EXTRAIT DE LA DEPOSITION DE M"" LA DUCUESSE DE RICUELIEU

m J'ai nom Anne de Fors. Je suis native de la ville de Paris. Je suis âgée de vin^t-ueuf ans, fille de François de Fors, chevalier, marquis de Fors et Du Vigean, seigneur de Basoge, comte de Saiute-Menoult, et d'Anne de Neufbourg, sa légitime épouse. Je suis femme de Monsieur le duc de Richelieu, duc et pair de France, lieutenant général des mers du Levant, et gouverneur du Havre de Grâce.

« J'ai eu conuoissauce de la vénérable mère Madeleine quelques années devant sa mort. La première fois que j'ai entré dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris, c'a été avec feu M-"» la princesse de Condé. M"' la duchesse d'AigulJloii y étoit qui me meua, dès que je fus dans le monastère, à la vénérable uière comme à une sainte, et me dit que je lui demandasse sa bénédiction et ses prières, et qu'elle m'estiraeroit heureuse si elle m'y vouloit dunuer part. Je n'ai poiut présentes toutes les choses que me dit la véuérable mère eu par-

ticulier- mais seulement il me souvient quVlle me demanda si je priois Dieu tous les jours, et qu'elle m'exhorta à le faire soigneusement me montrant que sans son assistance nous ne pouvions faire que du mal, et qu'aussi il nous falloit avoir recours à lui en toutes les actions de notre vie. Je sais que la vénérable mère a passe une grande partie de sa vie dans le grand couvent de Paris, et qu'elle y etoit révérée et honorée comme une sainte tant par les religieuses que par plusieurs persrnnes d'éminente qualité ; et feu .M- la princesse de Conde, M-« de Lungueville et M-» d'Ai.i;uillou m'en ont païKî plusieurs fois avee une haute estime de sa sainteté... Je sais que pendant Textremité qu'a eue la servante de Dieu, feu M»« la princesse de Conde et M»» de Longiieville en étoient dans une grande p^'ine. qu'elles avoient beaucoup de douleur de la perdre, et qu'elles la pleu.oi.nt comme leur mère- et M"" la duchesse d'Aiguillon qui étoit alors toute-puissante, M le cardinal de llichelieu vivant, employoit toutes sortes de personnes pour essayer de trouver du soulagement au mal de cette bonue mère- et ie sais quelle envoya une personne constituée dans une des plus hautes dignités de l'Église à deux lieues d'ici chercher un remède qu'on lui avoit dit qu'il guériroit la servante de Dieu.

J'étois encore si jeune lorsque la vénérable mère a quitté cette vie pour l'éternelle que je ne puis rien dire des particularités de sa mort. Je sais seulement qu'il y eut un grand concours de peuple et de personnes de toutes sortes de conditions à son enterrement. Ma mère y fut par grande dévotion, et lorsqu'elle en revint, elle me dit qu'elle venoit de voir mettre en terre une sainte qui étoit belle comme un an^e et qu'en la regardant on étoit persuadé que l'àme de cette servante de Dieu étoit déjà jouissante de la gloire; et elle ajouta qu'il y avoit une si grande foule de monde qu'elle avoit pensé être étouffée... Je sais que la Reine va dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris tous les ans. le jour que la vénérable mère a quitte la terre pour aller au ciel, et qu'elle va visiter son tombeau, et s'y met à genoux pour la prier en grande dévotion. J'ai eu l'honneur de l'y accompagner. Je sais aussi que plusieurs princesses, duchesses et plusieurs dames de la cour sont soigneuses d'accuujpagner la Reine lorsqu'elle va dans le grand couvent le jour du décès de la vénérable ■ mère, que toutes vont sur son tombeau, quelques-unes prennent des tleurs qui sont dessus, les baisent et les regardent comme une reliqne... Je sais que grand nombre de personnes f-nt dire des messes à l'église du grand couvent où est le coi-ps de cette vénérable mère, et moimême j'y en ai fuit dire un an durant, et à l'heure présente j'y fais dire encore un annuel, tant j'ai de confiance au pouvoir qu'elle a auprès de Dieu.

