XI

AVANT-PROPOS

foucauld. Nous avons fait un plus fréquent usage d'un genre de documents trop négligés qui nous ont paru particulièrement convenir à une histoire de mœurs telle que celle-ci, où les femmes jouent un grand rôle; nous voulons parler des portraits, ces délicats interprèles du caractère et de l'âme, qu'offre avec profusion le siècle de Champagne, de Ferdinand, de Juste, de ]VIignard, servis par des graveurs tels que Michel Lasne, Mellan, Poillv, Nanteuil. Des recherches assidues nous ont mis en possession d'un bon nombre de lettres et de pièces, jusqu'à présent restées inconnues, qui illustrent tout ensemble l'histoire et la littérature. Les Carnets autogra[)hes de Mazarin et ses lettres inédites nous ont fourni des lignes précieuses et inattendues. Notre trésor de pièces relatives aux Carnjëlites s'estenrichi d'un curieux inventaire des objets d'art qu(; la pieuse maison a jxKssédés jusqu'en 1793, ainsi que des bio^rapllies naïves et touchantes de leurs prenjières grandes prieures dont nous nous étions contenté de donner de courts passages, f^es militaires, cet immortel honneur, cette ressource suprême de la France, nous sauront gré peut-être d'avoir rassemblé pour