LA J O (JO N DE

voyage... vous trouver là... toute seule... quel a dû être votre embarras!.. Je ne me le pardonnerai jamais.

HÉLÈNE

Calmez ce beau désespoir, je n'ai eu aucun embarras... et je n’ai jamais été seule, même pendant la traversée, permeltezmoide vous présenter mon compagnon de voyage, M. Lucien Clavières, lieutenant de vaisseau. *

(Lucien redescend en scène.)* MAXIMILIEN.

Lucien Clavières !

DESMOUTIERS

Comment... monsieur Clavières, lieutenant de vaisseau!.. Permettez... ça ne se peut pas... tous les journaux ont annoncé son naufrage et sa mort.

LUCIEN

Alors, c’est moi qui n’ai pas le droit d’exister encore... les journaux, messieurs, disent toujours la vérité.

MAXIMILIEN

On avait affirmé que votre bâtiment perdu dans les glaces... (II avance une chaise à Hélène, qui s’assied prêi de la table de droite.)

DESMOUTIERS

J’ai écrit moi-même, dans le Çolitnire, le récit de votre trépas... c'était déchirant.

LUCIEN

Récit fatal... dont je n’accuse ni vous ni personne, monsieur, tout devait le rendre vraisemblable, mais qui a coûté la vie à ma mère... Hélas! on ne pouvait deviner par quelle suite d'étranges aventures, de longues et cruelles souflrances, j'ai été, plusieurs années, retenu sous des latitudes inconnues; on ne devait pas croire à mon retour... les absents seuls doivent s'attribuer tous les torts... le tort d’avoir disparu... et quelquefois aussi le tort plus grand de revenir.

Ah! quelle idée!

* Desmouticrs, Lucien, Hélène, -Maximilien.