La mbre Madeleine de Saint-Joseph

x»« cîf^^ lA bien au'il nous a donné.

p„. mes filles, que ^■Z^^^t^^^SZ-o^^^^-^'^ •'«^""^ ^'^ 'au moment qu'on s'y »"«"' ?'^^^J ™;" ',„ p,onta de ce rremier mmalade. Craignant un ''°"^ f X^;, e, ic s.int viatique; et D.eu, ,tant pour la faire conte s <=^ 1" .^"J"; \,i„,es réunies, hù rend, la

touehô des vœux »>''l,'^"'^,'^^ '""1,1^,, les deux mères et leurs hUes. santé, grâce qui combla ^e consolaUon s . ^^^^^ ,^ ^^

Revenue des portes do '^ "<»';; * ['^ '' , Die„ avoit accordé de très moignage qu'en a ^^^^^^^^'^'J^Z^iX redoubla de vigilance prandus grices dans le «^'"fl^ ^f ' 3 ^,, :„ unis de la vie qui lui et de fidélité; et, comprenant 5'"= '^"J ''-^ pratiquer ce que renteravoit été vendue "«voient être employés a pauqt ^^ ^^q^^ ^^^ ^^^

moient les paroles q^^^^-^Jf "Se des actions les plus com-

ime, elle s'appliqua to"\'^° !''^,"J,fX ' W^voient être susceptibles, munes avec toute la pertect.on dont les pvo ^^ ^^^^^^ ^^

portant celte fidélité J»^'!»^ / f„',T^;', „\ d'attention qu'elle porto.t paquet sans défaut, etc., c ce a avec autant .^,j,j„te q„e ses

^ux choses essentielles; ^f^^^.;^^^'^^-^^, 'a^oir jamais pu troumères et sœurs assuroicnt .a la 6" de -a

ver en faute sur les plus foiblcs o"}"-; , (,Ue Dieu voulut

Celle maladie ne tut pas la =.';»«'' ;\^^Y,3^'eomplaisances. A cette purifier une àme en qm .1 ^o" ' ,™";„'eœu, a^lit été inondé dans ioie sainte, à cette paix d^l'ocuso dont son cœur a ^^^

les commencements de ^.«"»°^';"^';,: 'd'une ime qu'il prévoyoit dangereuses. Le de-non, jalou d s r^^ ^ ,^ ,,, de la bante devoir lui en ravir tant d autres, «e sei^uu i. J^j^u^ . ji \yà per- Mée qu'elle avoit conçue de ''^fX-as , devofen des anges, par

suada que celles qui 1 avo.ent ^"^^^'^f = 7™ 5,3 «uo Dieu laisse souconséquent exemptes des do/a«ts et des to^^e.ses q ^^ ^^^

vent aux imes les plus saintes f ";^;;;;,^;,,„" genre dans

tenir dans l'bumilité. «^«"^.^''V.uraM "ttaques de l'eunenn de ses sœurs, elle se trouva ^'entôl. en bulle aux 1 ^^ ^.^^ ^^

tant de biens. CeUe illusion 30m aiatance^^^ ^^. ^.^.^.^^^. ^^

se lassoit pas de fane pour '.»''' «"^^.f^js^ le n'.int do demander si rudes combats qu'elle se -'^ 1' =' ."=J°'; ^"J ^^s^eines en ajouta

à sortir. A cette ?[!">;" „f™l/u Joie devoit les tenir secrètes une autre lui metlant dans esprit q ^^^^^.^ ^^ ^^^.^,

même à l'égard de U pneu. e ce q ^^^^ ^^^^^.^^^^ ^^ ^^^^^

comme une àme tenlce f t raremen ^^.^^

de Dieu se servit pour la t. r de c^t ab me d P^^^^ qu'elle eroyoit

à celle qui l'y »v°'''''''=^'"f -^^^'tV-lVse dissimuler leurs vertus

APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE l".

traire la connoissance de mes dispositions, il faut me résoudre à le« déclarer. » Dieu, qui n'attendoit que cet acte d'humilité et de simplicité de sa servante pour la faire triompher de son ennemi, rendit .lussitôt à son àme le calme qu'elle avoit perdu, et daigna substituer à ses premières et fâcheuses impressions les sentiments contraires, l'amour et l'estime de son état, une charité et un respect sans bornes pour ses sœurs, le plus souverain mf'pris d'elle-même, et une ouverture sans réserve pour la vénérable mère chargée de sa conduite, pour qui dans la suite de sa vie elle n'eut rien de caché.

Enfin le moment heureux où sœur Marie de Jésus devoit consommer son sacrifice étant arrivé, elle s'y prépara par une retraite de dix jours usitée, et une confession générale qu'elle fit à M. le cardinal de BéruUe. File prononça ses vœux, âgée de vingt-deux ans, l'an 1620, le 25 de mars, fête de rincarnation.

Les saintes dispositions qui précédèrent et accompagnèrent son sacrifice sont aussi difficiles à exprimer que les giâces dont l'infinie bonté de Dieu la favorisa. Se regardant dès lorscomme une victime immolée à son Dieu, elle comprit que, morte à elle-même, elle ne devoit plus vivre que de sacrifices, et retrancher toutes les inclinations de la nature et les penchants de son cœur, pour ne plus agir que par le mouvement de l'Esprit-Saint. Son amour pour la souffrance devint si véhément que la révérende mère Marie de Jésus, naturellement réservée à accorder aux jeunes religieuses des austérités extraordinaires, crut devoir seconder la grâce de sa nouvelle professe en se rendant à ses désirs. Dès lors cette sainte fille fit son étude de Jésus-Christ. Ses mystères, ses paroles, ses actions, ses douleurs, sa vie, sa mort, ses grandeurs et ses abaissements remplissant son cœur, en portoient l'empreinte sur toute sa conduite, qui attiroit l'admiration de toute la communauté. Il n'y avoit que quatre ans que sœur Marie de Jésus étoit professe, lorsque Dieu rendit à notre monastère notre bienheureuse mère qui en avoit été absente pendant plusieurs années. Celte grande servante de Dieu bénit mille fois la souveraine bonté du trésor inestimable dont il Tavoit enrichie dans la peisonne de sœur Marie de Jésus; elle ne pouvoit se lasser d'admirer tant de vertus et de talents réunis dans un même sujet; elle se fit un plaisir d'en partager la conduite avec celle à qui elle succédoit en la charge de prieure, regardant comme l'un de ses principaux devoirs le soin de la perfection d'une àme qu'elle prévoyoit devoir être le soutien de tout l'ordre. Cette vue du bien de notre saint ordre lui fit résoudre peu de temps après à faire à Dieu le sacrifice d'un sujet si utile et si nécessaire à ce monastère pour celui de Bourges, qui étoit au moment d'être anéanti par la désertion des filles rebellas à l'autorité des supérieurs françois. M. de Bérulle et ses collègues, voulant sauver cette portion de la famille que Dieu avoit confiée à leurs soins, résolurent d'y envoyer d'au-

très Teligîpuses, avec une prieure qui joignit à une éminente vertu les qualités propres à une mission si dilTicile, et qui fût capable de concilier les intérêts divers des personnes qui la traversoient ou la sou-

tenoient. . , .

Notre bienheureuse mère, qui y avoit mûrement pense, n en trouva pas de plus propre que sœur Marie de Jésus à seconder son zèle; elle lui en parla donc. La seule proposition fut pour elle un coup de foudre, son humilité lui persuadant être aussi indigne qu'uicapable de remplir un tel poste, et son cœur souffrant de se voir sitôt séparée de cette bienheureuse mère. Elle ne marqua cependant aucune opposition au dessein qu'elle avoit sur elle; elle reçut même en silence et dans l'intention d'en profiter les avis qu'elle lui donna l'espace de deux mois pour s'en acquitter. Mais lorsqu'elle étoit seule, elle fondoit en larmes. Dieu ne permettant pas qu'un sacrifice si généreux fût adouci par son entière soumission à sa volonté, afin de donner lieu a son plus grand mérite. Elle le poussa même si loin qu'elle ne crut pas devoir ^ndant ce temps s'ouvrir de ses dispositions à la sainte prieure, dans la crainte de lui faire changer de sentiments et de sortir par la de l'ordre de la Providence. Mais Dieu . qui ne demandoit d elle que le sacrifice de ses répugnances, permit que, faisant réflexion que cette réserve à l'éu^ard de celle qui lui tenoit sa place pouvoit être contraire à l'esprit de simplicité auquel elle s'étoit dévouée, il n'en fallut pas davantage pour la déterminer à la pratiquer dans cette occasion comme dans toutes les autres; ainsi s'abandonnant de nouveau a la Providence et à ses desseins tels qu'ils pussent être, elle communiqua par écrit à cette bienheureuse mère la pénible situation où elle se trouvoit. La sainte prieure, qui de son c6té ayant découvert dans de fréquents entretiens encore plus clairement les vertus et les talents de la sœur Marie de Jésus, se reprochoit déjà la pensée qu'elle avoit eue d en priver son monastère; charmée que cet aveu se rencontrât avec ses nouvelles lumières, elle lui dit : Ma fille, vous n'irez point a Bourges, j'ai changé de dessein, n'y pensez plus. A quoi pensois-je. disoit depuis cette bienheureuse mère, d'avoir eu l'idée d'éloigner d ici un sujet de ce mérite? J'en meurs de confusion, quoique je ne voulusse le faire que par grande charité. Souvent elle lui en demandoit pardon en des termes qui étoient pour cette humble fille une véritable croix. Des lors cette sainte prieure eut de grandes vues sur elle, et Dieu ne tarda pas

à l'v confirmer. . , ^^^ ^

Ce monastère étant souvent obligé de se priver de ses meilleurs suiets pour les nouvelles fondations, les supérieurs avaient juge néces- Jre dans le temps de continuer dans leurs emplois celles qm occupoient les piemières places. Sœur Marie de Saint-Jérôme, sous-prienre de cette maison, étoit dans ce cas; elle aspiroit depuis longtemps à rentrer dans l'état de simple religieuse. Cette grâce fut enfic. accordé©

iU APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE I".

^rian au' U^ cette affaire à Notre-Seigneur, elle .n-

îpndU une\^ X qi^ l^i dit que cette élection devoit tomber sur sœur , Ma^e Alad leine^de Jésus, et elle conçut eu même temps par une îim L sum^^^^^^^ que Dieu l'avoit choisie pour partager avec ce 1 3 ™rde la supôiiorité, lui succéder dans le gouvernement de ce ™tère et dans^e zèle'do la perfection de l'ordre. Cette revo^^^^^^^^ combla de ioie la servante de Dieu, elle en fit part à M. de «^enme ei Tla communauté qui relut d'une voix unanime pour l emploi désigne, lœu W de Jésus, aussi surprise et désolée que les sœurs etoien LTsfaU^^^^^^^^^^^^ rien pour se défendre d'accepter cette place d^^^^^^^^^ ce aue les bas sentiments qu'elle avoit d'elle-même lui sugg* rereu elle eut de violents combats à soutenir contre son humilité et son atlraU pour la vie intérieure et la solitude, attrait que^ 1 on pouvo. dfre av^ été sa passion dominante, et qui toute sa vie lui fit souffm nneesp'ce de martyre, étant destinée par la Providence a être le conseil et le recours de ses prieures, et par conséquent a ne pouvoir m^ds le satisfaire. La pe4ction avec laquelle eUe s'acqmt^a ^^^^^^^^^^ ioirs de son nouvel emploi, justifia le choix a^^ f» " J^ ° ^ l^^ ^| ^^ ^ et quelque comioissance que la communauté eût déjà de son merue Pt de sa canacité elle surpassa son attente. Entre les devoirs ordinaires : ta hés?^^^^ -tre bienheureuse mère se ^^^-^l

des visites fréquentes qu'elle étoit forcée de recevoi , de répond e à la plupart des ettres qui lui étoient écrites; et de plus s en fit ar er dan la direction des âmes. Elle admiroit sans cesse qu'e le put suffire ftant dt upations différente?, et bénissoit Dieu de Im avoir donne nn tel secours sur la fin de ses jours. Cette bienheureuse voyan ppr cher le terme de son pèlerinage soupiroit sous le pouls du gou^elne- S et d" oit avec'ardeur d'en être déchargée pour n avoir^ us d'autre ^oin que celui de se préparer à l'arrivée de son époux. Dans ceue 4e elle f t au révérend père Gibieuf de si fortes instances pour obtenrceue grâce qu'il crut ne lui devoir pas refuser; en conséquence il Scéda à mie éle' tion; elle tomboit naturellement sur la more Mam de Jésus aui avoit déjà gouverné ce monastère neuf années consecu- Lsaw? un sagesse telle qu'on pouvoit l'attendre de son eminente cahrteté- mais attirée à une vie purement intérieure, elle se reseiNa îhe^re'^xTcït de Marie pour le reste de ses jours, et les supérieur, respectant son attrait crurent devoir y con.lescendre ; ainsi le 2 .juin 1 03o, sœur Marie de Jésus, sous-p.ieure, fut élue prieure, et vérifia en entier la révélation de la bienheureuse mère. U joie de ces deux servantes de Dieu fut aussi sincère que le fut la douleur de la nouvelle élue. Jamais elle n'eût pu se résoudre à accepter ce fardeau, si, outre

