public; counoissance fatale qui jusqu'à dix-huit ans lui lit sentir les dangereux ecu.ils de la vanité. Les agréments de sa personne et plus encore sa douceur et sa modestie lui attirèrent IVstlme et l'affection de la Ueine. En toute occasion M"" de Bains recevoit de nouvelles preuves de sa bonté; jamais elle ne s'en prévalut qu > pour faire du bien aux malheureux. A ^sa prière. Sa Majesté fournit pendant plusieurs années d'abnmiantrs aumônes pour établir plusieurs filles de condition sans ressources; ellemême employoit à semblable œuvre une partie des bniifaits quelle recevoit de son auguste maîtresse.

Cette générosité puisoit sa source dans un cœur noble, tendre, ccnsta'it puur ses amis, qu'elle réuuissoit à un esprit solide, ju.licieux, capable des plus grandes choses; et il sembloit que le Créateur eut pris plaisir cà préparer dans ce chel-d'œuvre de la nature le triompJie de la ^Mâce. Tant d'aimables qualités fixèrent ks yeux de toute la cour; nombre de seigneurs briguèrent une alliance si désirable, et la demandèieut à la Reine, ainsi qu'au grand maître de Malte, nommément M. le duc de Bellegarde, le maréchal de Saint-Luc, le marquis de Fontonay, etc., et M"»' de Dains, quoique habituellement en Picardie, n'ignoroit rien de ce qui se passoit. Elle voyoit avec complaisance cette foule de paitis se présenter, et ne doutoitpas que ses vues sur salille ne fussent bientôt remplies. Mais celui qui l'avoit élue de toute éternité pour son épouse ne permit pas que ce cœur digne de lui seul fut partagé avec aucune créature. La divine Providence lui ménagea dans ce même temps une mortification, nous ignorons le genre , qui commença à lui dessiller les yeux et à lui donner quelque légère idée ae voeatK.n pour la vie religieufe. Sur ces enuefailes, la Reine étant entrée dans ce premier monastère, M''« de B;iins l'y accompagna. Remplie des pensées qui agitoient son esprit, elle s'en ouviità notre bienheureuso mère Madeleine de Saint-Joseph. Cette vénérable mère, soit pour 1 eprouver, soit que Dieu lui eût l'ait connoitre que les moments u'etoieut pas encore arrivés, lui dit en souriant qu'elle feroit fort bien de profiter des partis qui se présentoient, réponse vague qui ne lui déplut pas selon lés apparences, son cœur tenant encore si fortement au monde que, sans les puissants secours de la grâce qu'elle reçut depms, jamais •elle n'eût eu la force de le quitter.

Ces premières impulsions de vocation servirent néanmoins à la rendre plus timide sur le clioix d'un état. N'ayant que dix-sept ans, elle ne se pressoit pas de se décider; contente de sa liberté, elle eut voulu en jouir toute sa vie; mais la grâce la poursuivit dans celte espèce de calme. Dans ce même temps, le mariage de Louis XIII obligea la Reine à se reidre à Bordeaux. Sa Majesté passant par Poi-