INTRODUCTION BIBLIOGRAPHIQUE XV

de « Belle-Isle » ; le compte-rendu des séances de la commission, rédigé jour par jour, y occupe plusieurs registres.

La biographie du Maréchal de Belle-Isle a été entreprise plusieurs fois, et dès le lendemain même de sa m,ort (1); mais ces travaux sont incomplets : ils se bornent tantôt à un exposé sommaire de la vie du personnage (2), tantôt à une étude de détail sur tel ou tel chapitre de sa carrière ; tous passent très rapidement sur les ciuarante premières années de la vie du Maréchal, Aussi ne sont-ce point là des sources oit nous ayons beaucoup puisé. Plus utiles sont les Mémoires du temps et les Gazettes: pour la carrière militaire de Belle-Isle^ la Chronologie militaire faite par Pinard sous le ministère du Maréchal de Belle-Isle, et qui lui fut dédiée, nous a été un guide d'autant plus sur que nous en avons pu contrôler les dires sur les états de service du Maréchal conservés au Ministère de la guerre ; quant aux principaux épisodes de sa vie publique, nous en trouvons Vécho dans les Mémoires. L'attitude de Belle- Isle pendant la Régence, ses intrigues à la cour, V amitié de personnages très en vue, quelc^uefois même compromettants, tels que Dubois, Pléneuf, La Jonchère, Law et tant d'autres, attirèrent sur lui V attention de ses contemporains et lui valurent une

(1) D'abord en 1762, par Chevrier, en un petit vol. in-12 ; puis^ au milieu du xix" siècle, par Chabert en 1856, par Emvi. Michel et par I.. Leclerc en 186ê^ en une petite brochure ; il faut aussi noter que la Revue nobiliaire a donné, en 1865-1866, une étude historique et généalogique sur les Foucquet, par M. Juge.

(2) Par exemple, le livre de Chabert intitulé : Notice sur Charles- Auguste Foucquet, duc de Belle Isle, avec un précis historique des travaux et établissements exécutés dans la ville de Metz de 1727 à 17G1.

XVI INTRODUCTION BIBLlOCxRAPHIQUE

mention dans leurs écrits. Aussi Saint-Simon (1), Luynes, d'Argenson, Dangeau, Sourches^ qui vivent à la cour, tout comme Marais^ Barbier y Hénault qui habitent la ville, nous donnent sur ces années de sa vie des renseignements utiles, malheureusement trop peu nombreux et parfois empreints de partialité. Enfin les Gazettes^ celle d'Amsterdam surtout, nous tiennent au courant des bruits qui circulaient ; il est nécessaire de les contrôler, mais elles représentent en somme V opinion publique,

(1) Nous^ citons les Mémoires de Saint-Simon jusqu'à Vannée 1709 d'après la grande édition publiée par M. de Boislisle; pour la suite des Mémoires, nous nous sommes servi de l'édition Chéruel en 13 volumes.