LES CARMELITES. VII.

robéissance sous laquelle elle étoit obligée de plier, elle n'eut compté sur le secours et les lumières de celle à qui elle succedoit. Mais cette Dienheureuse mère avoit bien d'autres vues; ayant déjà fait 1 épreuve de la prudence et du talent de la jeune prieure, elle ne douta pas des bénédictions que le ciel verseroit sur son administration; aussi elle ne pensa plus qu'à partager avec la mère Marie de Jésus, sa sainte amie et compagne, les douceurs de la vie contemplative, et ne voulut plus entrer pnur lien dans les sollicitudes du gouvernement. La nouvede prieure ne tarda pas à s'en apercevoir; elle lui en fit de respectue.ix mais trc s vifs reproches, auxquels la bienheureuse mère repr^iulit, qu U étoit vrai qu'elle ne pensoit plus qu'à honorer l'humble dépendance d Jésus-Christ, ajoutant à ces paroles édifiantes : Mais puisque vous m'ordonnez, ma mère, de vous dire mon sentiment, je le ferai quand l'occasion s'en piésentcia. Et depuis ce moment jusqu'à sa mort cette bienheureuse ainsi que la mère Marie de Jésus ne cessèrent de lui communiquer ce que l'expérience dirigée par la grâce leur avoit appris dans l'art de gouverner. Cette excellente élève, de son côte, suivoit leurs avis en tout sans jamais s'en écarter dans les choses même les plus indifl'erentes; nous n'en donnerons qu'un exemple.

I a mère Madeleine de Saint-Joseph dit un jour qu'il fadoi placer deuK grands tableaux dans l'hermitage dédié à feu le saint cardina de Bérulle ; en conséquence la mère prieure ordonna qu'ils y fussent portes. La sœur, chargée de ce petit lieu do dévotion, lui représenta qu ils étoient trop grands pour la situation; mais elle, ne trouvant nen d'impossible dès qu'il s'agissoit de satisfaire cette vénérable mère, nersisla à le vouloir; cette sœur ne pouvant s'y résoudre lui représenta nu'olant prieure elle étoit maîtresse d'en ordonner autrement; elle n eut d'autre réponse que celle-ci: Dieu m'en garde, ma sœur, je perdrois tdutùt la vie que de contrevenir à la déférence que je dois a ses moindres désirs. La nouvelle prieure portant cette délicatesse pour les simples désiis de cette bienheureuse, l'on ne peut douter de sa déférence totale sur des points plus importants, tels que ceux du ^'^ uvernement intérieur et extérieur du monastère; en effet on n y vit aucun chargement, sa conduite se trouvant en tout conforme a celle qui lavoU précédée, et la mère Madeleine de Saint-Joseph, dans le transport de sa joie, se croyant désormais inutile sur la terre, eût pu dire avec le saint vieillaid Siméon : Laissez aller en paix votre servante. Seigneur, puisque mes yeux ont vu celle que vous avez choisie pour être la gloire et l'appui du nouveau Carmel dont vous m'aviez chargée.

En eflct cette àme séraphique , qui soupiroit depuis si longtemp» après la fin de son exil, alla se réunir à son céleste époux deux an* seulement après l'élection de cette fille chérie, qui éprouva avant b mort de sa sainte mère son pouvoir auprès de Dieu; car lui ayant pro mis de lui obtenu- la giàce nécessaire pour porter leur séparation, elle

fit paroilre une constance si extraordinaire qu'il éloit aisé de juger qna Dieu seù pouvoit en être l'auteur. Voici ce qu'en rapporte une des rncl^nnes mères dans sa déposition lorsque l'on fit les informations de K béatification de la bienheureuse mère. ,

Je p use pouvoir dire avec vérité que pas nne des .mères et des sœurs n'égaloit notre mère prieure dans les sentiments d amour, de venlration etVestime pour la servante de Dieu, Cependant, pendant son S elle se tint toujours debout, les yeux élevés au ciel, nous exSn avec des paroles puissantes, nn visage enflamme et tout ce- S à offrir à Dieu ce grand sacrifice avec une force et une soumist p« elle é'toit dans un état où je ne saurois encore penser

qu'avec admiration. Ce fut encore dans cette douloureuse circonsUnce nue s'accomplit la prophétie que cette bienheureuse lu avoit faite, iTrsmie deZdant à la jeune prieure sa bénédiction qu'elle ne pouvoit Sudre. par respect, de lui donner, elle lui dit : Vous me la refusez à présent; un jour viendra ou vous me la donnerez, sans que 3e vous ?a den^nde. Ce qui arriva, car pendant l'agonie de la s-^;^; ^--^^^^^ elle ne cessa de la bénir par un mouvement divin dont el e ne s aperce voit ml^e pas. Mais si le courage et la force de cette digne pneure fut si remarquable dans une conjoncture si accablante pour elle et pour sa commimauté. elle fut encore plus surprenante après le bienheureux décès de la servante de Dieu . donnant ordre à tout avec une tranquillité et une liberté d'esprit qui met dans l'admiration toutes les personnes qui connoissoient la grandeur du sacrifice que Dieu venoit d exiger d'elle. Toute la communauté participa à cette même grâce de force : malgré leur douleur, la conviction du bonheur dont jouissoit leur sainîe mère, répandoit dans les cœurs une onction céleste qui les portoit puissamment à louer Dieu de la gloire dont il l'avoit couronnée, n Un des premiers soins de cette révérende mère fut de faire un recueil des miracles de cette bienheureuse qui s'opéroient sous ses yeux, afin qu'ils pussent servir un jour à sa béatification. Elle rechercha aussi avec des peines infinies les attestations de sa sainte vie ; elle travailla elle-même à l'écrire avec un si grand soin et une si grande application Qu'elle la relut jusqu'à dix fois pour y ajouter ou retrancher ce qu elle .jugeoit nécessaire, se servant à cet eflet des mémoires qu'elle avoit ordonné aux sœurs de faire sur ce qu'elles se souvenoient lui avoir ouï dire ou faire, soit pour leur conduite propre, soit pour celle des autres; et c'est sur ces différents mémoires qu'elle avoit compilés que le révérend père Gibieuf a composé sa vie où il ne voulut pas mettre son nom par humilité. C'est celle que nous avons entre les mains où l'on peut voir tout ce que le zèle et la feconnoissance inspirèrent à cette digne fiUo pour honorer la mémoire de sa bienheureuse nière». Outre neuf services solennels qu'elle fit célébrer dans ce monastère et grand nombre da 1. Cette vie est le fonds de celle publiée par le p^re Senault

messes et de communions, elle voulut que la communauté fût quarante jours sans récréation, et que pendant un an les vêpres des morts fussent récitées à la suite de ceux du jour.

Dans l'année 1644. M«'= la Princesse et M"« de Bourbon, sa fille, se rendirent fondatrices du bâtiment qui fut nommé le petit Logis, qui de nos jours a été cédé en bail emphytéotique. La mère prieure, dont le dessein éloit de l'ajouter pour fournir au grand nonibie de sujets que la Providence lui adressoit, ne perdit point cet ouvrage de vue, et voulant qu'il fût en tout coufornie à nos usages, elle s'opposa aussi fortement que respectueusement aux désirs de cette princesse qui souhaitoit que les planchers lussent plus élevés que nos constitutions ne le permettent. La vénération pour notre sainte Thérèse et son respect pour tout ce qu'elle prescrit à ses filles la fit consentir aux volontés de cette mère si chérie. Ce ne fut pas la seule occasion ou sa fermeté parut inflexible pour soutenir la régularité. La Reine et les princesses avoient quelquefois la dévotion d'assister à matines au dedans du monastère. Comme elles soufFioient beaucoup du vent et du froid en hiver. Sa Majesté résolut de faire mettre des châssis aux fenêtres du chœur; mais la mère prieure, craignant jusqu'à l'ombre du relâchement, prit la liberté de lui représenter que cela n'est permis aux Carmélites que pour leurs infirmeries, -et la supplia de trouver bon qu'il ne fut nea innové dans nos usages. Cette auguste princesse admira la solidité de ses raisons, les respecta et n'en eut que plus d'eslime pour la zelee prieure Ce fait nous a été transmis par une lettre conservée quelle écrivoit peu de temps après à un visiteur pour s'opposer aux désirs d'une prieure qui vouloit faire dans la maison ce qu elle avoit refuse

Deux autres faits en matière difTéiente prouvent que son attention s'éteudoit à tout pour ne laisser introduire aucune coutume contraire à la régularité. Une princesse, qui étoit venue le matin entendre la messe un jour de grande solennité, demanda une légère soupe au gras; la mère ressentit une douleur extrême de n-; pouvoir la satislaire en chose si facile; mais son amour pour nos siints usages l'emporta sur toute autre considération ; elle lui fit offrir des œufs frais pour y suprléer M. le comte de Brienne, l'un des bienfaiteurs de nos maisons, étant malade et se touvant dans le même cas, demanda simplement un bouillon; elle lui fit donner aussi deux œufs frais, il monta ensuita au parloir où il s'entretint avec elle de diverses choses sans lui parler de celle-ci • ce qu'elle racontuii souvent pour inspirer aux autres la même fermeté avec les personnes que l'ordre ou la maison a plus d intérêt de ménager, sans craindre de perdre leur amitié et leur protection. Mille traits semblables, et surtout son zèle ardent pour la perfection d(is âmes dont Dieu l'avoit chargée, et à la.iuelle chacune d^ sœurs travailloit de son côté, faisoienl dire à la mère Agnes de Jésus-

Maria (M"" de Bellefond), cette m«re si écliirée, que si s-'s deux pre« mières mères ( Madeleine de Saint-Joseph et Marie de Jésus) avoient été choisies de Dieu pour commencer son œuvre, celle-ci l'avoit été pour la perfectionner.

Dieu versant tant de bénédictions sur son gouvernement, la sainteté des relisieuses de cette maison lui acquit une si grande réputation, qu'elle lui attira un nombre prodigieux d'excellents sujets ; dix-huit firent leurs vœux entre ses mains dans le cours de ses deux premiers triennaux. La vénérable mère Marie de Jésus, au comble de ses vœux, regardoit cnmme sa mère celle qu'elle avoit, pour ainsi dire, engendrée à la religion, et l'on ne pouvoit voir sans admiration jusqu'où elle portoit le respect, Tobéissancc, la soumission et la confiance envers celle qu'elle avoit formée, lui rendant compte de ses dispositions, la consultant dans ses doutes, et voulant être aidée de ses conseils dans les peines intérieures dont Dieu permit qu'elle fût longtemps exercée. Sa respectable fille, confondue du profond anéantissement de cette vénérable mère, non-seulement n'agit jamais en rien sans lui demander son avis, mais la pria même de lui aider dans la conduite des âmes, et consellloit à toutes les sœurs de s'y adresser. L'union de ces deux granles âmes se répandoit dans le monastère, animoit et fortifioit celles qui l'habitoient, et leurs exemples encore plus que leurs paroles en faisoient un ciel en terre digne des délices et dos complaisances de leur époux.

Cependant les six années expirées de ces deux triennaux, il fallut penser nécessairement à une nouvelle élection. Le révérend père Gibieut, connoissant Tutilité de la conduite de cette digne prieure, ne la pressa pas, il la différa neuf mois par des raisons qui ne nous sont pas parvenues ; il y procéda enfin, et les suffrages de la communauté se réunirent sur la mère Marie de la Passion (M"» du Thil). La mère Madeleine de Jésus; car c'est, selon les apparences, dans cette conjoncture qu'elle prit ce dernier nom, pour la distinguer de sa respectable amie la mère Marie de Jésus, la mère Marie Madeleine, dis-je, au comble de ses vœux de se trouver dans son centre, qui étoit la solitude, crut pouvoir se livrer tout entière à son attrait pour la prière et le silence; mais la nouvelle élue avoit trop de discernement pour ne pas faire usage des lumières de celle dont elle prenoit la place et ne s'en pas prévaloir; aussi remarqu i-t-on qu'elle se fît une espèce de loi de so conformer en tout à sa conduite, C'^mme elle-même avoit pris pour modèle les deux respectables mères qui l'avoient précédée.

