Marguerite-Louise de Béthunc-Sully, comtesse de Guichc

/|3A 1- A .TKINESSE DU MARÉr.llVI. DE LUXEMBOURG.

de main eu maîu. Elle ne contient c[iie ces seuls mots : « Je ue peux plus souffrir ce bossu de Luxembourg. C'est uu fripon et un importun qui me fait mal au cœur. Je vous prie de m'en délivrer ». Chacun y reconnaît lécriture de madame de Guiche, dont Luxembourg, dit la chronique galante, se montre alors vivement épris; du moins, écrit le duc d'Enghicn, <c en fait-il assez les façons ». Le billet, comme on pense, n'est pas écrit par la comtesse; c'est une imitation adroite, destinée à brouiller ensemble Luxembourg et le comte de Guiche. Ce dernier, sagement inspiré, ne voulut pas en tenir compte, et dédaigna ce lâche avertissement. L'histoire n'en fit pas moins « furieusement de bruit dans le public », provoqua quelque temps, aux dépens des amis, des railleries malicieuses, de méchants commentaires.

Cette guerre sournoise et silencieuse aboutit à un coup d'éclat. Dans la cassette de Yardes était une liasse de lettres qui, l'on ne sait par quelle indiscrétion, se trouvèrent soudain divulguées. C'étaient les notes secrètes et les papiers intimes de la duchesse de Mecklembourg, toute une correspondance terrible, où son humeur caustique, sa verve impitoyable, se donnent carrière et n'épargnent |)ersonne. Elle y dit apis que pendre», écrit le grand Condé, de l'archevêque de Sens, du maréchal de Grarnont, de mesdames de Saint-Chaumont et de Feuquières, de Luxembourg, son frère, et de Madame ellemême, bref « des seules personnes de la Cour avec qui elle fut en considération. Tout cela lui fera un fort grand

LK JEUNESSE DU MARECHAL DE LUXEMBOLRG. ZjOO

tort I » On dit encore, ajoute le duc d'Engliien, « qu'il y a une lettre où elle mande que M. le chevalier de Gramont et sa femme gouvernent Monsieur, que madame de Saint- Ghaumont * ofouverne Madame avec M. de Luxembourg, qu'il faut perdre absolument son frère. . . Enfin cette lettre est pleine desottises,d'impertinencesextrêmement ridicules-». L'effet produit est désastreux pour l'auteur de ces médisances. Madame lui tourne le dos et refuse de la recevoir. Luxembourg se rend chez sa sœur, et réclame des « éclaircissements » . La scène entre eux fut « fort plaisante», au dire du duc d'Enghien; elle se termina par une brouille qui, pendant un temps, fut complète. Bref ce fut, à la cour de Versailles, un toile général contre madame de Mecklembourg. Comme une disgrâce en appelle d'autres, c'est à cette heure de crise que se répandit dans Paris, imprimé secrètement à Liège, le pamphlet sanglant de Bussy-Rabutin, l'Histoire amoureuse des Gaules. La première moitié du volume est remplie par « l'Histoire de la duchesse de Chdtillon », tissu ingénieux et perfide de roman et de vérité, dont l'héroïne demeure entachée et flétrie, pour ses contemporains comme devant la postérité. M. le Prince, à dire le vrai, n'est épargné guère plus que sa maîtresse; aussi sa colère est-elle vive contre l'insolent écrivain. « G'est un fripon, écrit le duc d'Enghien, qui a même encore d'autres crimes. Il a fait de la fausse monuaie; il a enlevé une femme ; il a assassiné son cocher ; il a contrefait des