Lettres de Chàteauncnf. — Art\ étr. Fr

4. Harangue du duc d'Orléans à (( Messieurs de la Ville » (Archives curieuses de l'hisioire de Fronce, par Cimber et Danjou).

172 I. A JEUNESSE DU M A RL Cil AL DE LUXEMBOURG.

il mouter à cheval )^ dès que sonnerait l'heure de l'action. Une lettre adressée par le Roi au maréchal de rilopital trahit les graves appréhensions que le soupçon de ces divers complots inspirait alors à la Cour : « L'ennemi, dit Louis XIV*, n'eût point osé entreprendre de s'avancer si fort, si de mauvais Français, ennemis de leur patrie, ne l'y eussent engagé, en lui donnant l'espérance qu'ils lui feraient trouver nombre de partisans dans madite ville de Paris ».

Dans la nuit du 26 août, le duc d'Orléans fit appeler le maréchal d'Estrées ; il lui commanda de partir sur-lechamp pour Soissons, de ramasser chemin faisant toutes les garnisons des places fortes, de s'entendre avec du Plessis pour organiser la défense et barrer la route de Paris. Le maréchal fit diligence, et sortit de la ville à quatre heures du matin. Il en était à quelques lieues à peine, lorsqu'il rencontra par les champs des bandes de fuyards éperdus, paysans poussant leur bétail et emportant leurs pauvres meubles, bourgeois, hobereaux et prêtres des paroisses chargeant sur des voitures leurs biens les plus précieux, tous courant vers la capitale, semant l'effroi sur leur passage, s'écriant que « tout est perdu », que l'ennemi est sur leurs talons ^

La cause d'une telle panique — d'Estrées l'apprit quelques instants plus tard — était l'apparition soudaine de la cavalerie de Bouttevilie. A son jeune et hardi lieu-