Sous ce gouvernement, le monastère fît une perte réelle en la personne de Marie de Médicis. Le malheureux exil de cette princesse n'a voit point ralenti la tendre affection dont elle avoit toujours honoré cette maison, et surtout la mère Mario Madeleine, son ancienne dame d'honneur. Dès sa jeunofcc, comme il a ôl'' <!i», ^V.o hù avoit donné les

nus précieuses marques de sa bonté royale, et depuis sa consécration à Dieu elle ne cessa jamais de lui en donner de son estime. Même après sa mort, elle combla ce monastère de ses faveurs, lui léguant par son testament toutes les s:iintes reliques qu'elle avoit laissées dans la liaison du Luxembourg. La mère Marie Madeleine, née reconnoissante, n'oublia pas ce qu'elle devoit à son illustre bienfaitrice dans ce fatal événement, et ne négligea ni prières ni pénitences pour assurer son

nheur éternel. . ,, • . i r. •

Les trois années écoulées du triennal de la more Marie de la Passion, la communauté remit à sa tête celle dont le gouvernemet lui avoil altiii tant de bénédictions, le 25 mars 1G43. Si elle retrouva dans elle ce nu'elle y avoit admire pendant les six ans de sa première admmistrati.n, la sainte prieure, de son côté, n'eut qu'à louer Dieu du progrès de ses saintes filles dans le chemin de la perfection. Elle travailla avet un nouveau zèle à les y faire avancer de plus en plus; ses avis particuliers et les touchantes exhortations de sls chapitres etoient autant de Cèches ardentes qui enflammoient leurs cœurs. A l'exemple du grand apôtre, se regardait redevable à toutes, elle assembloit quelquefois le noviciat et les sœurs du voile blanc pour les instruire de leurs obligations, insistant surtout sur les vertus d'humilité et de chante comme les plus propres à les rendre dignes épouses de Jesus-Christ.

Tandis que la mère Marie Madeleine de Jésus recueiUoit dans a plus douce paix le fruit de ses constants. travaux, la guerre «vile allumée dans la France l'obligea de quitter son monastère pour éviter les périls cù il étoit exposé; elle partagea sa nombreuse communauté en deux bandes une /artic se léiïisia aux Carmélites de Pontoise, et cette revé end mère, avec l'autre et deux novices (M"es d'Epernon et Du Vigean^ à celle de la rue Chapon. L'on peut voir le détail de ce triste iSvônf'inent au tome I" de nos fondations.

* 13 u" ^^1 de séparation, le toit des trouWes de Paris étant anaL le chef et les membres se véunircut avec une consolation ega e à U doulem qu les av.it séparés; mais le plaisir de se revoir ne tarda tas a se changer en nouveau douil. Cette respectaUe mère fut atteinte d-une daiige euso maladie qui jeta TelTroi dans tous les cœurs; les médcU^ appelés furent si surpris des étranges accidents quils y remarauirent qu'ils ne savoient à quoi en attribuer la cause, et a ma- "l c-mèine pamt pe.suadée q.^^

&■ vre ard nto accompagnée de plusieurs redoublements le jour et U "a elle "trouva encore attaquée d'une inflammation d'entrailles. Sa ôte'dans un état teriibl,., ne pouvoit souffrir aucun appui en sorte Mi'c'ue étoit forcée de se tenir simplement assise dans son ht ou su^ une .aise. A cela se joignit un assoupissement que tous ses etTorts ne ^uv^ient vaincre, et dont elle ne sortoit l^^^ec des convuhions e, une agitation si cxlraordinaive, que le medecm de la Keine, M. Vau

tier, qui la trailoit, disoit n'avoir jamais rien vu de semblable. Ces tourments extérieurs n'étoient cependant rien à comparer aux ang disses de son âme : son esprit étoit oQusqué par les plus épaisses ténèbre , et "ur crucifié par les plus sensibles peines. Cet et.t viol.nt dura rois Imaines, et dans tout ce temps la malade ne Pouvant prendre nue du bouillon entre le jour et la nmt, tomba dans une l.ible>sc Ltrème Le courage incomparable dont Dieu l'avoit douée nelabandonna pas dans cette extrémité. Voyant la consternation de la venei^ble mère Marie de Jésus et de toute la communauté, elle demanda a rece- ^Noire-Seigneur; mais elle voulut que ce fut à jeun et sans la cerLonie du Saint-Viatique, crainte d'augmenter la doueur gênera e; et pour ne pas se priver de la grâce qm y est attachée, .lie p la m: Tbbé Le'camus! lorsqu'il la communieroit, d'en d.e tout as es naroles- iUVxécuU si exactement que nulle autre quelle ne les euenirirrie du pain des forts, cette sainte ^xm^lade ^e— d'^transport e dans une autre chambre; et lorsqu'elle y fut « 1^ P^^ ^ 1^" dant quatre heures à ses sœurs, en général et en Particulier leu e commandant la conservation de la régulante après sa mort e 1 s priant par leurs attentions et leurs respects envers la vénérable neie Ce d Jésus de prendre sa place auprès d'elle. Dès qu'elle eu tmi de parler elle tomba dans son premier état. Les excessives douleurs que lui ciusoient les vésicatoires appliqués aux jambes Ponv empêcher le transport au cerveau, n'arrachèrent pas une seule plan te de sa bouche quoiqu'elles fussent si cruelles, qu elle ne cessoit de .^mander à Dieu la patience. Cependant leur excès ne diminuant rien de la soif donrelle etoit dévorée pour la souffrance, ne lui permit pas de consentir qu'Us fussent levés un moment plus tôt que le médecin ne ravo t prescrit. Les prières qu'elle offroit à Dieu dans cette espèce de aartyre étoient si teïidres et si touchantes, qu'en l'entendant on croyoi ressentir en soi les mêmes douleurs. Toutes celles qui 1 approchoient étoient dans une continuelle admiration de sa patience, de sa douceur, de son humilité et de la reconnoissan.e qu'elle témoignoit des plus petits services qui lui étoient rendus; en sorte qu'on tenoit a giàce de pouvoir la servir en quelque chose. Mais ce qui tenoit toutes les sœurs dans une espèce de iavi3S.:-ment, étoit que dans ce don oureux état, dès- qu'il se présentoit une occasion de parler pour la gloire de Dieu ou l'utilité des âmes, elle le faisoit avec tant de lumière, d onction et de force qu'il sembloit que tous ses maux étoient suspendus par l impétuosité de l'Espril-Saint qui résidoit en elle. A peine avoit-elle achevé de parler qu'elle retomboit aussitôt dans ses premiers accidents, hn m celui qui la réservoit pour d'autres genres de travaux, daigna la rendre lux vœux de ses filles, Im laissant cependant la plus amère portion du calice par les peines intérieures dont elle continua d'être exercée pendant plusieurs années. Parlant un jour en confiance de ce pénible etai

à quelques-unes de ses sœurs, elle avouoit que depuis cette maladie son rsprit étoit tellement offusciué de ténèbres et d'angoisses qu'elle ne se connoissoit plus elle-même, et qu'elle ne doutoit point que les étranges tourments qu'elle avoit éprouvés ne fussent un effet de la rage de l'en fer qui se vengeoitdes deux conquêtes qu'elle avoit enlevées au monde, aidant de ses conseils M^" d'Épernon et Du Vigean pour répondre ï \a, gi àce de leur vocation.

Cette respectable mère avoit en effet donné l'entrée de ce monastère à ces deux généreuses victimes, et reçu leurs vœux entre ses mains, ainsi que ceux de treize autres novices dans les quatre années qu'elle fut en charge ; car l'état de danger où l'avoient réduit t^int de maux compliqués obligea la communauté, pour se conserver une tète si chère, de supplier le supérieur de lui donner trois ans de repos; en conséquence, la mère Agnès de Jésus-Maria, alors sous prieure, fut élue le 12 octobre lG'i9. Au milieu de l'année suivante l'oidre fit une des plus grandes pertes qiiMl pût faire en la personne du révérend père Gibieuf, l'un des plus dignes supérieurs. La mère Marie Madeleine, qui connoissoit plus qr.e toute autre l'étendue de ses lumières et l'éminence de sa grâce, ressenlit le coup d'autant plus vivement, qu'elle en prévit dès lors les suites afûineantes; mais toujours supérieure aux événements par sa parfaite soumission aux ordres de Dieu, elle oublia pour ainsi dire sa douleur pour éterniser en quelque sorte la mémoire de celui qui en étoit l'objet. Elle fit les plus exactes recherches de ses écrits, de ses lettres, et fit faire une planche pour tirer son portrait. C'étnità sa prière qu'il avoit composé, pour les Carmélites, le livre de la Vie parfaite, et dans le dessein de les prémunir contre les fausses spiritualités que l'on travailloit dans le temps à inspirer aux personnes de piété.

Si cette perte fut si sensible à la mère Marie Madeleine, quelle plaie dut faire à son cœur celle de la vénérable mère Marie de Jésus (M""* de Bréauté) ! Pleine de jours et de mérites, le ciel la ravit à la terre le 29 novembre 1652. Elle lestoit seule de ces âmes émineiites que Dieu avoit choisies pour être le fondement de notre saint ordie eu France, et il sembloit que son exil n'y fût prolongé que pour en affermir l'esprit primitif par ses exemples. La mère Marie Madeleine avoit ctô reçue par cette vénérable mère et formée par elle aux vertus leligieuse's; elle en reçut touj<mrs les mar(]ues les plus constantes de tendresse, d'estime et'de confiance. Se voyant au moment de sa délivrance, et prête à se séparer de cette ame chérie, elle lui en donna encoie de plus touchantes; car se trouvant seule un jour avec elle, quelque temps avant son bienheureux trépas, elle lui dit, avec un visage plein de douceur et d'amitié : « Ma mère, soyez persuadée que si Dieu me fait miséricorde, je vous assisterai devant lui selon que l'exigent de moi b;s qualités de mère, de fiUe, de sœur et d'intime amie, afin qu'en ton* ce que vous ferez, vous agissiez dans une liaison particulière avec

m APPENDICE. NOTES DU CUAPITUE I".

lauire. jo i ^^ ^^ ^^^^^^ f^^^ tout smc-

«;i TPSDOctable et sainte amie, ooin eut >uuiut v.tv,

queuLCLii j;, niio .Tiip ennue toute apparence, mes sœuia

vez, manière, Ini d"-^"^',^ ''.'X' 'T^e ne puislMUibuerqu'au

:.-^,*aut uul appui en terre. »

LES CARMELITES. VII.

L'année qui suivit cette élection de la mère Marie Mad' îoine ;îe trouvant Il cinquantième de l'établissement de ce piemier monastère de l'oidie en France, eiU: s'occupa tout entière du soin de renouveler dans les âmes commises à sa direction la fei vcur de l'esprit primitif dont avoient été animées les pr* mières mères. A cet effet elle tiut son chapitra l'avant-veille de Saint-Luc, et avec des paroles de leu elle rappela à ses lilles les prodiges que Notre-Seigneur avoit faits pour opérer ce grand œuvre, l'éminente sainteté des âmrs qui l'avoient coin- Diencé, Tardeur de leui- amour pour Dieu et leur oubli de tout le reste; et, après avoir élevé leur esprit par le s-uvenir de ces grandes âmes, elle nt naîtie dans leurs cœuts de si vifs sentiments de contrition de n'avoir peut-être pas répondu à toute l'étondue de la grâce de leur vocation, qu'elles fondirent en larmes, surtout loisqu'ello leur fit remar- (luer qu'il y avoit peu d'ordres leliirieux qui eussent passé plus que les cinquante ans sans quelque affoiblissement de leur pieniier esprit; enfin elle les exhorta à faire tous leurs eflorts pour obtenir, par la ferveur de leurs oraisons, de leurs pénitences et de tous les genres de bonnes œuvres, le pardon des fautes commises et une grâce puissante pour se renouveler dans cette seconde cinquantaine. Elle conclut ce discours en réglant que pour attirer sur la communauté ce renouvellement désirable, la semaine se passeroit en exercices de prières et de mortifications, et que le lendemain, veille de Saint-Luc, jour auquel les mèies espagnoles entrèrent dans cette maison, on jeûnoroit au pain et à l'eau comme le vendredi saint, que le môme jour il n'y auroit pas de récréation, que chaciue jour de l'octave l'on feroit diverses processions et pénitences, selon qu'il plairoit à Noire-Seigneur de l'inspirer aux unes et aux autres. Ces saintes filles s'empressèrent à l'envi d'entrer dans les édifiautes vues de leur mère qui, quoique malade, voulut absolument leur donner l'exemple de tout, et jeûna aussi austèrement que si elle eût été en parlaite santé. Le jour de Saint-Luc évaugeliste, le très Saint-Sacrement fut exposé à l'oratoire, et pendant cette octave la communauté veilla jusqu'à minuit. Quelles bénédictions ne doit-on pas présumer que dureut attirer sur ces âmes ferventes tant de saints exercices et des oraisons si dignes du cœur de

Dieu!

