DEUXIÈME ÉDITION, REVUE ET AUGMENTEE

Paris, 5, rue de Mézières

ARMAND COLIN ET Cie, ÉDITEURS

Libraires de la Société des Gens de Lettres

PRÉFACE

Parmi les publications innombrables dont la jeunesse de Napoléon a été l’objet, trois ou quatre seulement méritent d’être consultées et citées.

Iung ( Bonaparte et son temps ) a pris beaucoup à Coston, et son ouvrage, hâtif et partial, fourmille de légèretés et d’inexactitudes; mais il reproduit quelques documents tirés des archives de la guerre et négligés par la commission qui fut chargée de publier la correspondance de Napoléon.

Du Teil ( Une famille militaire au XVIIIe siècle ) fournit d’instructifs détails sur les écoles d’artillerie et sur les relations des généraux Du Teil avec Bonaparte.

Coston ( Histoire de Napoléon Bonaparte ), qui représente la tradition orale, est bien informé, quoiqu’il accueille sans critique certaines anecdotes.

Frédéric Masson ( Napoléon inconnu) a réuni tous les écrits authentiques de Napoléon, et ses deux tomes, qui contiennent en outre d’ingénieux aperçus et d’utiles rectifications, sont la source principale, essentielle.

Mais il ne suffisait pas de mettre en œuvre les docu-

PREFACE

ments de nos devanciers. Durant plusieurs années, nous avons gdané dans les archives publiques de Paris et des départements ainsi que dans nombre de collections privées. Nous avons, notamment aux archives de la guerre et aux archives nationales, dépouillé tout ce qui avait trait à la Corse, aux écoles militaires, à l’artillerie, et il nous faut ici, pour ce volume comme pour les suivants, témoigner notre plus vive gratitude à MM. Félix Brun et A. Martinien, à MM. Alexandre Tuetey, Lecestre, Yiart, Marichal, et surtout à notre savant ami Léon Hennet, ce profond connaisseur de l'histoire militaire de la Révolution et de l’Empire, l’auteur du Régiment de la calotte et de l’étude si exacte et si consciencieuse sur les Compagnies de cadetsgentilshommes, le critique qui, de façon si juste, apprécia le travail de Iung ( Journal des sciences militaires , 9e série, t. IY, p. 457-476).

D’autres personnes nous ont aidé à ce premier volume en nous donnant d’excellents conseils et en nous communiquant quelques papiers importants. Nous ne pouvons les nommer toutes, mais nous citerons particulièrement M. le duc de Choiseul-Praslin ; M. le prince de Bauffremont, duc d’Atrisco, qui nous a fait connaître l’atlas des archives nationales où se trouve la caricature de Napoléon (p. 262); M. le Dr comte Costa de Bastelica ; M. E.-H. Bloch; M. Etienne Charavay; M. S. Det, bibliothécaire de la ville de Troyes; M. le lieutenant Fabry; M. Giubega, conseiller à la cour d’Aix; M. Léonce Grasilier; M. Jadart, conservateur de la bibliothèque de Reims; M. Labande, à qui nous devons le fac-similé de la lettre de Napoléon à Fesch (p. 354); IM. Laurent, archiviste des Ardennes; M. Stanislas Légis; M. Letteron, l’homme qui sait le mieux l’histoire de la Corse; M. Moris, archiviste des

PREFACE

Alpes-Maritimes; M. de Nolhac, qui nous a donné le portrait du jeune Bonaparte, dessiné à Tournon par Pontornini (p. 290); M. le capitaine Pineau; Mme G. de Susini; M. Ernest Tavernier; M. Toussaint Yachard; M. Yeilhan, qui nous a gracieusement prêté le manuscrit des Mémoires de Montfort.

L’appendice de ce volume, comme des suivants, ne renferme que des pièces inédites ou des renseignements tirés des documents originaux.