CHAPITRE IV EN MÉNAGE
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La jeune duchesse de Chartres, maîtresse de maison au Palais-Royal. — Une âme sans ressources, toujours en tutelle. — Son portrait: touchante plutôt que jolie. — La petite pensonnaire de la Tasse de Chocolat (1767): un intérieur de famille. — La jeune duchesse de Chartres (1770) par Carmontelle : sérieux et contrainte. — Un beau-père peu gênant: le duc de Penthièvre, mal à Faise dans monde. Sa bonhomie dans sa petite cour dévote, les gaietés d’un curé de campagne. — Son édifiant amour des pauvres. — Son veuvage respectable : de la ponctualité au goût de l’horlogerie. — Manque d'autorité. — Les vertus des Penthièvre inutiles au duc de Chartres: une dot morale inefficace.
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Grâces du corps et de l'esprit, le visage plein et mou d’un oisif de grand air, Son adresse à tous les exercices. Besoin de bruit et de mouvement. — Inquiétude et pétulance : de l’enfantillage à l’effronterie. L'‘impatience de toute contrainte : goût du désordre et de l'imprévu. La peur de l’ennui et le règne du caprice. Une vie émiettée en espiègleries et en fantaisies. — Facéties et anecdotes: le souper des veuves offert au comte de Fitz-James (décembre 1768) ; le dompteur, le tigre et l’ours à Vanves (juin 1774). — Une farce anonyme : la mascarade des chevaliers des ordres du Roi au bal de l’Opéra {2 février 1772.
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Leçons d’escamotage chez Comus. — Le kreps au Palais- Royal et à Fontainebleau. Les boîtes à jetons, l'Anglais Smith. — Une manie venue d’outre-Manche : paris et gageures. Course à pied de Paris à Versailles (novembre 1776). La gageure des 500.000 points (1777). — Les courses de chevaux : le prince, émule de Lauraguais et de Lauzun, propriétaires d’écuries à Newmarket, — Un premier essai (9 mars 1775), — Un semblant de Jockey-Club; l'accord, passé d’abord entre le comte d'Artois et le duc de Chartres (juillet 1775), s’élargit : acte secret du 30 octobre 1775 conclu à Fontainebleau. — Les courses se multiplient en 1776 et 1777 comme au salon les parties de cartes. — Succès de l'écurie du duc de Chartres : projet de voyage à Newmarket (31 mars 1776). — La fameuse course du 13 novembre 1776. — Dédain des nouvellistes pour ces rêunions hippiques. j |
TABLE DES MATIÈRES
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Rapidité et incognito. — L’intention politique et militaire de de la première « tournée » (septembre 1769, Nancy, Metz, Strasbourg) : débauche d’honneurs, de parades, de divertissements et de fêtes. — Mai 1772, Rennes et Brest ; juillet 1772, Forges. — Juillet 1773, voyage en Flandre autrichienne. L’hospitalité du prince de Ligne. Hâtives curiosités. Les plaisirs de Spa. La traversée de l’Ardenne, Retour à Metz. Gageures de vitesse, — Juin 1775, départ pour Rochefort: première campagne de mer, — Avril 1776, départ pour Toulon par Bordeaux.
— Maui 1777, départ pour la Hollande. — Randonnées de chasses, menus voyages. — La bibliothèque pratique du voyageur. — [’aveu du catalogue: indifférence aux plaisirs de Fesprit. — Langues étrangères, géographie, hydrographie ; marine, guides et cartes. — Caprices scientifiques. — Un musée bijou des Arts et Métiers. Des cours peu suivis. — Les arts d'agrément. Semblant de goût pour le dessin et la musique, — Un amateur sans prétention. — Spectateur plutôt qu’acteur, il préfère au théätre de société les spectacles burlesques ou singuliers. — Le mot de cette incohérente agitation: « L’onde qui chasse l’onde. »
