Cabinet des litres de la Bibl. nat. P. O

2. Christian-Louis, né le i^r décembre 1628, était l'aîné des dixneuf enfants d'Adolphe-Frédéric, duc de Mecklcmbourg, auquel il succéda le 27 février i658. Sa mère était Anne-Marie, fille d'EnnarlI, comte d'Oostfrisse. (Cab. des tit. P. O. 1911)

3. Ce traité fut passé à Paris en décembre iGG3. Le Roi y prend le duc sous sa protection spéciale, et promet « d'avoir soin de ses intérêts à la Diète et dans toute autre rencontre ». Le duc, de son côté, s'engage à « entrer dans la ligue du Rhin, si le Roi peut l'y faire recevoir, à favoriser les intérêts de S. M. dans les diètes, à donner passage, retraite et exercice de la religion catholique aux troupes de S. M. dans ses Etats, et à permettre qu'Elle y fît des levées et y achetât des armes et les choses nécessaires pour la construction des vaisseaux ». (Mss. de l'arsenal, Gio5.)

4. Le 8 janvier lOG^j, comme il vient faire visite au Louvre,

Ce n'en était pas moins un fort singulier personnage, distrait, négligent, inégal, et dont les bizarreries faisaient la joie de la cour de Versailles. Saint-Simon, dans une brève notice S le dépeint comme un homme grotesque et « d'un esprit extraordinairement borné ». La Princesse Palatine a tracé son portrait d'un pinceau moins sévère et plus proche de la vérité. « Il était, dit-elle, bien élevé, il appréciait bien les affaires et raisonnait avec justesse ; mais, dans tout ce qu'il faisait, il était plus simple qu'un enfant de six ans. Une fois qu'il me faisait des plaintes, je ne lui répondais mot. Il me demanda pourquoi je me taisais, je lui dis tout crûment : « Que voulez-vous que je dise )) à Votre Dilection .^ Vous parlez le mieux du monde, mais )) vos actions ne répondent point à vos discours ; et toute )) votre conduite est si pitoyable, qu'elle vous fait moquer .)) de toute la France. » Il prit de l'humeur et s'en alla-. »

Plein d'orgueil et de morgue^, Christian-Louis mettait de la pompe en ses moindres propos ; quand il était plongé dans ses distractions habituelles et qu'on lui demandait l'objet de cette méditation profonde : « Je

Louis XIV le fait couvrir en sa présence, le renvoie chez lui dans un de ses carrosses, lui décerne en un mot tous les honneurs royaux. [Gazette de France de i664. — Gazette de Loret, etc.)

1. Remarques sur l'Ordre du Saint-Esprit, par Saint-Simon. Aflf. étr. Fr. 189. — Voir à l'appendice, page 5 19.

2. Correspondance de madame la duchessse d'Orléans, princesse palatine, belle-sœur de Louis XIV.

3. Après son abjuration, lorsqu'il rendit le pain bénit en la chapelle Saint-Michel, il le fit porter par des pages à ses livrées et par trente valets d'escorte, six trompettes et autant de tambours. —

Muse historique de Loret.)

donne audience à mes pensées », répondait-il avec emphase. Louis XIV, tout le premier, s'amusait de ses incartades et lui passait ses excentricités. M. deMecklcmbourg, rapporte encore la Palatine, demande un jour au Roi de lui accorder une audience ; Louis XIV, croyant qu'il s'agit d'une affaire, l'admet seul dans son cabinet : « Sire, s'écrie le duc en entrant, je a'Ous trouve grandi, depuis que je n'ai eu le plaisir de vous voir. — Je ne crois pas être en âge de grandir, objecte, un peu surpris, le Roi qui avait alors trente-cinq ans. — Eh ! Sire, réplique gravement le duc, vous avez belle mine. Tout le monde trouve que je vous ressemble, mais que j'ai encore meilleure mine que vous. — Cela peut bien être», répond le Roi en riant. Là-dessus, l'autre s'en alla. Ne fut-ce pas une belle audience ^ ? »

La grande passion de cet original était la curiosité. « Il ne bougeait pas des spectacles », dit la notice de Saint-Simon ; et il faut entendre par là tout ce qui peut occuper ou distraire la « badauderie » d'un citadin oisif : comédie, bal, sermon, carrousel, feu d'artifice, funérailles, parade militaire, exécution en place de Grève. La Bruyère, assure-t-on, l'a pris pour type d'un de ses Caractères ^ : « Il a vieilli sous le harnais en voyant ; il est spectateur de profession. Il ne fait rien de ce qu'un homme doit faire : il ne sait rien de ce qu'il doit savoir ; mais il a vu, dit-il, tout ce qu'on peut voir, et il n'aura point de regret de mourir... » L'appétit de goûter à tant