Cependant la mère Marie Madeleine, mobile de tant de biens, vile à ses propies yeux, loin de s'applaudir des soins de son zèle, étoitdans des alarmes continuelles, croyant que son indignité nuisoit aux âmes dont elle étoit chargée. Ouelques jours avant la fin de ce premier triennal, elle pressa vivement M. Charton de se prêter à ses représen- ♦.ations, ei dans une lettre qu'elle iui écrivit à ce sujet, cette humble mère lui marqua qu'outre ses infirmités habituelles, son incapacité d'esprit est telle, ainsi que scn défaut de grâce, qu'il ne peut rendre uu service plus grand à cette maison que de la pourvoir incessamment

„ „„: ..pn-ire les îrand domuirigcs que les imcs ont reçus

"ûe Snt c Mann el Ce sage supérieur connoissoit trop par-

.,î n'™ï "le ui lui rarloit pour se laisser surprendre pax son h«-

f,.i ement cène aui i i satisfaction générale

des siècles, et de leur laire '» °-^^'= . „ j puissent faire

purement leurs louanges dans f"« f f ^Xe é de la Jérusaleiu encore plus parfaitement un jour >! "^ '^^^'™ dont la bonté et céleste. Elles supplient aussi très ^l';'f/;"''^"'„^'-';,i entreront en ce los richesses sont iulimes. ' '"sP'y^ ^ ,'i demander pour sa eloire et Ueu d'oraison ^s chose, f^^^^^^^^^s v.u..s. ..

&ries Ï: s f s^l^^^^^^

i"" .:" aeS a' « aein maisons prouve .uc cette séparation ' t '^^ trai:r;f p-es pri.., ses ins^ces .ses J s "oUicitations auprès dos trois =7 "J";^;,;' VfSle, -v « „, ^ieu inestiuiaWe en^..n^^c^^^^^^^^^ Ul^^'de'^isite'ùr ti'ienna,.

,îu saml ':=!^'»'"f'' .^/'^t^i' 'J^„,rpouvoir auprès de M. l'abbé Cha... ,;anuée suivante ^"^^ <^"V™J^ P°' if,,,^ J,„s sa maison i^our que

dronier, ^^^^J^' ^J^^^^'l^'Z^ie Zl.^ de ces saints abbés à se Dieu disposât le cœur de lun ei "« . j ^ pUisieurj

livrer i cette ^°}^ .^^^^^^^^^^^^ ^ ^^''' <^

iirecteuT, so sentit inspiré de Dieu d'y a^lherer rendant a sain e mos.e duTour de Saint-Jean-Baptisle, en lisant rEvangile ou il est dit du slt précurseur, qu'il vicudroit en la vertu et le zèle d'Ehe; paroles qu°lprU comme une déclaration de la volonté de D.eu par 1 impression qu'elles lui firent. La mère Marie Madeleine, au comble de la joio d'avoir acquis à l'or.lre ces deux saints visiteurs s'empressa de procu- Tcr à ses filles la grâce attachée à la visite régulière. M labbe de Berulle fit la sienne en 1657, avec une consolation ^f ^^^^i^ ^1^^ .1";^^ T-rieure, et M. l'abbé Cbaudronier l'année suivante 16^8. Toutes les religieuses restèrent dans l'admiration des lumières, du zèle, de la prudence, de la douceur et de la charité de ces saints visiteurs, qui furent, comme nous le verrons bientôt, les premiers, depms la mort du cardinal de Bérulle, déclarés perpétuels par le samt-siege.

Ce fut aussi cette même année que la reine Christine de Suéde, ayant abandonné ses États pour conserver la religion catholique qu elle avoit embrassée, se retira en Erance. A son retour de Fontainebleau, où elle avoit suivi la cour, elle députa ici M. le comte de \ illeneuve charKé d'annoncer à la mère Marie Madeleine que Sa Majesté étant r.'solue de se retirer dans une maison religieuse pendant son séjour a Taris, avoit préféré ce monastère à tout autre en faveur de sa réputation de régularité et de sainteté. La prudente prieure, sentant les mc .uvénients d'un pas si épineux, prit le prétexte de ses mdis[>ositiuns pour ne pas paroit.e, et chargea la mère Agnès de se présenter au Kirloir afin de se donner le temps de consulter Dieu sur cette affaire. M le comte de Villeneuve ayant exposé à la mère Agnes le sujet de sa'vi^^ite elle lui répondit que la Reine ignoroit sans doute que les Carmélites, étant solitaires par état, étaient moins propies que toutes autres religieuses à donner à Sa Majesté la consolation dont elle se flattoit: que de plus il n'y avoit point de logement dans la maison propre pour Sa Majesté. Le comte répliqua que deux ou trois chambres suflisoient. Alors la mère Agnès, se trouvant sans excuse, lui dit que n'étant pas chargée du gouvernement, elle ne pouvoit donner de réponse précise sans savoir les intentions de la mère prieure. M. le comte promit de revenir le soir ou le lendemain, étant oblige de rendre compte à la Reine et au cardinal Mazarin de son ambassade qu il avoit fort à cœur. L'embarras de la prieure fut extrême; mais, résolue de s'exposer elle et sa maison à toutes les fâcheuses suites que pouvoit entraîner sou refus plutôt que de consentir à accepter un honneur si préjudiciable à l'esprit de retraite de notre saint état, elle y conforma sa réponse. Le comte fort surpris crut que l'intérêt pourroit i)cut-ètre ébranler la constance et la fermeté de la mère, et dans cette espérance il lui dit : « Vous ignorez sans doute. Madame, que cette princesse est généreuse et magnifique; elle projette déjà de vous en douuer des preuves. Si quelque cho<e, reprit la mère, etoit capable de

TOUS faire condescendre aux désirs de Sa Majesté, ce seroit le sacnfie de ses États à sa foi: mais jamais un .nte.et ">"'P^;,^' "'';"^;*mMe de nous faire trahir ceux de notre conscience. » M. le comte (l« 'v Ueneuve, cinoiqne bien affligé et embarrassé du refus, admira un s rare désintéressement que Dieu bénit do toile sorle que la Ue.ne m le Cardinal n'en témoignèrent jamais aueun ressentiment.

Ce r^e fut pas seulement en cette occasion où la sainte pr.enre donna des nreuves de son mépris des biens temporels. Une jeune veuve ,1« nual té résolue de quitt r le mond.-, vint lui demander une place dans ?e n .^astère omant, outre trente mille liv.es de dot, six m, le n-re^ de pension, mais avec .luelques conditions qui blessoient exa te réculirité Elle n-en reçut dautie véi.onse qxv le refus le plus formel. Par le même motif.'elle en refusa uiie antie qui offroil cinquante mille écus qu'elle porta en effet ailleurs. Une abhesse .lu plus haut rang eut le même sort, ainsi que deux demoiselles illégitimes pont chacune desquelles on o'.Vroit vingt mille écus; et a meie Marie Madeleine marqua à une prieure qui l'avoit consultée sur la réception d'un sujet qui se tiouvoit dans le même cas : Les sni.érieurcs mêmes ne peuvent le permettre, parce que c'est une exclusion pour notre

""^Les deux triennaux de la mère Mario Madeleine expirant, la mère Marie de Jésus, fille unique de la sainte fondatrice du premier couvent de Bordeaux, M- de Gourgues, fut élue pour laisser interval e nécessaire à une réélection nouvelle. Ce temps qui devoit être pour la di^ne mère, qni sortoit de charge, un temps de repos, fut peut-être celui de sa vie où elle le co.mut moins, et il semblo.t que le ciel eut attendu qu'elle fût libre des soins du gouvcrn.meLt pour lui faire porter tout le poids d'une aiîaire aussi épineuse que celle quelle eut a conduire dans les trois années suivantes.

Dès l'année précédente 1G58, MM. Grandin et de G ramaches, collé" ufs de M. Cl.arlou dans l'emploi de supérieur général des Carmélites de France, avoicnt commencé à taire éclater leurs injustes prétentions, voulant s'arroger les droits donnés par le saint-siége aux seuls visiteurs apostoliques. L'on peut voir le détail et les procédures de celte grande alfaire dans le premier tome de nos ton.lalions, et il suffit .le dire ici en peu de mots que Dieu seul peut connoitre les innombrables travaux qu'elle occasionna à notre mère Marie Ma.leleme. Dévorée d'un zèle ardent p.,ur les lois primitives, elle se détermina a def.ndre aux dépens de son repos et de sa vie. Quels combats n . nl-ello pas i soutenir contre son nalu.el toujours porté à la plus humble sonmission, se troivant d.i.s la triste nécessité de s'opposer comme nu mur d'airain à ces messieurs, qui, étant les supérieurs lesm^'S. éloient regardés par elle comme lui tenant la place de Dieu! Comme un antre Jonas. elle se tût estimée heureuse d'être s.acnfiee pour ap:u.

• . ii«!t \ rien moins qu'au renversement de Perdre ser un orage qui n allô t 4 "«" ""> "f ^[ , respectable mère ne entier. Avant d'en venir »« ^^ «,^f ^'^ V^^^^^ supériorité de son négligea rien de tout ce fl»%r"^ '"' 3* ^t son amour pour la génie, la piété, 1\ «i»»""^, „tTeLm s d ces messieurs et les siens

p,aix, se fl^"'-'»''°"J"»^\'l"'^"L,evd7lur nroiet, et leur ouvrir les W ponrroit '^s po.ter i se de istei de leur pto^^^^^ ^.^

veux sur leurs propres intérêts; tout !!>/"' «'^^'','J^." ]^^ e,„5eils

^,fln forcée d'en venir au ""'""/^'"f %f ' '' ^s g dfl.r. au nom des plus grands hommes de ««JT^'^;,^^^. "mirent pas engagés de son monastère et de ceux que ^^^ "^ „5''"^; ■ -^^ \ arrêta les dans leur parti, un acte d'appel au Pape. Cet acte ju luiq 'isi.es qu'ils avoient commencées ; ,^ prière M- C— • ;>- ^,^,,. point entré dans '™^^ P^ ' ^^^l^'j'^^ fjo du saint-siége. Croyant

leine qu'ils ^;'^""J.^,tnTe,e et tu comblée de j^ie, et une lettre cette soumission sans f^mte, c ic en u ^ ^^^^^.^

qu'elle écrivit dans ce temps à la "^^ .';, ^".'„J",7, aiK,.e„ds : « Je veilla pureté des intentions de son 4;»^ ^^^f' ™^ Rom „.«! los deux pardrois, lui dit-elle, i présent que laffa .es a Rome q^^^ ^^^^

tics se bornassent à demander a Dieu qu ''^™;^ ' ^^ ^ ^os rellvaudioit mieux que des sollicitations qn «"J ™^«',f,V„onastère gieuses contemplatives.» Quelle 'i'i'/' "^ ! J ^ ",e4„t le bien de et celle de tontes les Personnes qu. de — smc«em

.ctre saint ordre, lorsque au fo^\ t":^ f,f^"treX e ^^' ""' "*' regardée cotnme l'ime et le so«t> » Pcnsa Im tre enle p ^^ ^.^^

ladie qui la conduisit aux Portes d la moit Nb .,,^^^^^,^,,^^3

ayant égard au besoin quen av°'t le Ca.mel aa ^^ ^^^

si ciitiques, la rendit f '7^,^"" .f^f^^^nTces troubles affligeants ; fidèles servantes. -.«, l^^^ *V^^«^',,'" Toti p nt parler ainsi, an prix mais les ennemis dune paix ^'^^fY' '° 'i,;,^ imaginèrent pour de la santé et de la vie de lamere Ma.ie Maddeiue i „

s'en venger de taire courir dans PY.'^/' fj^^"^^^^ „,altraité. l'ordre un imprimé ou ^ou monasbre e mt ome„em

Rien n'est plus é.liflant que la ^^r°"=^^ 1" ''''.^^/.^.j'ailu cet écrit, une prieure de l'or.lre qui lui en m^'l''^^^^*»"'.'"; ;„ ^ jees, ce qui lui dit-elle agréablement; ''0^'-.7\""f ' f^/ .tlZ peulu a rive? à ne nous afflige nullement Quel plus g and ^onl«ui p.u ^^^

des âmes chrétiennes que de souttnr pour la ]usticc, e^ q ^,.

Jésus-Cluist.

