Lettre du 28 août i65(). — AIT. étr. Fr

OiJO LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG.

aussi d'en tirer avantage », et s'eflbrçant ainsi « d'établir cette maxime que la rébellion n'était: pas un crime en France, mais plutôt un moyen de faire sa condition meilleure... J'avoue, ajoute le cardinal, que cette dernière clause de son discours me piqua furieusement ; et il ne me fut pas malaisé de remarquer qu'il avait bien étudié la leçon que Lenet lui avait donnée à ce sujet, puisqu'il la répétait mot pour mot ! » La riposte est vive et directe : « Il est vrai, s'écrie-t-il, que les Français s'écartent facilement de leur devoir, mais ils y reviennent aussi avec la même promptitude, tandis qu'en Espagne, ils persévèrent jusqu'à ce qu'ils soient réduits par la force, et, s'ils s'oublient plus rarement, en revancbe ils ne reviennent jamais ^ » Au reste, conclut Mazarin, à aucun prix le roi de France ne pourra supporter que ses sujets rebelles reçoivent une « récompense » pour prix de leur mauvaise conduite. Il faut qu'ils se résolvent à être désormais « tout Français ou tout Espagnols » !

A dire vrai, ces colères, ces menaces, ces déclarations péremptoires sont l'effet d'un plan préconçu. Le cardinal, au fond du cœur, sent l'impérieuse urgence de se montrer accommodant et de fléchir la rigueur des principes. Mais, ces concessions nécessaires, il veut les vendre à ses contradicteurs et s'en faire donner un bon prix.

I. Dans un autre entretien, Mazarin rappelle à don Luis les exemples de sévérité des rois de France envers les grands seigneurs rebelles, la décapitation du maréchal de Montmorency, de MM. de Saint-Marc et de Thou, et le fait enfin ressouvenir <( que Louis, prince de Coudé, bisaïeul de M. le Prince, aurait eu le col coupé à Orléans, si François II ne fût mort subitement le soir précédent. » (Lettres de Mazarin à Le Tellicr. — Aff. étr. Fr. 280.)

Chaque « grâce » accordée à Gondé aura pour conséquence un nouvel avantage laissé par l'Espagne à la France. Pour déguiser sa reculade et colorer les apparences, son esprit inventif n'est jamais à court d'expédient. Les Espagnols, propose-t-il enfin à don Luis, abandonneront à M. le Prince, pour le payer de ses services, certaines des villes-frontières qu'ils occupent au nord de la France ; et Condé, à son tour, les remettra au Roi, qui lui fera don en échange du gouvernement de Bourgogne ^ Grâce à cet ingénieux système, tout sera sauvé du même coup, l'amour-propre des Espagnols, la dignité du roi de France et l'orgueil du prince de Gondé. Gette transaction prévaut, après bien des débats, et résout le problème le plus délicat du litige.

L'accord est plus long à se faire sur la situation des compagnons du prince. G'est un point sur lequel don Luis — secrètement soufflé par Lenet — bataille avec acharnement. Envers ceux qui, sans défaillance, ont sui^i sa fortune, Gondé a contracté une dette qu'il n'entend aucunement renier: « Pour mes amis, s'écrie-t-il, je serais le plus déshonoré homme du monde, si je ne ramenais en France, au même état qu'ils étaient auparavant, ceux qui en sont sortis à ma considération ! » Mazarin consent bien à leur retour en France, accorde l'amnistie, l'annulation des procédures et des condamnations passées, même la restitution des biens confisqués au Trésor ; mais il maintient, sans en vouloir démordre, l'exclusion absolue « des

I . Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, par le comte d'iiaussonville.

charges, offices et gouvernements qu'ils possédaient avant leur sortie du royaume ». Là-dessus, il est intraitable. Ce qu'on put obtenir, après des semaines de dispute, fut d'ajouter aux « biens » rendus « les honneurs et les dignités *. » Quant aux charges et bénéfices, don Luis, au nom du roi d'Espagne, prit l'engagement formel d'en rembourser la valeur intégrale, et de « payer comptant » celte juste indemnité. Condé se réserva d'ajouter plus tard, de son crû, des récompenses plus hautes, et l'on verra qu'il tint parole.

Dans ces multiples arrangements, une clause difficile à régler — et dont la décision demeura en suspens jusqu'à la dernière heure — fut la restitution au prince de son domaine de Chantilly. La chose lui tenait fort à cœur, et la confiscation de sa résidence favorite lui semblait (( un afTront furieux » . Pour toucher cette corde sensible, se hasarder sur ce terrain brûlant, il faut toute la hardiesse de la duchesse de Châtillon. « Le Roi est encore à Chantilly, lui écrit-elle ironiquement ^. C'est une petite gorge-chaude à M. et madame de Saint-Simon,

1. Art. 87 du traité conclu le 7 novembre iGÔQ, à l'iledes Faisans. — Voici les parties essentielles de cet article : « Quant aux parents, amis, serviteurs, adhérents et domestiques de M. le prince de Condé, qui ont suivi son parti, ils pourront revenir en France avec ledit sieur Prince, et établir leur séjour en tels lieux qu'ils désireront , et seront rétablis en paisible possession et jouissance de leurs biens, bornicurs et dignités... à l'exception des charges, offices et gouvernements qu'ils possédaient avant leur sortie du royaume. Sa Majesté déclare nuls, et de nul eflet, toutes procédures, arrôts, même celui du Parlement de Paris du 27 mars iG54... » (Gazelle de France de 1659.)