CHAPITRE VII

Impression produite par la défense de Bellegarde. — Réputation croissante de Boutteville. — Caractère violent de la lutte entre Condé et la Cour. — Bons rapports subsistant quand même entre les généraux adverses. — Préparatifs de la campagne de iG54. — Boutteville au pays de Liège. — Siège d'Arras. — Heureuse expédition de Boutteville pour ravitailler les assiégeants. — Levée du siège. — Campagne stérile de i655. — Boutteville en mission auprès de Gromwell. — Autre affaire politique où il est engagé avec madame de Chàtillon. — Faveur de cette dernière à la Cour de France. — Amitié que lui témoigne Mazarin. — Surprise du cardinal quand éclate l'affaire de Péronne. — Le maréchal d'Hocquincourt. — Lettre de madame de Chàtillon à Condé. — Boutteville négocie à Péronne. — Arrivée du duc de Navailles. — La ville de Péronne aux enchères. — Intervention de la maréchale d'Hocquincourt. — Arrestation de madame de Chàtillon.

— L'abbé Foucquet geôlier d'Isabelle, — Fureur du maréchal d'Hocquincourt. — Il se résigne à rendre Péronne au Roi, et congédie Boutteville. — Mise en liberté de madame de Chàtillon.

— Elle se réconcilie avec la Cour sans se brouiller avec Condé.

On n'exagère rien en disant que toute la carrière militaire du a tapissier de Notre-Dame » date de la défense de Bellegarde. Seul, livré h lui-même, sans conseils ni contrôle, il y exerce, à vingt-trois ans, le

LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG. 2y5

commandement en chef. Les qualités qu'il y déploie sont celles qui, réunies, font les grands capitaines : l'initiative et le sang-froid, la résolution prompte et l'audace calculée, et — don plus rare encore — cette force mystérieuse, qui réside dans l'accent, le geste, le regard, et sous laquelle se ploie la volonté des hommes. M. le Prince ne s'y trompe pas, et reconnaît en lui son véritable élève et son meilleur lieutenant. Si sa jeunesse l'éloigné encore « du rang que lui assigne sa supériorité », Boutteville est désormais, dans l'esprit de Condé, l'homme des coups de main, des hardies entreprises, le chef brillant qu'on met à l'avant-garde * . Une si glorieuse confiance, une élévation si rapide ne peuvent manquer de provoquer des froissements et des jalousies; des vieux compagnons des grandes guerres, plus d'un murmure tout bas contre la préférence du prince, et l'accuse de partialité pour son parent et son ami d'enfance. On cite parmi ces mécontents le marquis de Persan, Coligny-Saligny ^ , et surtout le comte de Marchin^, le rude aventurier liégeois, fidèle et brave comme son épée, mais brutal, ombrageux, se voyant partout des rivaux*. Nul plus que ce dernier ne se montre jaloux

1. Histoire des princes de la maison de Condé, par le duc d'Aumale.

2. Journal de Paris. — Bibliothèque Nationale, Mss. fr. 10276.

3. Condé éprouvait pour Marchin une sincère amitié, mêlée de reconnaissance pour ses longs services. C'était d'ailleurs, dit le marquis de Chouppes, « un bon homme » et un auxiliaire utile sur le champ de bataille, mais « incapable d'un bon conseil, étant presque toujours pris de vin ».

4. La jalousie de Marchin était légendaire dans l'armée. Madame

des précoces lauriers de Boullcvillc et ne s'oppose plus aigrement au prompt essor de sa carrière. Il faut au prince une main souple et légère pour gouverner sans heurt ces amours-propres susceptibles, car, dans sa position présente, il ne peut se passer de tous ces dévouements. Et c'est un embarras de plus parmi les ennuis qui l'obsèdent.

Entre la Cour et M. le Prince, des événements nouveaux ont creuse, dans ces derniers temps, un fossé plus large et profond ; l'hostilité qui les divise s'aigrit, s'envenime de jour eu jour. A la lutte, au début molle et presque courtoise, succède une guerre implacable et farouche ; de part et d'autre éclate une ardeur de vengeance. Le 27 mars iG5/i, le parlement de Paris, toutes chambres assemblées, rend, en présence du Roi, un arrêt rigoureux : Gondé, atteint et convaincu des crimes de « félonie et de lèse-majesté », est déclaré solennellement « déchu du nom de Bourbon », ainsi que de ses dignités, honneurs et privilèges, condamné a à souffrir et recevoir la mort en la forme qu'il plaira à Sa Majesté'. » Un arrêt du même jour décrète d'information contre ses principaux complices : u Les comtes de Boutteville, y lit-on, de Fiesquc, de Duras et de Saint-IIibal, seront pris au corps et amenés prisonniers eu la Conciergerie du Palais,

de Gliàlillon y fait allusion quand elle écrit à Condé, à propos d'un message qu'elle avait fait remettre au prince par <.<■ un homme de Chavagnac » : « (Jomme il avait ordre de voir Marchin, j'appréhende, selon ce que Boutteville me mande qu'il en use avec vous, qu'il n'ait renvoyé l'homme sans vous le faire voir, afin de détourner sou maître de vous aller trouver ». (Bibl. ^at. Mss, de Gaignières.) I. Gazette de fronce de 1G.V1,

pour être ouïs et interrogés sur le contenu desdites informations ». Cette « sommation », on le devine, reste sans résultat. Aussi, quelques semaines plus tard, sur la réquisition du procureur Foucquet, intervient une nouvelle sentence. Boutteville et ses trois compagnons y sont proclamés (( contumaces ^ » , complices des crimes imputés à Condé, et, « pour réparation, condamnés à avoir la tête tranchée sur un échafaud qui sera pour cet effet planté à la place de Grève, si pris et appréhendés peuvent être, sinon par effigie en un tableau qui sera attaché à une potence, en ladite place, par l'exécuteur de la Haute-Justice, tous leurs biens, meubles et immeubles acquis et confisqués au Roi, sur iceux préalablement pris la somme de 32 000 livres parisis d'amende, applicables au pain des prisonniers de la Conciergerie du Palais ^ » .

L'affichage de l'arrêt s'effectua le jour même, place de Grève, (( à la nuit tombante ». M. le comlc de Boutteville, dit un contemporain, a tint la première place sur cet infâme théâtre ^ » . Ce fut l'unique sanction d'une sentence demeurée forcément sans effet. Les condamnés, d'aiJieurs, ne prirent point l'affaire au tragique. « J'ai vu l'arrêt de notre penderie, dont je ne me mets guère en peine », écrit gaillardement Condé. Il faut noter toutefois qu'à dater de ce jour, il s'exprime sur la Cour avec