Celle mère incomparable chargc^e des lauriers d'une victoir»^, qui depuis plus d'un siècle maintient notre saint ordre dans la paix par les sages règlements qui distinguent les deux puissances qui le gouvernent, en renvoyoit à Dieu toute la gloire, et ne pensoit plus qu'à jouir des douceurs de la vie cacliée dont elle se flattoit d'être en possession le reste de ses jours; mais la communauté étoit en ceci bien éloignée d'être d'accord avec ses sentiments. Chacun de ses membres as^iroit avec empressement à l'heureux jour qui la remettroit à s.i tè:e. La chose n'étoit pas facile à cause de la foiblesse de sa santé, et ^ plus encore à cause de sa constante répugnance à cette place daui laquelle elle se persuadoit d'avoir commis d'innombrables fautes. La mèie Marie de Jésus ( M""" de Gourgues), qui depuis trois ans teuoit les rênes du gouvernement, aussi impatiente d'en être déliviée que de les voir entre ses main?, fit faire à la communauté pendant plusieuis mois une inlinitéde prièies dans tous les lieux de dévotion de la maisou pour obtenir de Dieu cette grâce, et fit dire à la même intention grand nombre de messes. Voyant néanmoins que rien ne pouvoit vaincre sa répugnance à cet égard, elle se tourna du côté de M. Fer» t, curé de Saint-Nicolas et supérieur local de ce monastère, en vertu du dernier bref; elle lui dépeignit avec des couleurs si vives la soliditô des raisons qui appuyoicnt son désir et celui de la communauté pour rentrer sous la conduite de leur commune mère, que M. Feret, persuadé que la volonté de Dieu étoit marquée dans cette unanimité des sentiments, aidé de M. l'abbé de Prière, ami particulier de la mère Marie Madeleine, lui dit qu'elle ne pouvoit sans offenser Dit u persister dans son refus. Cette humble mère, craignant d'aller de front contre rubéissance, ploya encore pour cette fois les épaules sous un faideaii qu'un exercice de dix-sepl ans n'avoit servi qu'à lui rendre plus redou-table. Cette élection fut non-seulement un sujet d'admiration pour M. Feret, mais elle lui fut commune avec tous les gens de bien,, voyant l'union paifaite d'urie'commuuauté qui se trouvoit ilans le temps au nombre de plus de soixante religieuses. Toutes se félicitoient do rentrer sous les lois d'une si sainte mère, car quoiqu'il n'y en eût aucune qui ne se louât du gouvernement de celle qui lui avoit succédé dans les interruptions nécessaires, rien ne leur paroissoit égal à la. conduite de celle qui avoit puisé dans la source de l'esprit primitif.

Tandis que les saintes filles se réjouissoient du succès de leurs vœux, leur mèie seule s'affligeoit ; plus pénétrée que jamais de son inca[>acité pour le bien de leuis âmes elle craignoit de plus en plus que sa conluite ne leur fût nuisible, et dans cette appréhension elle ne cessoit «la 8e recommander aux prières de tous les gens de bien de sa connoissance. Sa communauté pensuit bleu dilléremment : ses seuls exemiilcs suftisoieut pour les porter aux plus émincnles veitus; ils en inspir» ient l'amour et la pratique. « il m'est arrivé plusieurs fois, dit une d'eutiu

elles, que ne pouvant ou n'osant parler à notre mère à cause des affaires importantes dont elle étoit occupée, et la rencontrant, sa seule vue opéroit un tel changement dans mon intérieur que je ne me recounoissois plus moi-même. » En effet, son âme portoit partout une telle occupation de Dieu et de ses grandeurs infinies qu'elles rejaillissoint sui tout son extérieur, se regardant sans cesse comme l'esclave de celui qiu pour notre amour a voulu prendre cette qualité en terre; elle eût voulu l'être de toutes les créatures, et à l'exemple de son divin modèle en remplir toutes les fonctions. Cet ineffable abaissement de ce Dieu étoit un des plus fréquents objets de son adoration et de ses hommages. Tous ses divins étals, ses mystères, ses paroles étoient le sujet de son occupation intérieure, elle en parloit avec tant d'élévation d'tsi rit et de solidité qu'il étoit facile de juger que l'Esprit-Saint l'instruisoit lui* même; aussi ne se lassoit-on pas de l'entendre. Son plus grand soin fut toujours d'établir dans ce monastère cet esprit de Jésus-Christ afin qu'il se répandit pour lui dans tout l'ordre ; il y fut en effet si bien affermi que toutes les âmes qu'il renfermoit faisoient leur unique étude de s'y conformer, chacune selon sa capacité et son attrait. C'étoit ce qui combloitde joie la vénérable mère Marie de Jésus ( M"* de Bréauté). La mère Marie Madeleine lui demandant un jour comment elle trouvoit la maison : « J'en suis bien contente, lui répondit-elle ; mais ce qui me ravit est le soin qu'ont les sœurs d'honorer Jésus-Christ, et leur appartenance à sa divine personne; c'est là, ma mère, l'esprit de notre maison, et s'il venoit à s'éteindre je voudrois qu'elle s'abîmât et se détruisit et que d'autres vinssent l'habiter. Quand on veut louer un religieux, on dit qu'il a l'esprit de son état et de son saint fondateur; l'esprit du fondateur est celui de Jésus-Christ; il est donc le nôtre. De cette api)lication habituelle de la sainte prieure à Jésus-Christ procôdoit cet amour ardent pour sa divine majesté, celte crainte de lui déplaire, ce zèle infatigable pour procurer sa gloire, cette pureté d'intention dans toutes ses actions et dans les grandes affaires qu'elle a eues à tiaiter, ne regard;>ut en tout que son adorable volonté. Car dès qu'elle l'apercevoit, rien u étoit capable de l'airèter ; elle se fût exposée, et elle l'a fait mille fois, à se faire et à sa maison des ennemis puissants plutôt que de manquer en un seul point à ce qu'elle croyoit que Dieu demandoit d'elle.

Quoique cette respectable mère, disent les mémoires, fût une des âmes les plus élevées de son siècle, et qu'elle reçût de Dieu des grâces et des communications très paiticulières, elle craignoit souverainement certaines dévotions qui ont plus d'tclat que de solidité, et n'épargnoit rien pour en préserver ses filles. Elle s'atiachoit à leur faire comprendie que toute leur dévotion devoit avoir pour fondement Jésus-Chiist, et d'imiter les vertus dont il a daigné nous donner l'exemple. C'étoit là le fruit que cette âme véiitablement éclairée tiroit des sublimes coin-

miinications qu'elle puisoit dans l'oraison, préférant, disoit-cUe, nno pratique de renoncement et de mortification aux révélations et visions, ces états extraordinaires étant très sujets à l'illusion si Ion nen^ préservé par une profonde humilité. Ses exhortations tomboient fréquemment sur la fidélité dans les plus petites choses; elle disoit que les petites choses se présentant plus ordinairement que les grandes, on avoit plus souvent l'avantage de donner à Dieu des marques de son amour, que du tiône de Sa Majesté il daignoit recevoir ces atomes que nous lui offrons dans notre pauvreté, afin de nous enrichir de ses dons les plus précieux, que la perfection dépendoit quelquefois d une pra- ^que de vertu qui n'étoit rien en apparence, et que faute de s y rendre aon-seulement on n'avançoit pas, mais que l'on alloit de mal en pis. et que par le même principe la fidélité aux petites choses disposoit aux plus grandes. Si le mal, ajoutoit^lle, conduit au mal par sa nature, à plus forte raison la vertu, qui est touj^nirs accompagnée de la grâce ae Jésus-Christ, conduit-elle à un plus grand bien.

L'on a vu que depuis son enfance, elle avoit été dévouée à la sainte Vierge d'une manière particulière. Sa dévotion à cette divine mère prit toujours en elle de nouveaux accroissements; elle la recevoit nonseulement comme mère de tous les chrétiens, mais spécialement des Carmélites. Que n'a-t-clle pas fait pour la faire honorer ! C est h elle à qui la maison est redevable des beaux hermitages dont elle est dé- Corée; c'est cette respectable mère, conjointement avec la vénérable mère Marie de Jésus, qui a établi la coutume de réciter, après le Fer», Sancte de l'oraison du matin et après la rénovation des vœux, la pnere Sanctissima. Elle avoit surtout un recours particulier à cette divine mère dans tous les besoins et les affaires de l'ordre, et il nous res e encore des monuments de sa piété dans plusieurs manuscrits ou elle ordonnoit à la communauté des pratiques et prières pendant plusieurs mois de suite en l'honneur de l'Immaculée Conception de la mère de Dieu, pour réclamer sa protection dans les besoins pressants où s'est trouvé notre saint ordre. L'heureiLX succès de son zèle sur cet objet ne laisse point de doute que la très sainte Vierge ne l'ait puissamment aidée dans ces critiques occasions. Plus elle avançoit en âge, plus sa dévotion et sa confiance croissoient vers cette divine mère; elle exhortoit sans cesse ses filles à y avoir un continuel recours. Les saints anges étoient aussi un des principaux objets de son culte, et ses filles assurent qu'elles savent de voie certaine que Dieu lui avoit donne une société non commune avec les bienheureux esprits. Notre bienheureuse mère, qui connoissoit à fond les dispositions de cette grande ame. disoit qu'elle étoit dans une voie rapportante à leur manière de s'clever à Dieu autant qu'il peut être communiqué en cette vie aux âmes unies à leurs corps. Elle brûloit d'un désir ardent d'entrer en participation de leur adoration perpétuelle et de leur pureté. Les anciennes mères

de ce monn store ont laissé pour tradition que l'admirable tableau de l'hermitage des ances n'étoit que l'exécutinn d'une impression qu'elle avoit reçue en contemplant l'essence divine, et que le peintre auquel elle expliqua ses intentions, lui dit qu'il falloit qu'elle eût eu quelques connnissiiices surnaturelles pour lui dép- indre si parfaitement l'attitu l'î où elle les vouloit. Son dessein a été si bien exécuté qu'on ne peut recaider oc tabb-au sans admiration et sans se former une idée de l'état dV'lév.ition de ces célestes intelligences en contemplant cet ètr^j incompréhensible.

Une sœur demandant un jour à la mère Marie Madeleine pourquoi elle étoit si fortement appliquée à la beiuté de ce tableau, elle en reçut cette admirable réponse qui nous a été conservée : « Mon désir a été qu'il fût tel que toujours en le regardant les âmes lussent portées à s'élever à Dieu, et à imiter en tout autant qu'il se peut l'amour, l'adoration et l'application de ces esi-rits bienheureux vers la majesté souveraine, que cette vue contribuât à les tirer des bassesses où la nature humaine nr.ns fait tendre sans cesse, et que la représentation de ce tableau aidât à imprimer en elles si fortement la beauté, le désir et l'effet de ces saintes dispositions qu'en étant toutes remplies et posséd.'os, elles s'oubliassent entièrement de la terre et d'elle-même, n'étant plus du tout ici bas que des corps seulement, n'usant de ce qui est que pour l'inévitable nécessité, et que toutes retirées en Dieu, toute leur applicatir.n, leur amour et leur joie n'eu.ssent plus de ce moment d'autre objet que Dieu seul, qu'ainsi elle> commençassent dès la terre à vivre de la vie du ciel. Puur conduire les âmes à cette sublime contemplation, elle leur faisoit lemarquer qu'elles ne pouvoient y parvenir que par une mortification constante, (lue l'avancement de celle-ci étoit le degré de l'autre. S'il faut juger par ce principe de celle de la mère Marie Madeleine, il est peu d'âmes qui aient égalé la sublimité de son oraison, puisqu'il seroit difficile d'en tiouver de plus inexorables à refuser à la nature les satisfactions les plus permises, surtout dans l'état dinfirmité où l'avoient réduite ses f i équentes maladies. A peine prenoit-elle chaque jour assez de nourriture pour soutenir sa vie, et dormoit-elle deux ou trois heures. Jamais il ne fut possible de lui faire rompre l'abstinence les jours que l'Eglise la prescrit; elle se contentoit ces jours-là de piendie des œufs frais, et quelques représentations que ses filles pussent lui faiie pour l'engager à m. dérer cette rigueur, elles ne purent rien gagner sur elle, même dans l'âge le plus avancé.

