CHAPITRE DEUXIÈME

tilly, bien plus éloigné de Paris, il y avait sans doulc de la grandeur et de Populence, mais une grandeur pleine de calme et une opulence qui mettait surtout à son ser lice les beautés de la nature. Ruel était tout aussi animC jue le Palais Cardinal. Ricbclieu y travaillait avec fcs ministres; il y recevait la cour, la France, l'Europe Les affaires y étaient mêlées aux divertissements. La duchesse d'Aiguillon était digne de son oncle, ambitieuse et prudente, dévouée à celui auquel elle devait tout, partageant ses soucis comme sa fortune, et gouvernant admirablement sa maison. Elle était encore assez jeune, d'une beauté régulière, et on ne lui avait pas donné d'intrigue galante. La calomnie ou la médisance s'était portée sur ses relations avec Ricbelieu et même avec M»"^ Du Vigean. Elle a^ait plus de sens que d'esprit, et elle n'était pas le moins du monde précieuse, quoiqu'elle fréquenlût l'iiôtcl de Rambouillet. 3Imc \.^ Princesse n'aimait pas Ricbelieu : elle ne lui pardonnait pas le sang de son frère Montmorency, que toutes ses prières et ses larmes n'avaient pu sauver; mais elle se laissait conduire à la politique de son mari. 11 fallut bien qu'elle donnât les mains au mariage du duc d'Enghien avec M"' de Brézé, et elle était sans cesse avec ses enfants au Palais Cardinal et à Ruel. Elle y était reçue comm.e elle devait l'être, et les pcctes de iM. le Cardinal célébraient à l'cnvi la mère et la fille. Ricbclieu, comme on le sait, axait cinq pcctes qui tenaient de lui pension pour travailler à son théâtre : Bois-Roberl, Colletet, L'Étoile, Corneille et Rotrou. On les appelait les cinq auteurs, et ils ont fait en commun plusieurs pièces, l'Aveugle de Smyrne, la Comédie des Tuileries, etc.

Cela n'empêchait pas qu'il n'y eût auprès de Son Éininence d'autres poètes encore : Georges Scudcry, Voilure lui-même, qui tout attaché qu'il était au duc d'Orléans, faisait aussi sa cour à Richelieu et célébrait la duchesse d'Aiguillon. C'est à Ruel qu'un peu pins tard, rencontrant dans une allée la reine Anne et interpellé par elle de lui faire quelques versa l'instant même, Voilure improvisa cette petite pièce, remarquable surtout par la facilité et l'audace, où il ne craignit pas de lui parler de Buckingham. Mais les deux favoris du Cardinal élaicnt Desmarets et Bois-Rol»erl : il les avait mis dans les affaires, et employait leur plume en toute occasion, dans le genre léger comme dans le genre sérieux. Il paraît que Desmarets avait été chargé de Hiire les honneurs poétiques de Ruel à M"^= la Princesse et à sa fdle. On trouve en effet dans le recueil, aujourd'hui assez rare et fort peu lu, des œuvres du conseiller du roi et contrôleur des guerres Desmarets, dédiées à Richelieu et imprimées avec luxe ', une foule de vers assez agréables qui se chanlaient dans les ballets mytholoi^iques de Ruel, et dont plusieurs sont adressés h M''° de Bourbon et à 31*"^ la Princesse. Pans une Mascarade des Grâces et des Amours s'adressant à J/™^ la duchesso d'Aiguillon en présence de .1/"^° la Princesse et de J/"° de Bourbon, les Grâces disent à celle-ci :

Merveilleuse lenuté, race de tant de rois, Princesse, dont leclat fait houle aux immortelles,

Nous ne pensions être que trois, Et nous trouvons en vous mille gidces nouvelles.

Ce ne sont là que des fadeurs banales, tandis que les