Mazarin à Caslciliiaii, loc. cit

2. Philippe (le Monlaul ilc Béiiac, duc do .\availlc>, maréchal île France (lOiQ-iGS»).

que chaque parti lui oilrait, comme s'il eût été libre de choisir * ». Tantôt il veut douze cent mille livres, tantôt il insinue qu'il se contentera d'un million. En outre, il lui faut pour son fds le gouvernement des deux places, et pour lui-même un emploi important, en Italie ou bien en Catalogne -. Les deux ambassadeurs montent successivement leurs enchères, se laissent, à chaque audience, arracher un lambeau ; et ce débat cynique se poursuit au grand jour, sans qu'aucune des parties traitantes paraisse en sentir le scandale.

L'intervention d'un nouveau personnage contribue à brouiller l'affaire et retarde la solution. A la première nouvelle de la frasque de son époux, la marquise d'Hocquincourt^ était accourue à Gompiègnc. « Elle a fort entretenu M. Le TcUier, écrit Mazarin à la Reine, et les larmes n'ont pas été épargnées ! » Elle répondait, si on la laissait faire, de ramener le coupable à de bons sentiments, à condition, bien entendu, qu'elle en touchât la récompense. C'était une femme a adroite et spirituelle » , irréprochable épouse et mère passionnée pour son fds, au reste intrigante accomplie et quémandeuse infatigable. Dans les papiers de Mazarin, on rencontre à chaque pas des lettres suppliantes, d'une écriture droite et serrée, sollicitant une grâce, dénonçant un passe-droit, invoquant un titre oublié, rappelant quelque vieille dette soi-disant contractée au service de l'État : c'est madame d'Hocquincourt qui