Il n'est point de vertu dont elle n'ait donné l'exemple jusqu'à l'héroïsme. On peut dire cependant que l'humilité a toujours paru faire l€ «iiactère distinctif de sa sainteté. 11 seroit difficile et peut-être imposai.le de trouver en une même personne tant de bas sentiments d'ellemême, avec tant de rares qualités réunies; l'étendue de sa capacité, la force, la netteté, la justesse de son esprit étoient des sujets d'admiratioD

492 APPENDICE. NOTES DU CIIAPITIIE l".

pour toutes les personnes qui travaillaient avec elle, et plusieurs des plus grands hommes de son siècle avouoient que, so trouvant au bout de leurs lumières dans des circonstances aussi difficiles qu'importantes, ils avoient dans les siennes une ressource assurée. CepencUmt au lieu de s'en élever elle se plongcoit de plus en plus dans l'abîme de son néant, se regardant comme la plus grande péclieresse qui fût au monde. Cette vue continuelle lui donnoit une adresse merveilleuse pour faire tomber sur autrui tout le bien qu'elle faisoit au dedans et au dehors du monastère, et c'êtoit pour ses sœurs un spectacle aussi agréable qu'édifiant d'être témoins des saintes contestations que l'humilité faisoit naître entre Marie de Jésus (M- de Bréauté) et notre respectable mère. Celle-ci lui dit un jour à la récréation : « Ma mère, c'est vous qui avez fait tel accommodement à la sacristie. » La mère Marie de Jésus lui répondit avec une aimable vivacité : « Pour le coup, ma mère, vous avez une adresse si merveilleuse pour parer la vaine gloire qu'elle no peut être surpassée, et l'on y seioil facilement pris, si Ton n'y regardoit de bien près; car vous prenez notre bienheureuse mère d'une main et moi de l'autre, comme deux boucliers pour repousser toutes les louanges que l'on vous donne. » Ce qu'elle disoit parce que, lorsqu'on parloit des avantages spirituels et temporels que la mère Marie Madeleine avolt procurés à la maison, elle les attribuoit ou à notre bienheureuse mère ou à la mère Marie de Jésus; ou, si elle ne pouvoit désavouer d'y avoir part, elle disoit qu'elle n'avoit fait que suivre leurs intentions et leurs conseils. Une autre fois une sœur portière, qui depuis a été prieure, la mère Claire du Saint-Saciement, vint lui faire un message. Lorsqu'elle fut sortie, elle dit à la mère Marie de Jésus : Ma mère, telle sœur vous doit deux fois la vie; car c'est vous qui l'avez reçue ici, et qui l'avez préservée de la mort en la secourant si à propos dans uue maladie que le médecin a avoué qu'il n'eût pu mieux faire. Eh bien! répondit la vénérable mère quand cela seroit? Qu'est-ce que cela en comparaison de ce que vous avez fait pour elle? C'est vous, ma mère, qui connoissant ses excellentes qualités l'avez attirée dans cette maison; c'est vous qui cultivant son riche fonds en avez fait une parfaite religieuse; c'est à vous que le monastère doit l'excellent présent que vous lui avez fait de cette aimable sœur; vous m'avez attaquée, et vous: voyez que je me suis défendue, car vous n'avez rien à répondre è

cela.

Les sœurs faisant un jour de tendres reproches à cette vénérable mère de ce qu'elle donnoit toujours aux mères «lui l'avoient précédée l'honneur de ce qu'elle seule avoit fait, elle leur fit cette réponse qui les remplit encore plus d'admiration et d'estime pour elle : « Dieu m'a montré que pour mériter que mon nom fût écrit au livre de vie, il ne tallaii pas qu il fiit trouvé en terre. » C'est ce qui la porta à profiter de rautoriié que lui duuuuit sa charge de piii uie,*pour obliger

toutes ses sœurs à lui rapporter tous les écrits qu'elles avoient d'elle, afin qu'il ne restât, pas la moindre trace de sa mémoire après sa mort. Elle l'exigea d'une manière si absolue qu'elles ne purent se détendre de lui obéir; c'est à cette occasion, dit à ce propos l'une d'entre elles, que nous avons senti de la peine à le faire. Par le même motif, elle brûla avant sa mort tous les papiers qui auroient pu donner quelques cunnoissances des sublimes dispositions de son àme.

Née bienfaisante et charitable, jamais on ne vit un cœur plus géné- 1 mx et plus libéral que celui de la mère Marie Madeleine. La grâce avoit en elle si parfaitement divinisé cette vertu naturelle qu'aucun motif humain n'y entioit. Ou ne pouiioit croire, si les preuves n'en existoient sur les registres de la maison , le nombre innombrable de maisons religieuses qu'elle assista, de prisonniers qui lui furent redevables de leur délivrance, de pauvres nourris et vêtus, les secours ji'Urnaliers qu'elle procuroit à tous les malheureux, et cela dans un temps où son monastère avoit à p.ine de quoi subsister. On conserve encore grand nombre de lettres qui sont des preuves de la recounoissance des religieuses de Lorraine. Dans le temps des guerres qui affligèrent cette contrée, elle les pourvut de tous genres de secours en argent et en étoffes pour habiller. Ses charités passèrent jusqu'en Canada , s'étant prévalue des bontés de M'"'^ la Princesse et de l'attachement qu'av oient pour elle les personnes du premier rang, pour en tirer d'abondautes aumônes qu'elle envoya aux Hospitalières et aux Ursulines de Québec. Si sa charité s'est étendue jusqu'au monde le plus reculé, que ne doit-on pas penser de ses tendres attentions pour notre saint ordre! Dans la craintj de faire souffrir la plupart de nos maisons pauvres et mal fondées, elle chargea les siennes propres des frais immens.'S où la jeta l'affaire des supérieurs dont on a parlé, quoique rintéièl fût commun, imitant en cela comme en toute autre chose sa bienheuieuse mère qui voulut par le même motif que cette maison payât seule les frais de la grande aflaire qu'elle soutint contre les pères Caïuies. Les grandes sommes, employées pour poursuivre la béatification de cette bienheureuse mère, ont aussi été fournies par ce monastère; néanmoins, malgré sa pauvreté, elle a toujours assisté autant qu'elle l'a pu toutes celles de nos maisons qui lui ont exposé leurs besoins, même dans les temps où elle étoit obligée d'avoir recours aux empi unts pour faire subsister la sienne, ne faisant aucune différence de ses pioi>res intérêts à ceux des autres monastères, employant ses amis et son crédit iK)ur leur rendre tous les services qu'exigeoieut leurs afl'aires.

Aucunes paroles ne peuvent rendre les attentions maternelles dans l'intérieur de son monastère , et à quel degré elle a porté sa tendre vigilance pour les hesoins spirituels et cori)orels de ses enfants, surtout dans leurs infirmités; alors elle en oublioit ses propres maux

pour ne s'occuper que des leurs. Dans les m:ila(lics mortelles qui l'arrêtoient souvent au lit, elle envoyoit souvent de jour et de nuit relie qui la veilloit auprès des autres malades, dtns la crainte qu'elles fussent négligées, et pour se procurer la consolation de savoir de leurs nouvelles. Loin de conserver le plus léger ressentiment contre les personnes qui l'avoient traversée dans les circonstances ciitiqnes ou elle s'étoit trouvée si souvent en sa vie, elle saisissoit toujours avec empressement les occasions de les servir. Si vous ].ouviez comprendre, disoit-elle un jour à une personne de confiance, l'excellence de cette vertu de charité, vous seriez incessamment sur vos gardes dans la crainte d'y donner la moindre atteinte. Celte veitu ét^it un des plus ordinaires sujets de ses discours à ses lilles. Tenant un jnnr le chapitre, et bénissant Dieu de leur parfaite union, elle leur dit es paroles remarquables : « Parla connoissance générale et particulière que j'ai de vos dispositirns, mes sœurs, je ne vois rien d'essentiel à vous reprocher sur cette grande vertu de charité; cependant faites attention que pour la pratiquer dans toute la perfection que Dieu demande de vous, vous devez craindre d'y avoir m.mqué en privant vos sœurs de l'exemple des vertus que vous n'avez pas pratiiiuées et des gi ices que la ferveur de vos prières lui auroit obtenues; en quoi vous pouvez leur avoir fait un tort considérable. »

11 seroit difiicile d'exi.rlmer le zèle de la mère Marie Madeleme pour le maintien de la plus exacte régularité, et celui qu'elle avoit de l'observer jusque dans les plus petit, s choses. Aussi la mère Agnès assure-t-t'lle qu'elle et toutes les religieuses peuvent lui rendre ce témoignage de ne l'avoir jamais vue manquer à aucune, toutes jusqu'à la plus petite cérémonie lui étant en grande estime et recommandation, et ce qui doit causer plus d'admiration, c'est que les importantes affaires qu'elle a eues à traiter pendant tant d'années de gouvernement, ne l'ont jamais fait relâcher de cette exactitude. L'ne prieuie de l'ordre la consultant sur le grand silence, elle l'exhorta à le garder hors des cas indispensables, comme seroit, lui dit-elle, de consoler les malades en danger ou qui souffriroieut beaucoup. Elle ajouta : « J'ai voulu essayer s'il se peut garder ici où nous avons souvent d'importantes affaires à traiter, et j'ai l'expérience que cela se peut. Mes sœurs n'ont garde de m'apprccht- r dans ce temps ; je lâche d'avancer ou de retarder ce qui pourroit Ui'obliger à le rompie. S'il aiTive que j'aie oublié lie dire quelque chose à la portière pour le lendemain malin, je le lui écris; elle en fait de même; ce silence de ma part contribue beaucoup à l'exaclilude de celui de la communauté. La mère Marie Madeleine étoit en effet tellement exemplaire sur cet article i\ne la mère Agnès, celte mère si éclairée, donnant des avis à une religieuse t|ui alloit être prieure, lui rtcommandant sur toutes chuse^ h fidélité à ce point de notre sainte règle, lui cita cet exemple, d'au-

tant plus frappant , que jamais prieure n'avait eu de plus légitimes sujets de s'en dispenser par le genre et la multiplicité de ses occupations.

Elle n'avoit pas moins d'exactitude sur l'ouverture des grilles, et de quelque haute qualité que fussent les personnes qui rendoient visite à ses sœurs, elle ne les ouvroit que dans le cas permis par nos constitutions. Cela a paru bien dur, dit-elle dans une de ses lettres à M"" les duchesses; mais enfin elles s'y sont accoutumées, sachant que c'est notie règle. Sur le même motif de régularité, quoique toutes les aflaiies du dedans et du dehors aient toujours roulé sur elle, lors- (]u'elle n'étoit plus en charge, elle ne voulut jamais aller au parloir sans tiers. C'est ce qu'elle maudoit à une prieure qui l'avoit consultée pour savoir d'elle si elle ne pourroit pas donner cette liberté à celle qui l'avoit précédée dans le gouvernement de la maison, qui étoit professe de ce monistère. Pendant sept ans, lui répondit la mère Marie Madeleine, que j'ai été hors de charge, je n'ai pas parlé seule un Aoe, Maria, et je connois trop la régularité, ma mère, pour y vouloir manquer. Elle recouimandoit extrêmement à toutes les prieures de l'ordre qui avûient confiance en elle, l'exactitude sur ce point et sur l'ouverture des grilles. Elle disoit souvent que cette séparation du monde faisoit la différence de notre ordre aux autres aussi austères, mais qui n'ont pas la même obligation de ne pas se laisser voir. Son zèle pour nos saintes observances s'étendoit à tout, et dans la crainte que les usag'.s de Tordre apportés en France par les mères espagnoles ne vinssent à se perdre ou à s'affuiblir avec le temps, elle et la vénérable mère Mai ie de Jésus engagèrent le révérend père Gibieuf à faire le recueil précieux contenu dans la lettre adressée à tout l'ordre. C'est aussi à sa prière que M. Charton en écrivit une autre pour suppléer à ce qui étoit échappé à la première; et comme plusieurs choses y paroissoient nouvelles, elle marqua à celles qui lui en écrivirent que tout ce qui y étoit compris s'observoit dans son monastère avec la plus exacte lidélité, et que c'etoit à la lettre les enseignements de la mère Anne do Jésus à ses premières filles de France.

Son sentiment sur la réception des sujets est digne de reniarque. Non-seulement elle vouloit y reconnoîlre la vocation à l'état religieux, mais à la vie hérémitique, dont les Carmélites font une particulière profession. Suivant ce que notre sainte mère recommande dans ses Constitutiuns, elle exigeoit que l'on éprouvât la qualité de leur esprit, rejetant avec fermeté les esprits bornés , disant qu'elles étoient ordinairement arrêtées à leurs sens, que lorsqu'on leur propose quelque chose qui les surpasse , leur petite capacité ne peut s'en convaincre à moins qu'une humilité aussi profonde que rare ne leur fasse soumettra en tout leur jugement. Elle avoit à cœur que celles qui entrent commençassent parfaitement leur carrière, persuadée que le commence-

ment décide de la fin. Elle les vouloit gaies cl Pespiit libre, disant que le trouble et les inquiétudes sont un grand empêchement à la Utveur que demandent les pratiques de religion, que M. le cardinal^de DéruUe et notre bienheuieuse mère lui avoient dit souvent que d'un prand nombre d'àmes qu'ils avoient conduites ou connues dans ces sortes de peines que l'on taxe d'épreuves des grandes âmes , ils n'en avoiert vu qu'une seule qui n'étoit pas retournée en arrière.

