Les courriers de la Fronde, de Saint- Julien

des transfuges de l'armée umazarine ». Ce sont des déserteurs des rogimonts de la Keino, de Yillebois, de Beau- \au, soldats pillards et peu disciplinés, mais aguerris, rompus à la fatigue, insoucieux, par la longue pratique, de la mitraille el du mousquet. On les a rassemblés dans un poste avancé, le seul point de toute la banlieue qui soit au pouvoir des Frondeurs, le bourg de Cliarenton, qui commande la jonction de la Seine et de la Marne. La position est essentielle : par là seulement arrivent aux Parisiens « les secours et les subsistances ^ » ; c'est l'unique voie qui reste ouverte au ravitaillement de la ville, et les défenseurs de Paris ne négligent aucun soin pour conserver ce précieux déboucbé. On protège les abords par des remparts de terre et par des palissades ; malgré le froid et la gelée, des milliers d'hommes chaque jour y travaillent sans relâche. Les ouvrages sont garnis d'une demidouzaine de canons. Les « douze cents hommes de pied » qu'on y avait mis au début sont renforcés de quinze cents autres, sur le bruit d'une attaque prochaine^. Ces forces sont confiées à un chef éprouvé, Bertrand d'Ostoré de Clanleu, lieutenant-général de carrière, récemment disgracié pour (( quelques malheurs à la guerre », et qu'une vive ardeur de vengeance anime contre le cardinal.

Pour les raisons qu'on vient de Hrc, c'est sur ce point que, dans le camp royal, on se résout à frapper le grand coup. L'entreprise, si elle réussit, offrira un double avantage : détruire l'élite des troupes frondeuses,

1, Lettre du Roi au duc de Lcsdiguièrcs. — Arcli. de la Guerre.