Je sais que ma sœur est entrée dans le grand couvent des Carmélites pour y être religieuse, par la grande estime qu'elle avoit de la

M"* DU VIGEAN

Rl\

sainteté de ce lieu, et qu'elle tenoit à un bonheur an-dessni (îe tous les autres d'être dans le monastère où est le corps de la vénérable mère- et je sais que, quebiues instances que mes proches lui aient faite/ pour aller en un autre couvent du même ordre, ou ils eussent ô^ la consolation de h voir plus souvent, elle ne l'a jamais voulu pour 1p« riisons nue ie viens de dire. ^

Ma sœur m'aditaus.i que la vénérable mMe l'a guéne de d.verso, sortes de maux doul elle étoit travaillée; et une fois qu'elle avoit do viuleutes douleurs à un Lras avccle giaudes inquiétudes et hors desnoir de pouvoir fermer Toeil, qu'elle mit du linge teint du sang de ^ se vante de Dieu dessus, et qu'à l'instant la douleur fut apaisée et mile dormit toute la nuit. J'ai su encore par ma sœur q« un mou ou d ux après qu'elle fut entrée au couvent pour s y taire religieuse aUant un soir dius la cliamhre où la vénéraMe mère est morte, ella s m «ne odeur comme Je toutes sortes de fleurs, et pms comme une excellente cassolette, et enfin cette senteur devint s. extraordmaire «lu'ello iugea bien qu'elle ne pouvoit veuir que du ciel...

J'a ouUire à plusieurs personnes très dignes de foi que la servante de D eu a eu le don de prophétie, et j'ai eu occasion mo.-memç dea être uersuad- e. M" la comtesse d'Ourouer, ma belle-mere », m ayant dMu s'^a alûnt pour lui dire adieu pour un voyage qu'elle alla la.re eu Provence, elle lui dit : Je ne serai plus sur la terre a votre retour; ce qui s'est trouvé véritable.

ne tout ce que je dépose il y a bruit et renommée publique. C'est Isl que j'ai déposé pour la vérité, moi. Anne Poussard de

Fors. »

Nous nous gardons bien d'omettre la déposition de M->« Du Vigean elle-même, sœur Marthe de Jésus, datée du 17 novembre 1650.

« Jésus Maria.

. Je sœur Marthe Poussar Du Vigean, dite de Jésus, âgée de vingthuit ans et de religion trois et demi, professe de ce monastère de 1 Incarnation ordre de" Notre-Dame du Monl-Carmel, établ le premier ea .e royaume selon la réforme de Sainte -Thérèse, désirant rendre temoignage de la sainteté que J'ai expérimentée "^^^^^XT^ mère Madeleine de Saint-Joseph, depuis que jai la grice detre ea Sue maison, fais le présent écrit pour valoir en temps et Ueu.

1 Marie Françoise de Guemadeuc, alor. remariée a Jacques de Griyel de G^ „ih" cm êd Ourouer. avait épo«.é en première noce Franco., de Vlgn«o d„ Poni Cour>ai, ptre d'Armand Jean du Hc.ai,, duc de lacUeUcu, le .ecoud mari d'Anne Du Vigean

Fort peu de temps après mon entrée céans, ayant encore l'habit saculier et recevant grande contia^iction de mes pioches sur ma demeure en cette maison, je m'advessois souvent à la bienheureuse pour qu'elle m'obtint la force de persévérer dans ma vocation. J'avois oui parler d'elle à des ijersonnes de grande condition et considniation avro des termes qui m'en avoient donné une estime toute i-aiticulière, rt înên)e j'ai eu la bénédiction de l'avoir vue pendant sa vie; mais j'elois si jeune que je ne pouvois pas remarquer en elle toutes les vertus qui y paroissoient ; seulement j'otois touchée de qucbiue sentiment de dévotion sur sa douceur et sur sa charité, de sorte qu'il m'en est reste le souvenir jusques à cette heure, et cela n'a pas peu contribue a me laiie recourir à elle dans tous mes besoins; ensuite de qurn, l)iea qu'mdigue, i'ai reçu assistance d'elle en plusieurs occasions.