Elle n'étoit point d'avis que l'on eu reçût d'âgées, à moins que Ion ne reconnût on elles un appel très particulier de Dieu, et des dispositions propres à prendre l'esprit de notre éiat, parce que leur pli étaul ir.is il est très rare qu'elles soient faciles à manier. Aucune considération humaine n'eût été cnpable de lui faire recevoir ou garder un sujet qu'elle eût cru ne pas convenir à la communauté. Consultée par une prieure pour une novice qui étoit dans ce cas, elle lui répondit : 11 est vrai, ma mère, que je considère et honore madame sa meie au delà de toute expression, car c'est une personne accomplie; elle mérite certainement que l'on fasse à sa considération tout ce qui se peut faire, et il étoit juste de prendre un soin particulier de sa fille pour essayer d'en faire une bonne Carmélite. Mais puisque vous n'êtes pas plus" avancée que ce que vous me marquez, je ne puis, selon Dieu et en conscience , vous conseiller de la garder. La compassion que l'on exerce en ces rencontres pour une particulière, est une véritable cruauté pour toute une maison et même tout un ordre. Rien n'est [dus préjudiciable que la réception d'un sujet sans vocation; on lui fait tort à lùi-mème, parce que telle qui se croit sauvée dans le monde ou dans un autre ordre, se perdra dans le nôtre; étant obligée à une plus grande perfection, elle se rendra digne d'une plus grande punitiouJe suis natuielleincnt compatissante, mais toutes les fuis que je lis le prologue du quatrième livre de la Vie de notre sainte mère par Uibera, je me trouve tellement foitifiée, qu'il me semble ([ue pour tout ce qui est au monde je ne biaiserois pas dans une chose si importante.

Par tout ce qui a été dit jusqu'ici, il est aisé d'entrevoir que rien n'étoit plus accompli que le caractère de la mère Mariç Madeleine. Elle avoit une douce et majestueuse gaieté, nne affabilité cliarmantc; *lle était charitable et compatissante au delà de toute exp/essiou, ferme cependant et même intrépide lorsqu'il s'agissoit des intérêts de Dieu, de ceux de l'ordre et du salut de quelque àme. Dans ces sortes d'occasious; sans s'étonner ni s'arrêter, elle eût surmonté un monde d'oppositions et sacrifié sa propre vie. Tant de vertus et d'amabililc> kl rendoieiit vénérable à toutes les personaes qui avoient le bien de la coimoître, et lui avoient acquis sur le cœur et l'esprit de ses filles un lei ascendant, qu'une d'entre elles nous a laissé par é.rit que si elle eûi entreiais de leur p.rsuader que le blanc étoit noir et le jour la nu il, ilie Y seroit parvenue, tant elles étoienl convaincues qu elle ne pou-

LES CAUMKLITES. VU.

voit se tromper. Aussi se rendt.âent-elles avec délices aux moindres signes de ses volontés et de ses désirs, quelque répugnance que leur nature pût y avoir,

Knfin cette mère si chérie et si digne de l'être, martyre de la charité par le sacrifice qu'elle lui avoit fait toute sa vie de son amour pour ta solitude, saisit la fin de ce triennal pour se la procurer; elle fit, pour l'obtenir, des instances si fortes et si vives que les supérieurs et la communauté se virent forcés de s'y rendre, craignant qu'un état si violent, joint à ses infirmités, n'abrégeât des jours que chacun eût voulu prolonger aux dépens des siens propres. Ainsi, en 1665, la mère Agnès fut élue en sa place. Alors cette vénérable mère, qui deimis si longtemps aspiroit au doux rep :>s de Marie, .s'y plongea tout entière; et dans les treize années que Dieu la laissa encore sur la terre, sa s^ule occupation fut la prière et le soin de s'an<\intir, et de s'effacer de Tesprit et du cœur de toute créature. Seule avec son Dieu, la mère Marie Matleleine regarda désormais comme sou unique atfaire la délicieus'i occupation de contempler ses ineflables perfections, sans laisser aucune eiitrée dans sou cœur ou dans son esprit aux choses de la terre; en sorte que, lorsqu'il arrivoit que la mère prieure lui venoit rendie compte des affaires de la maison, elle détournoit d'abord le discouis jiour lui faire entendre qu'elle vouloit être regardée comme un être sans existence.

De combien défaveurs, dans ces secrètes et divines communications, son humilité ne nous a-t-elle pas dérobé la conuoissance ! Dans les dernières années de sa vie, ne pouvant plus mai cher, elle se faisuit porter au chœur pour la messe conventuelle, et y demeuroit jusqu'au réfectoire, service qui lui étoit encore rendu avec zèle par les sœurs à l'heure des vêpres, où elle restoit encore jusqu'à quatre heures, et de là se faisoit conduire à l'hei mitage de la Sainte-Vierge ou à queliue autre.

Le moment arrivé qui de voit mettre fin à une si sainte vie, cette vénérable mère fut atteinte d'une fluxion de poitrine et d'une fièvre ardente. Dès les premiers jours, elle comprit que l'époux étoit proche, et demanda à recevoir les sacrements. Elle les reçut de la main de M. l'abbé Pirot, supérieur de ce monastère, dans les dispositions que l'on devoit attendre de cette fidèle épouse de Jésus-Christ. Sa patience, sa douceur, sa mortification jetèrent un nouvel éclat dans les douleurs violentes et aiguës qu'elle porta avec un courage héroïque. Leur excès, loin de ralentir sa ferveur, s-emMoit l'augmenter; et dans le désir de s'unir à Jésus-Christ encore une "ois, elle passa une de ses dernières nuits sans rienprendie pour se pncurer ce bonheur; api es cette grâce reçue, remplie d'une ferme coutiance aux mérites de Jésus-Christ et dans la miséricorde de son Dieu, pleine de foi, d'espérance et de charité, cette âme séraphitpie alla recevoir la couronne due à tant d'éminentes vertus, le "10 novemiirc 1G79, âgée de qu itre-vingt-ileux ans.

498 APPE^D^CE. NOTES DU CllAPITUE I".

, . .• ^.,; ovqit Pli lon'^lemns pa conÛnnce, apprenant sa rr'en.:^:; : '/oXÔtC-eUe avoU%ort. ce.te vertu à un de,re

"■"l'^ mto Vnèl'de Saint-Miehel rapporte ainsi un secours quMle La mère A nés Q trouvant nn soir, après compiles,

reçut de '=<^'''' fl"\*,°:„,"àVeorp° et d'esprit, je demandois à Notredans une extrême '-"'f"^ f ^jf JP ^^j^ et la force d'accomplir ce que Seigneur la grlce de ^J* '•""'' J.,°",,^i,,oit au-dessus de ma puis, l'nhiii'isance m aïOit prescrit, qui me semuiuiv ou u .

h^oins- elle me parla avec beaucoup d'amour, mais d une mamere Sêct'uelb- son regard et l'impression que j'en reçus me consola de

Tm ces paroi s : 1 ue faut pas un moment de repos en cet e vre. A Zre Lème Te me sentis tant de courage et une si grande ]Oie quil

Madeleine, puisque la mère Agnes de Samt-Michel ne lui que sept mois.

LX MÈUE ACNÎiS, m"« de DELI-EFONDS

Comme nous l'avons dit, l'abbé Montis a ptiblié une vie He la mère Agnès de Jésus-Maria qu'il a jomte à celle de ';. d'Ép~, Paris, 1774, in-12. Il n'a fait que trans. crire la biographie conservée au couvent de la rue Saint- Jacques, en l'abrégeant et en lui ôtant sa naïveté et son Sme t. Cependant comme elle renferme le petit nombre ?e faits dont se compose la vie de cette grande religieuse, nous y renvoyons, et nous bornons à donner ic. un document inédit et précieux, la circulaire que la prieure qu. recéda la m?re Agnès, c'est-à-dire la mère Mane du

LES CARMÉLITES. VIIL

Saint-Sacrement , M"« de La Thuillerie , adressa h tous les couvents de l'ordre pour leur annoncer la perte que lo

Carmel venait de faire.

« Jésus f Maria.

«Paix en Jésus-Christ qui veut que nous cherchions uniquement en lui noire consolation dans la grande et amcre affliction qu'il a permis qui nous soit arrivée par la mort de notre très chère et très honorée uière Agnès de Jésus-Mai ia. Nous la pouvons nommer selon l'esprit la lille des saints et dos saintes qui ont établi notre ordre en France, et nous pouvons dire aussi avec vérité qu'elle a marché fidèlement sur leurs traces. Notre bienheureux père, monseigneur le cardinal de BôruUe, l'a demandée à Dieu avec instance, auparavant qu'elle-même I)ensàt à s'y donner, et il a eu la consolation de voir l'eflet de ses prières, non-seulement par son entrée dans notre maison, mais par toutes les vertus naissantes qui paroissoient déjà en elle. Notre bienheureuse mère Madeleine de Saint-Joseph, qui étuit prieure, prit un soin particulier de son éducation, connoissant la grandeur des talents extraordinaires (le nature et les dons de grâce tout singuliers que Dieu avoit mis en elle. Quoiqu'elle lut encore fort jeune, étant entrée à dix-sept nns et demi, elle la voyoit avancer à si grands pas dans les voies de Dieu qu'elle disoit qu'elle seroit un jour la mère de la maison. Dieu ia disposoit dès lors à en être aussi l'exemple par une profonde humilité qui étoit le fondement de toutes ses autres vertus. Sa principale application étoit de ue jamais parler d'elle-même ni de tout ce qui la regardoit; et quand les autres vouloient mêler quelque chose d'elle dans les 'conversations, elle avoit toujours l'adresse d'en faire fînii* promptemeut le discours. Dieu lui avoit donné un esprit fort au-dessus du commun, un courage ferme, soutenu d'une rare prudence et d'une douceur qui gagnoit les cœurs de tous ceux (jui conversoient avec elle. Et cependant, toutes ces grandes qualités qui fiappoient les yeux de tout le munde, étoient tellement cachées aux siens par le voile de sa profonde humilité, qu'elle croyoit trouver en elle des défauts tout opposés. Elle ne se sentoit de la grandeur de son esprit que pour agir avec une simplicité chrétienne en toutes choses; et même dans celles de Dieu, les plus élevées, elle gardoit la même conduite, de sorte qu'elle étoit'également utile à toutes sortes de personnes, se faisant toute à tous. Personne ne fut jamais plus consultée et n'a donné des conseils plus droits, plus solides, plus saints et plus sages, ni plus dégagés An toute sorte de considérations humaines. Sa charité pour le procliaia étoit grande et universelle, elle se donuoit à toutes nos sœurs et dé>iroitsi fort que cette vertu lût établie solidement dans les cœurs, qu'elle disoit sans cesse dans ses dernières anuées à l'imitation de saint Jean : Mes sœurs, aimons-nous les unes les autres Elle ue se dénioit pas

aux personnes du dehors, dans les occasions où elle les pouvoit aMer; et sa compassion particulière pour les pauvres la faisoit entrer dans leuis besoins avec une tendresse qui la portoit à les secourir en tout ce qui pouvoit dépendre d'elle. Il n^ avoit point auprès d'elle d'accptioa de personne, et si elle en distinguo it quelqu'une dans les ( ftlcus qu'elle rendoit au prochain, c'étoit pour faire plus de bien à celles à (jui il sembloit qu'elle en dût le moins par la conduite qu'elles avoient tenue à son égard. Nous en avons beaucoup d'exemples, et jusqu'à sa mort elle a assisté plusieurs de ces personnes qui étoient dans la nécessité avec une charité qui ne se peut expliquer. Sa ferveur pour la mortification de l'esprit et du corps a comun-ncé dans son noviciat et n'a fiai qu'à sa mort. Elle s'étoit fait une si sainte habitude de retiancher à ses sens tout ce qui leur pouvoit donner quelque satisfaction qu'on peut dire qu'elle paroissoit plutôt morte que mortifiée. Nous aurions une infinité d'exemples à donner sur cette matière si nous u'avions peur de la trop allonger. Car si on l'osoit dire, Sun zèle l'a poussée un peu trop loin sur ce point, parce que dans son âge plus avancé elle se refusoit oïdinairement justpi'aux choses les plus nécessaires. Elle a fait beaucoup de pénitences dans sa jeunesse, encore qu'elle fût d'une complexiou fort délicate, comme de grandes veilles au chœur, des disciplines, des ceintures de fer; et elle couchoit assez souvent sur son plancher, ce qu'elle a fait encore (luelquefois quatre ans avant sa muit. Elle avoit en éminence l'esprit de piété et une attention à Dieu qui n'éloit presijue point interrompue par les affaires que pendant ses charges elle a eues à traiter. Son oraison étoit sublime, solide et simple, tout appliquée à la personne sainte de Jésus-Christ et de ses mystères, ne songeant qu'à travailler pour se conformer à ce divin modèle sur lequel on peut dire qu'elle avoit formé sa conduite, autant que le peut une créature. Une pei sonne de grande piété et de grandes lumièies nous a dit il y a quelques années que l'égalité extraordinaire qui paroissoit en elle, venoit de l'union qu'elle avoit avec Celui qui ne change jamais. Sa dévotion à la sainte Vierge étoit fort singulière : elle avo;t recours à elle comme à sa mère dans tous ses besoins, elle honoroit particulièrement sa bénignité et nous avons toujours cru qu'elle en avoit reçu de Dieu une participation qu'elle témoignoit en toutes reuconties à celles qui avoient l'avantage de lui parler, et il est vrai (ju'on ne l'approchoit point qu'on ne ressentît quelque désir de se renouveler dans la vertu et la piété. Je suis incapable, ma chère mère, de vous exprimer à quel point alloit son profond respect pjur tout ce que l'Église ordonne, pour ses dévotions qui étoient la règle des siennes, et enfin sa vénération pour toutes les choses saintes. Nous ne pouvons nommer ici tous les s lints auxquels elle avoit une particulière dévotion, le nombre eu étant trop grand; nous marquerons seulement que notre père saint Joseph, sainte Madeleine, notre mère sainte Théièse, et tous ks saints

