Bibl. nationale, Mss. fr

si les partis réconciliés ne se tourneront pas contre l'étranger détesté, contre l'ennemi héréditaire? Les souvenirs encore chauds de Rocroy et de Lens paralysaient le zèle des Espagnols pour la cause de M. le Prince. Ils se sentaient « plus aises » dans le fond de leur ame de voir leur ancien adversaire dans les fers d'un cachot qu'à la tête d'une armée, et n'étaient guère pressés d'ouvrir au lion captif les portes de sa cage. Avec de telles dispositions, les pourparlers furent longs et laborieux. Plus de trois mois s'usèrent en délibérations ; le mois d'août était commencé, quand Turenne, à bout de patience, ordonna la marche en avant.

Le succès au début fut facile et rapide ; il s'en fallut de peu qu'il ne fiit décisif. Laissant les Espagnols perdre leur temps au siège de la Gapelle et s'attarder aux petites places de Flandre et de Thiérache, Turenne mit le cap sur Paris, et prit la route de Reims en suivant la vallée de l'Aisne. Ses troupes étaient restreintes : environ (( quatre mille chevaux, quinze cents hommes de pied et deux pièces de canon » composaient tout leur effectif*. Mais , observe Hamilton , a de grands hommes , en ce temps-là, commandaient de petites armées, et ces petites armées faisaient de grandes choses^ )). L'armée royale au reste était plus faible encore ; ses cinq mille combattants étaient disséminés en plusieurs garnisons, à

1. Le Tcllior à Mazarin. \fT. ctr. Fr. 871. — Turenne, dans ses Mémoires, îibaissc encore ce chiffre : « Trois mille chevaux, dit-il, et quinze cents mousq»ictaire8. »