La premiiTe chose qu'elle nous a fait par./itre a été qu'étant allée nu soir la prier dans la cliambre où elle est décédée, je sentis une senteur qui dura environ un qu.irt d'heure. D'ab;:.rd, c'étoit comme toute sorte de fleurs odoiiférantes, et puis je sentis comme du musc, et sur la fin ce fut une senteur comme d'une très excellente cassolette. J'etois seule en cette chambre, et je regardai partout si on n'y avoit point mis quelque senteur ou de fleur ou de cassolette, et je vis quil n y avuit quoi que ce soit de tout cela, ni chose quelconque qui me put loiie croire que ce n'étoit pas la sainte qui me faisoit cette laveur. Pendant tout ce quart d'heure je me sentis élevée à Dieu et le remerciai, avec beaucoup de dévotion sensible, des miracles qu'il iaisoit pour mauilester la sainteté de sa bienheureuse servante. ^ ^

Au mois de mai de l'année passé^e, 1649, ayant eu une artère piquée au bras droit, on me le pansoit tous les jours. Un soir, il m'y vint des douleurs si extrêmes que je doutois si la gangrène ne s'y mettroit point. J'étois dans une telle inquiétude, que je ne croyoïs pas pouvoir termer l'œil de toute la nuit. En cet accal-lement de mal, je m'adressois a notre bienheureuse mère, et lui dis l'antienne, Wni, sijousa Christt, pour la supplier qu'elle m'obtint de Nutre-Seigneur un peu de soulagement en mon mal, et je mis dessus mon bras un peu de linge tiempj dans ^oa sang. Au même moment je ne sentis plus nulle douleur, et jdormis toute cette nuit sans me reveiller et sans aucune inquiétude, et depuis je n'eus plus de douleur en mou bras, qu.ique pour le reste d ne fût pas entièrement guéri. Je croiiois être ingrate si je ue leudois témoignage de cette assistance.

De plus, en la même année, au mois d'août, j eus recours a ce-te bienheureuse, étant malade d'une ti-vre continue duut je pensai mourir, et vouai, avec le congé i.e notie mère prieure, un annuel do messes en son honneur, proposaui, ^ous le bon plaisir de l'obéissance, de faire continuer ces messes le reste de ma vie, que je crois avuir pu être prolongée par les intercessions do la biuiiheurtiust; car, des le

M"" DU VIGEAN

lendemain de ce vœu, je commençai à me mieux porter, jusqu'à une entière guérison qui suivit quelques jours après.

Je rends aussi témoignage, pour la gloire de Dieu et de sa fidèle servante, que M""» la duchesse de Richelieu, ma sœur, en a reçu assistance en quelques afTaires de très grande importance, qu'elle lui avoit recommandées, pour rheureux succès desquelles ^ elle avoit voué deux annuels de messes en son honneur, l'un sur la fin de l'an 1G49, l'autre en cette présente année 1G50. Et comme ma sœur a obtenu ce qu'elle lui avoit demandé, aussi a-t-clle commencé de satisfaire à son vœu avec grande reccnnoissance, et augmentation de confiance en la bienheureuse.

Tout ce que j'ai dit est très véritable. C'est pourquoi je le signe d« ma main, ce jourd'hui 17 novembre 1G30. »

Quand une religieuse mourait , la more prieure en faisait part à toutes les maisons de l'ordre et demandait leurs prières en faveur de la décédée. Elle écrivait, à cet effet» une lettre circulaire, édifiante plutôt qu'historique, oii toutefois on trouve de loin en loin des renseignements précieux. La collection de ces lettres circulaires est une des sources les meilleures de l'histoire du couvent de la rue Saint-Jacques. ISous y avons beaucoup puisé, ainsi que dans les annales des fondations et dans les vies manuscrites. C'est la mère Marie Madeleine de Jésus , M"^ Marie Lancry de Bains , qui composa la lettre circulaire de M"'' de Fors Du Yigean, sœur Marthe de Jésus, morte en 1665, le 25 avril, comme nous l'apprend le commencement de la circulaire. Nous la transcrivons presque tout entière :

■ « Son appel à la vie religieuse eut tous les caractères d'une vocatioc divine. Nous le rapporterons ici tel qu'il se trouve décrit dans la Vie de saint Vincent de Paul, d'après le témoignage signé de sa propie ma:n, dans les informations juridiques faites trois mois après la mort du saint : « La marquise Du Vigean étant malade, Vincent alla chez elle pour la consoler. La visite finie, au défaut de la mère, la fille se

1. Les deux seules affaires importantes qu'ait poursuivies Anne Du Vigean en 1649 et 1G50, sont d'abord son mariage avec le duc de Richelieu, qu'elle ménagea avec un art infini et qui eut lieu k la fin de 1649, puis le désir de rentrer en grâce •Tec la Reine et Mazarin et d'en obtenir le tabouret, à quoi elle réussit en 1650 en sacrifiant Mi°« de Longueville, à laquelle elle devait son mariage.

su APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE II.

chargea de le reconduire. Mademoiselle, lui dit-il, tous n'êtes pas fait& pour le monde. Elle comprit ie sens de cette expression générale, à laquelle elle auroit volontiers répondu : Si cet homme étoit prophète, il ne me tiendroit pas un pareil propos. Elle déclara au saint qu'elle n'avoit aucun goût pour la vie religieuse; et comme elle n'ignoroit point le crédit qu'il avoit auprès de Dieu, elle le pria fort de ne lui demander point qu'il la fit changer de sentiment. Vincent sortit et ne répliqua rien. M'>« Du Vigoan le quitta plus résolue que jamais de s'établir dans le siècle; elle reconnut avec le temps que Dieu lui avoit parlé par la bouche de son ministre. Sa passion pour le monde, dont les agréments commeuçoient à l'enivrer, s'évanouit entièrement. » M'i« Du Vigean quitta le siècle avec courage et tous les grands avantages qu'elle pouvoit posséder à la cour, où elle étoit singulièrement estimée. Mais le sacrilice qui coûta le plus à son cœur fut la sépaïation de M»» sa mère, qui Taimoit au-dessus de toute expression. On comprit dès lors que ses années seroient remplies de grandes bénédictions. On ne peut dire à quel point s'est port.ie sa ferveur pour toutes les vertus religieuses. Dès son entrée, elle montra un si grand desir de la retraite qu'il paroissoit bien qu'elle y trouvoit celui qui fait notre véritable bonheur; et tout le temps qu'elle a été parmi nous, elle y a toujours tendu, n'en sortant jamais que pour l'obéissance ou lacbante. L'oubli de son corps a été en elle si admirable que Dieu a montre visiblement combien elle lui étoit agréable en ce point, lui ayant fait la grice d'observer notre règle dans toute sa rigueur depuis la profession, ce qu'on n'auroit jamais espéré, vu la délicatesse de son tempérament et celle avec laquelle elle avoit été élevée.

Cette chère sœur avoit un éminentdon de piété, ne se lassant jamais de prier. Toutes ses matinées se passoient au chœur, et plusieurs heures de l'après-dhiée, toujours à genoux. L'assistance à l'oftice divm etoit ses délices, et sa plus graude joie étoit d'y pouvoir servir, queliue mal qu'elle en ressentit. Un ymv, une sœur lui dit que l'effort (lu'elle faisoit pour y chanter contribuoit à son mal de poitrine. Elle répondit qu'elle n'étoit pas digne de souffrir pour une si bonne cause, ajoutant que le cardinal de liérulle disoit que, nos corps étant de nature à être usés ce nous étoit un grand bonheur qu'ils le fussent pour Dieu, témoignant une grande joie que le sien pût être consommé à si saint usatie. Elle avoit une dévotion singulière à ce bienheureux, de qui elle avoit rtcu des assistances liés particulièi eb.

Sa maladie commença le 10 janvier (1CG5) par une oppression de poitrine si violente, que nous crûmes la perdre le jour même. On la saiKua deux lois, ce qui la soulagea; mais bientôt après l'oppression redoubla avec la fièvre, qui ne Ta point quittée l'espace de plus de trois mois- il s'y est joint une hydropisie universelle. On ne peut exprimer ce qu'elle a souffert pendant cette maladie, dans laquelle la langueiu

M"« DU VIGEAN

s'est unie à la violence, avec des douleurs extrêmes et un étouffemcnt qui lui ôtoit le repos les nuits entières; état qu'elle a porté avec la douceur et la patience la plus parfaite. Lor'^qu'on lui demandoit, le malin, des nouvelles de sa nuit, elle répojidoit : Je l'ai passée avec Notre-Seiçneur, et je ne l'ai pas trouvée longue. La première fois qu'elle reçut Notre-Seigneur dans sa maladie, elle dit que sa bonté infinie s'étoit donnée à elle, non pour la guérir, mais pour lui donner la- force de souffrir plus longtemps. Dieu lui a fait pressentir la mort plusieurs fois celte année. Toutes les fêtes de Notre-Seigneur et de la très sainte Vierge, elle sentoit un mouvement intérieur de les passer comme les dernières de sa vie, et dans sa dernière retraite de dix jours elle assura à plusieurs personnes que ce seroit la dernière. Loisqu'on lui apporta le saint viatique, et qu'on lui demanda si elle ne croyoit pas que ce fût le corps du Fils de Dieu, elle répondit avec grande ferveur : Je le crois aussi fermement que si je le voyois de mes propres yeux, parce qu'ils pourroient me tromper; mais les paroles de Notre- Seigneur : Ceci est mon corps, ne peuvent manquer. Elle reçut l'extrêmeouction avec la même présence et application d'esprit, et est expirée dans la plus grande paix, âgée de quarante-deux ans et de religion dixhuit ans. »