LES CARMELITES. Vlïl.

et saintes qui ont conversé avec Notrc-Scigneur Jésus-Christ y tenoient le premier rang. Cette chère mère a été mise dans les charges for jeune parce que sa capacité et sa vertu l'en rendoient dès lors très digne , et elle s'en acquitta avec un succès qui a répondu à l'espérance qu'on en avoit conçue. Pendant trente-deux ans qu'elle a été prieuie et sous-prieure à diverses fois, Dieu a tellement répandu ses bénédictions sur sa conduite qu'elle a été également respectée et aimée, ses filles la regardant comme un modèle accompli de toutes les vertus chrétiennes et religieuses. Vous savez, ma chère mère, le zèle ardent qu'elle a eu de servir t^ut notre ordre, qu'elle ne s'y est point épargnée, et qu'«;lle n'a jamais séparé les intérêts de nos maisons d'avec les nôtres jiropres. Son zèle pour la régularité étoit fervent et appliqué, et dans les plus petites choses comme dans les plus grandes, elle n'a jamais manqué à l'accomplissement d'aucunes. Elle a eu , ainsi que nos autres mères, des occasions de le mettre en pratique, dont il suffit de vous en marquer une ici : c'est, ma très chère mère, qu'il y a peu d'années qu'une personne de grande piété et de grande naissance lui voulut donner cent mille francs pour avoir quelquefois l'entrée dans la maison. Cette chère mère, si désintéressée et si régulière, ne voulut point les accepter pour ne rien faiie qui pût porter au relâchement. Sa pauvreté et son dégagement ont été au delà de ce que nous vous en pourrions représenter, et pour ce qui étoit de sa personne elle choisissoit toujours le plus grossier et le plus pauvre; nous lui avons vu porter une robe vingt-deux ans. Elle ne se dispensoit jamais des observances communes, soit qu'elle fût en charge ou qu'elle n'y fût pas, et son assiduité aux heures de communauté et aux offices du chœur étoit si grande que plusieurs de nos mères des autres couvents passant par ici, en étoient dans l'étonnement. Sa patience a paru dans toutes les occasions, soit dans les contradictions qu'elle a eues quelque fois à porter •de la part du dehors, soit dans les grandes et longues maladies (ju'elle a eues m divers temps; jamais elle ne se plaignoit; à peine pouvoiton tirer de sa bouche la vérité de ce qu'elle souffroit, son visage étant toujours riant et tranquille; pour elle, elle ne cherchoit qu'à consoler les autres, qu'elle voyoit touchés de ses maux; elle avoit sans cesse d »us la bouche comme dans le cœur : « Que la volonté de Dieu soit faite! » et autant qu'il lui étoit possible, elle donnoit toujours l'espé- Tance qu'elle seroit bientôt guérie à celles qui l'approchoient pour les détourner de l'attention à son état. Dieu lui a conservé son esprit tout entier dans un corps assez sain et lui a donné une heureuse vieillesse qui, comme celle de David, sembloit se renouveler par l'abondante miséricorde du Seigneur, n'ayant senti aucune des infirmités d'un âge aussi avancé; son extérieur même la foisait paroître plus jeune de vingt-cinq ou trente ans qu'elle n'étoit. Cependant, elle se disposoit à «on dernier passage qu'elle croyoit proche, par une nouvelle ferveur et

une api.IicatioD particuliore à toutes les vertus. Sa dernière maladie a commence la nu t du jeudi au vendredi 21 de ce mois, par une espèce rdyssentP^^^ qui la mit d'abord très bas, et qui fut accompagnée de la fièvre. Le médecinla jugea dangereusement malade et le samedi au soir on trouva à propos de lui donner le saint viatique. Lorsque je lui en ^Sr:iuvelllelle3oignitlesmainspour^ ; Très volontiers, ce m'est trop d'honneur et de grâce » Et elle ajouU en frappant sa poitrine : « Je ne la mérite pas. Ahî quelle joie! Je vous eu remercie très humblement. « Et de ce moment-là. elle ne songea plus qu'à s'y disposer. Elle fît cette action avec sa ferveur ordinaire et un respect qui édifia toute la communauté. Elle avoit une ardente dévot.ou pour Notre-Seigneur Jésus-Christ au Saint-Sacrement, et U y avoit plus de trente ans que, par l'ordre de nos supérieurs, elle commuuioit presque tous les j.^urs avec une préparation toujours nouvelle, s appliquairt à éviter les moindres fautes et à ne perdre aucune occasion de pratiquer les vertus. Le mal augmentant beaucoup le lundi matm, nous eûmes encore la douleur d'être obligée de Im dire qu il lui falloi donner rextrème-ouclion : elle nous reçut en la même manière cl avec la même tranquillité et reconnoissance qu'elle avoit fait pour le saint viatique, avant toujours son âme en ses mains, prête à la rendre au Soigneur, lorsqu'il la lui demanderoit. Elle voulut voir dans le Manuel les prières de ce dernier sacrement, pour se renouveler dans les dispositions que l'Église demande des personnes qui le reçoivnit. et ne quitta ce livre que lorsqu'on fit les onctions. Elle répondit toujours aux prières avec les sœurs qui, hors les temps de 1 office, passèrent presque tout le jour en prières auprès d'elle; la sainle malade de son côté disoit de temps en temps des versets, des psaumes et des paroles de l'Écriture selon sa dévotion; elle avoit une grande application a quelques versets de la prose des morts qu'elle avoit écrits auprès de L lit pour lui être répétés à sa mort. Le premier est: Quuîsum miser tune dicturus, etc.; le second : Rex trcmendœ majestaUs; et le troisième Recordure Jesu, pie; le quatrième Quœrens me scd^sU lassas V^v\^ premier, elle exprimoit sou humble contrition et les bas sentiments qu'elle avoit d'elle-même; par le second, elle marquoit le profond Respect qu'elle avoit pour la majesté et la sainteté de Dieu u espérant de salut que par sa miséricorde ; par le troisième, elle s'adresse, ta Jésus-Christ pour lui demander par ses propres mentes, auxquels elle mettoit toute sa confiance, la grâce de n'être jamais séparée de lui, et dans le quatrième elle le ptioit que, puisqu'il avoit bien voulu par sa bonté se lasser en la cherchant et subir la mort pour la sauver, aat le travaux ne lui fussent pas inutiles. On lui répéU ses prières selon sou désir, plus de douze fois dans la journée, et elle les prononça out bas à chaque fois tant que Dieu lui conserva la parole; quand elle l eut perdue \TÀ fut que demi-heuie devant sa mort, cUc fit encore des signes

M"« DU VIGEAN

^i mnntvoîent la liberté ,ie son c.prit. Elle Va «nd» * Wcu dans u^ criude paix auiouid'hui, à huit heures du soir, âgée de quatre Miigts » rPt daux mo s en ayant passé soixante-deux et huit mois dans la ^"g ' P ndan^'son aglnie e't après sa niovt son f^^^^^^^Zt: conime seroit celui d'un an;;e, ne paroissaul pas te quart de son âge, ràuc'l s séculiers mêmes on remarqué lorsqu-cllc étoit exposée a la crille Vous .ouve' jug.r, ma chère mère, quelle douleur nous avons f leïout, dè,"erdr. une sisain.e et si admirable mère, e'aut comme :; ille de 'retrouver jaiuais eu une même persomie ta.> ^Vleva U,^ d'esi,rit avec tant de simplùilé, tant de grandeur d ime a^ec tiu (b. nXiie tant de régnlarité avec un si grand dégagement, et tant Svxa i mde" vec uue%i grande douceur; c'est ce que -- ^vons^vu rendant tronte-ucut années que nous avrns eu la bénédiction d ctre Tcc " e s" ou les i.uentioi.s de i.otre chère mère, nous vous demandons p ur elle, avec la charité ordinaire de l'ordre et la communion d. V S ite c mnnuiauté, une grande ,,arten ^os saintes prières; eUe ,ôus a ordonné de lui en procurer le plus que nous l'»"'; ''"f ; ^»» osons vous demander la mémo grlce pour nous qn. somme, ^ncme Zhée de notre perle, et très véritablement en Notre-Seigneur, ma

très chèie mère, •

Votre très humble et très obéissante sœur et servaule. Soeur Mauie du SAiNT-SACiinMt.NT,

Uoligicuse Carinclite iiiJigne.

De Paris, en notre i-remlcr couvent, ce 24 septembre ( 1G91 ). n ^

NOTES DU GlIAPITRE II

MADLMOISELLE DU VIGEAN, SOilLU MAUTllE DE JKSU8

A tous les renseignements que nous avons pris plaisir à rassembler sur cette aimalde personne, nous voulons joindre ici plusieurs pièces qui ne pouvaient trouver place dans le coui-s de notre récit.

Il ne serait pas impossil)le de retrouver quehiue portrait

de M"« Du Vigcan. Serrais dit daiis ses Anecdotes, p. 8 :

' « Mademoiselle m'a fait voir à Saint-Fargcau , dans son

cabinet, un tableau où elle éloit représentée en Grâce entre

M''« Du Vigean et M"»^ de Montbazoïi. »

Segraîs, ibid., p. 20, raconte une anecdote à laquelle il ne f\\ut ajouter aucune foi : « M'"^ de Chevreusc, qui éloit une conteuse, m'a dit qu'elle avoit été cause de l'emprisonnement de M. le Prince. Cela arriva pour un rien : Monsieur aimoit M"® Du Vigoan , qui n'avoit pas beaucoup d'esprit, et Monsieur n'en étoit pas jaloux*; M""^ la Princesse (douairi^re), qui craignoit qu'on ne se servît d'elle (M"® Du Vii^can) pour désunir Monsieur d'avec M. le Prince, avec lequel il fut de très bonne intelligence l'espace de six ans pendant la régence, la fit enlever imprudemment et conduire aux Carmélites, de quoi Monsieur fut outré au dernier point. M"^ de Cbevreuse, qui s'en aperçut dans un entretien qu'elle avoit eu avec lui, en parla à M. le cardinal Mazarin et lui dit que la cour pourroit tirer avantage de sa colère , et que c'étoit une occasion dont on pourroit peutêtre profiter pour le détacher d'avec M. le Prince. » 11 n'y a pas même en tout cela une ombre de vraisemblance. D'abord les Mcmoircs de Segrais sont fort mal imprimés et fourmillent de fautes; ou Segrais, pur homme de lettres, n'aura pas compris ce que lui aura dit M™^ de Chevreuse. 1° Il est bien vrai que c'est M""** de Chevreuse, ainsi que M'"« d'Aiguillon, qui donna à Mazarin, en 1650, le conseil d'arrêter Condé; mais il est certain qu'en ce temps-là M"*' Du Vigcan avait déjà fait profession, élant entrée aux Carmélites en 1647. 2*^ Nul document imprimé ou manuscrit à nous connu ne parle de l'amour de Monsieur pour la jeune EHi Vigean , que l'on confond peut-être avec M"« de Saujon, dont en eifet Monsieur devint très amoureux et qui entra quelque temps aux Carmélites, d'où elle sortit assez vite, comme on le peut voir dans les Mémoires de Mademoiselle. 3® Segrais est le seul qui dise que M"« Du Vigean n'avait pas beaucoup d'esprit. Il n'en pouvait rien savoir, n'ayant pas vécu dans cette société; il n'a connu