CHAPITRE PREMIER

que le soir elle les prenait pour ^'es fantômes, parce qu'elles ne lui parlaient que par ^. jnes et pour les choses absolument nécessaires. Plus tard, elle voulut avoir une cellule dans le dortoir aussi simple que toutes ks autres. « Elle eût volontiers, dit l'histoire manuscrite qui nous a clé confiée *, employé tous ses biens pour rulilité ou l'embellissement du couvent, si l'on n'eût usé d'adresse pour lui dérober la connaissance des besoins les plus légitimes. Quelquefois elle s'en plaignoit avec une grAce infinie : Si nos mères vouloient, je ferois ici mille choses, mais elles ne peuvent pas ceci, elles ne veulent pas cela, et je ne puis rien faire. Cette grande princesse, qu'une fierté naturelle rendoit quelquefois si redoutable, devenoit ici l'amie, la compagne, la mère de quiconque s'adressoit à elle. Jamais on n'y sentit son autorité que par ses bienfaits. La volonté de la mère prieure étoit sa loi ; elle la nommoit notre mère, se levoit dès qu'elle l'apcrcevoit, se soumetloit à ses commandements avec une douceur charmanle, et on la voyoit au chœur, à l'oraison du matin, à tout l'office, au réfectoire, pratiquer les mortifications ordinaires, et aballre sa grandeur naturelle aux pieds des épouses de Jésus-Christ avec une humilité qui la leur rendoit encore plus respectable. »

Admise avec sa mère dans l'inléricur du monastère, Anne Geneviève y remplissait son âme des plus édi- (ianlcs conversations, des plus graves et des plus touchants spcclacles. Partout elle ne rencontrait que des vivantes déjà mortes et agenouillées sur des tombeaux.