Nous trouvons à la Bibliothèque nationale , dans les portefeuilles de Valant, tome V, deux billets écrits par M"^ Du Vigean, devenue sœur iMarthc, à M™® de Sablé, et dans le fonds de Gaignières, à la même bibliothèque, Lettres originales, tome IV, un autre billet adressé à la marquise d'Huxelles en 1658, à roccasion de la mort du marquis d'Huxelles, que M"^ Du Vigean avait manqué d'épouser. La douleur exprimée dans ce dernier billet paraît vive, mais le ton est réservé et devait l'être. Les deux lettres à M""^ de Sablé ont un caractère ditlcrent. Dans leur extrême simplicité est une grâce naturelle et involontaire, comme sous le renoncement absolu de la Carmélite à toutes les air«*ctions du monde on sent encore une tendresse pour l'ancienne amie que les années et la solitude n'ont point refroidie.

A MADAME LA MARQUISE D'uUXELLES.

« Madame, Jésus f Maria.

« Paix en Jéius-Christ. Tant de raisons m'obhgeut à prendre part

am choses qui vous touchent, que 3'ose espérer que vous serez facilement persuadée que j'ai senti comme je le dois la perte que vous venez de faire laquelle en vérité est si douloureuse en toutes ses circonsLces qu'il vous faut un secours d'en haut bien puissant pour vous domier la force de la porter. Quoique très-misérable et indigne de rien obtenir de Notre-Seigneur, nous ne laissons de lui offrir soigneusemen 303 prières pour votre consolation et pour lui demander que, pmsqu il TOUS a voulu ôter ce que vous aviez de plus cher, il daigne par sa bonté vous faire faire un sauit usage de cette privation, et convainque puissamment votre cœur qu'il n'y a que misères en cette vie, et que ceux qui ont eu le bonheur de recevoir le baptême et d'être du nombre des enfants de Dieu doivent être en ce monde comme n'y étant point. \ ous avefmi^^^^^^^ moi que nous ne devons nous regarder sur cette terre que omme pèlerins et étrangers; aussi nous y devons être sans a Uiche et sans plaisir, et notre cœur doit être où est notre trésor, qui est au c e n e Uer ain. Madame, que les afflictions nous aident beaucoup Tfaire e" réûexions qui sont nécessaires à notie salut NotTC-S^^^^^^^^^ dit qu'il est proche de ceux qui sont en tribulations. A nsi j espore. Madame qu'il vous départira ces saintes grâces dans 1 état auquel il vous a mise! qui sans doute est un effet de sa miséricorde; et quoique cela soit dur à vos sens, vous devez néanmoins le regarder comme une marque de son amour et d'un dessein spécial qu'il a de votre sanctifîcation. Je supplie sa divine bouté de vous donner tout ce qu il coiinoit vous être nécessaire, et que vous me fassiez l'honneur de me pardonner la liberté que je prends de vous dire des choses que vous savez mieux que moi, qui suis une grande pécheresse, et par conséquent incapable de rien dire qui soit utile. J'espère de votre bonté que vous attribuerez cela au désir que j'ai aussi de vous faire connoitre que je suis plus véritablement que personne du monde en Jesus-Ctirist et sa

sainte Mère, etc. ,, , ^^

Notre mère prieure^ nous a ordmnô de vous assurer. Madame, qu'elle prend une part bien véritable à votre douleur. La mère Agnes aura l'honneur au premier voyage de vous dire elle-même ses sen iments à votre égard. Votre chère tante, que vous avez céans, compatit beaiicoup à votre perte coi.^mune. Son état l'empêche de vous le dire elle-même ; elle est votre très-obéissante servante. Votre tres-humble et très-obéissante, Madame,

S' Marthe de Jésus, religieuse carmélite indigne.

De notre grand couvent, ce 10 septembre 1G38. »

1. En 1658, la mère prieure était la mère Marie Madeleine de Jc^buj, UUe d« Bains.

M"« DU VIGEAN