Désormeau\, Histoire de la Maison de Montmorency

l8 LA JEUNESSE DU MA I\ ECU AL DE LUXEMBOURG.

France, Beuvron, par ce motif, qu'étant « veillé de près », il lui était, affirmait-il, tout à fait imposible de faire un pas hors de Paris. Cette guerre de plume tenait la galerie en suspens, et les paris étaient ouverts sur le dénouement de l'affaire. La discussion, de jour en jour plus aigre, se prolongea deux mois. Le i" mai, l'archiduchesse, à la prière de Bouttcville, écrivit de sa main à Louis XIIL Elle se portait garante du sincère repentir, de la conversion du coupable, sollicitait avec instance des u lettres d'abolition » pour toutes les infractions passées. Le siège de La Rochelle, dont les préparatifs occupaient toute l'Europe, détermina Boutteville à tenter cette démarche : l'épée vaillante, trop fréquemment rougie du sang des serviteurs du Roi, brûlait de s'employer à une meilleure besogne. La décision royale rompit cette espérance ; Louis XIII, dans sa réponse, promettait à Boutteville « de n'être point exact à le faire rechercher », mais là se bornait sa clémence : la rentrée à Paris, la présence à la Cour aussi bien qu'à l'armée, restaient formellement interdites - Boutteville fut outré du refus : « Puisqu'il en est ainsi, s'écria-t-il audacieusement, j'irai me battre dans Paris, et sur la place Royale ! »

Ce n'était point une vaine bravade. Dans la nuit du lo mai, deux cavahers, enveloppés de manteaux, débarquèrent à Paris, arrivant de Lorraine : c'étaient, sous des habits et sous des noms d'emprunt, Boutteville et le comte Des Chapelles. Dès le lendemain matin, un message du premier en informa Beuvron; et rendez-

LA JEUNESSE DU MARÉCnAL DE LUXEMBOURG. IÇ)

VOUS fut pris pour le soir, place Royale, afm d'y régler en commun les dispositions du combat. Beuvron, lorsque sonnèrent neuf heures de nuit, se rendit sur la place; il y trouva Boutteville, qui l'attendait déjà. Après quelques saints : « Vous plaît-il, proposa Beuvron, que nous vidions le différent sur l'heure, sans mettre nos amis en peine? — Non, répliqua Boutteville, je veux que le soleil soit témoin de toutes mes actions. D'ailleurs, ajouta-t-il, j'ai pris un engagement avec deux de mes amis qui veulent être de la partie ; si j'y manquais, j'aurais affaire à eux. )) Et il nomma son ami Des Chapelles, ainsi que le comte de La Berthe. Beuvron, sans insister, promit d'amener aussi un couple de partenaires, et la rencontre fut convenue pour le lendemain mercredi, à trois heures de l'après-dinée, au lieu même où ils se parlaient. Au sortir de cet entretien, Beuvron s'en fut à Saint-Martin des Champs, chez Henri de Clermont- Gallerande, marquis de Bussy d'Amboise, son ami. Il le vit en son lit, pale, défait, grelottant la fièvre, venant d'être saigné quatre fois en huit jours : « Voilà un malheur très grand! lui dit-il en l'apercevant; Boutteville est ici, je viens de lui parler. L'occasion que vous désiriez s'offre justement pour demain; mais l'affaire arrive en mauvaise saison, car, indisposé comme vous êtes, vous n'aurez point la force de combattre. — Pardonnez-moi, monsieur, reprit vivement Bussy; lorsque j'aurais la mort entre les dents, je veux être de celte partie! » Les choses ainsi réglées, Beuvron prévint en outre son écuyer Buquet, ei la « partie » projetée se trouva au complet.

Le mercredi 12 mai, veille de l'Ascension, à deux

heures de relevée, les combattants, comme prélude à l'action, se réunirent en un lieu clos, non loin du couvent des Filles-Dieu, où, selon la coutume, un gentilhomme commis à cet effet les visita tous six « dans les chausses et sous la chemise » , afin de s'assurer qu'aucun n'avait cotte de maille ou cuirasse. Puis ils montèrent dans un carrosse, et se firent mener place Royale ; ils y furent au coup de trois heures. Là, ils retirèrent leurs pourpoints — ayant été convenu que l'on se battrait « en chemise » — et, s'espaçant sur une longue file, s'alignèrent deux par deux, tenant d'une main la dague et de l'autre l'cpée. Boutteville faisait face à Beuvron, La Bcrthe à l'écuycr Buquct, Des Chapelles à Bussy d'Amboise. Il se fit un temps de silence, on donna le signal, et brusquement, sur tout le rang, la bataille s'engagea, furieuse. Boutteville et Beuvron s'étudièrent d'abord un moment, firent quelques passes savantes, tournèrent deux ou trois fois en cercle, lancèrent des « estocades », dont aucune n'eut de résultat; d'un même geste alors, ils jetèrent leurs épées, et, le poignard levé, se ruèrent l'un sur l'autre. Il y eut un instant d'effrayant corps à corps, et l'issue de la lutte parut tout d'abord incertaine; mais Boutteville, plus robuste, saisit de la main droite le poignet du marquis, le maintint immobile, et, de son autre main lui mit le poignard sous la gorge : « Ah! cousin\ cria Beuvron, tu ne me voudrais pas tuer? — Non, répondit Boutteville, notre combat est gaillard, restons en-là. » Sur ces mots il baissa sa dague, et, a l'embrassant, il lui donna la vie ».

I, Boutlcville et fiomron étaient cousins cloignos.

Ensuite, laissant tomber son arme : « Allons, dit-il, séparer nos amis. » Ils y coururent tous deux, mais il n'était plus temps. Deux corps gisaient sanglants sur le pavé de la place. L'un d'eux était La Berthe, grièvement blessé par Buquet, et que ses gens portèrent, sur sa demande, à l'hôtel de ^Jayenne. Plus maltraité encore était Bussy d'Amboise : l'épée de Des Chapelles lui avait traversé la gorge, et il ne remuait plus, perdant son sang à flots par l'horrible blessure. Tous s'empressèrent autour de lui; on le déposa, avec mille précautions, chez M. de Maugiron, dont l'hôtel se trouvait tout contre, et l'on alla quérir un moine * au couvent voisin des Minimes. Quelques minutes s'écoulèrent dans l'angoisse : Bussy reprit ses sens, essaya vainement de parler, joignit les mains, leva les yeux au ciel; tout à coup ses traits se fixèrent, il expira doucement, sans agonie.

Quand tout fut consommé, on mit le mort en son carrosse, qui attendait aux abords de la place, et ses gens eurent mission de le ramener à son logis. Boutteville et Des Chapelles passèrent chez leur ami, le baron de Chantai, qui leur \)^ù[a. des chevaux; il se rendirent de là chez (( le barbier G uillemin, oii ils firent collation » , ensuite à l'hôtel de Mayenne, afin d'y voir panser La Berthe ^. Chemin faisant, ils rencontrèrent Beuvron : « Monsieur, lui demandèrent-ils, avez-vous affaire de nous? — Non, répondit-il, et adieu. » Tout aussitôt il monta en voiture, s'enfuit hors de Paris, et, suivi de Buquet, se dirigea vers