SCÈNE VIII

ALEXIS, passant à gaucho.

Ciel ! mon père !

AIMÉ

Pourriez-vous me dire, monsieur mon fils...

ALEXIS, bas.

Sauvez-moi, madame, sauvez-moi!

AIMÉ, allant à Alexis.

Rends grâce au ciel de la présence de madame la Présidente... oh! mais, tu ne perdras rien pour attendre... Imaginez-vous, madame, que ce polisson est absent depuis deux jours, et que moi son père...

LA PRÉSIDENTE, passant devant Aimé.

Vous ignoriez où il était? Bien, mon jeune ami, c’est fort bien!... je vois que l’on peut se fier à vous, et que, lorsque M. le Président vous charge d’une mission secrète...

ALBXIS, bas.

Ah ! madame, que vous êtes bonue !...

AIMÉ

Comment, c’était...

LA PRÉSIDENTE

Pour une affaire de la plus haute importance qu’il s’est absenté... chut!

AIMÉ, bas.

Je parie qu’il s’agit de la chose en question ?...

LA PRÉSIDENTE

De la chose en question, justement.

AIMÉ, de même à son fils.

Eh! bien, a-t-on découvert le coupable?

LA PRÉSIDENTE

Le coupable, pas encore, mais on est sur ses traces !...

AIMÉ, même jen.

Je parie que c’est ce scélérat de la Monnoye.

ALEXIS

Vous y êtes, c’est ce scélérat de la Monnoye !

AIMÉ, allant k Alexis.

" Je m’en étais douté. Baliveau aussi !... croiriez-vous que les soupçons se sont un instant portés sur moi... Oh ! mais, mes œuvres sont là, à moi, pour témoigner... tandis que les siennes à lui, quand on ne citerait que certaine épigramme qui commence ainsi :

« Vénus se trouvait près de Mars.... »

* ALEXIS

11 n’y a pas l’ombre du doute à avoir... Après une telle épigramme...

Aussi, entre lui et moi on n’a pas dû longtemps hésiter... et comme Dijon ne renferme dans son sein que deux poêles : Aimé Piron et Bernard de la Monnoye.

ALEXIS

Eli bien?

AIMÉ

C’est mon ami Bernard que le lieutenant de police est probablement en train, à cette heure, de faire appréhender au corps...

ALEXIS, à part.

Que dit-il? Oh! non, je ne souffrirai pas qu’un autre à ma place... (Haut.) Au revoir, mon père, au revoir!

(il so sauve par le fond.)

LA PRÉSIDENTE

Comment! 11 emporte ma lettre au chevalier!... Mais non!... Mais non !... et il faut qu’à tout prix!... petit!., dis donc !... petit! petit!...

(Elle court après lui.)