Relations l'critablcs, loc. cit

4. Il y eut le mois suivant, entre Condé et le duc de Lorraine, un démêlé assez vif à propos de discours malsonnants tenus par ce dernier. Une note adressée à Mazarin fait allusion à ce différend et mentionne l'intervention do Boutteville, député par Condé pour cclaircir l'affaire. De ce petit débat, je ne citerai qu'une pièce, la

aOb LA JEUNESSE DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG.

nage d'une fille qui, par elle-même, n'y avait aucun droit et qui, une fois nantie, apporterait cette riche provende à l'homme désigné à son choix: tel fut le problème compliqué qui germa un beau jour dans l'esprit d'Isabelle et qu'elle entreprit de résoudre. Pour débrouiller l'écheveau de cette intrigue, il sera nécessaire — sans remonter aux origines — de rappeler quelles vicissitudes avaient subies depuis un demi-siècle le nom et l'héritage des ducs de Luxembourg.

Le « dernier maie » de cette maison, Henry, duc de Piney-Luxembourg ', s'était éteint à l'âge de vingt-quatre ans, le 23 mai iGiG. Son unique héritière fut sa fille, Marguerite-Charlotte^, à qui il légua tous ses biens, y compris la duché-pairie — laquelle éiaii femelle, c'està-dire transmissible par les filles à défaut de fils. Marguerite-Charlotte, à douze ans, en juillet 1G20, s'unit au frère du connétable de Luynes, Léon d'Albert de Brantes, qui prit du fait de cette alliance le nom de duc de Luxembourg, et qui mourut dix ans après, laissant deux enfants à sa veuve. De ces enfants, l'aîné était une fille, venue au monde au mois d'avril 1G29, et qui fut ajjpelée Marie-Louise. Le second fut un fils, Henri-Léon d'Albert, né le 5 août iG3o, seul et légitime héritier de la

1 . Ne le II octobre lôgS, marié à l'âge de quatre ans, en juin 1697, à Madeleine de Montmorency.

2. Il avait bien une autre fille nommée Marie-Liesse, qui épousa le duc de Ventadour. Mais ils n'eurent pas d'enfants et se séparèrent au bout de quelques aimées de mariage, la femme pour se faire carmélite, le mari pour devenir prêtre et chanoine de i\otre-Dame. L'entrée en religion de Marie-Liesse de Luxembourg la lit déchoir de tous ses droits successoraux.

duché-pairie de Luxembourg. Nous allons prochainement les retrouver tous deux, A-ictimes, plus ou moins résignées, de la plus flagrante spoliation.

Leur mère ne languit pas longtemps dans la solitude du veuvage. Un an après son deuil, en juin i63i, elle se hâta de convoler avec Charles-Henri de Clermont, frère cadet du comte de Tonnerre, aimable homme, de quelque mérite, de grande naissance, et court d'argent. (( L'amour apparemment lui fît faire ce second mariage* », qui entraîna pour elle « la chute du rang, du nom, des honneurs de duchesse- ». De sa splendeur passée, elle ne garda que la fortune. Bien qu'à la mort de son premier époux, sa maison eût perdu, dit-on, « pour seize cent mille livres de charges^ », elle conservait encore, entre elle et ses enfants, un patrimoine considérable. Tous allèrent s'établir ensemble dans « la magnifique terre de Ligny* », située auprès de Bar-le-Duc, où ils menaient un traia fastueux, ne sortant de cette résidence qu'à de rares