SCÈNE PREMIÈRE

H ELENE, entrant par le la porte île droite ; elle va au fond et jette un r gard dans le second talon.

Le whist est l’entr’acte obligé de la politique... Les visiteurs habituels de mon oncle sont absorbés par le jeu... Ici je serai seule... Je puis achever sa lettre... — Pauvre Lucien!... Plus de doute!... le malheur que je daignais... 11 m’aime... il demande ma main... Et ne pouvoir lui répondre qu’en lui brisant le

C(L“Ur !... (Elle s’assied a droi c.)

MAXIMILIEN, ii paît, entrant du tond. *

Ahçà! qu’est-ellc devenue? (Apc.ceTant imiene.) Ab ! la voilà!...

HÉLÈNE, à elle-mêine.

Je lui écrirai... Oui, je le préfère... je lui écrirai... mais avec le cœur d’une sœur.

• MAXIMILIEN, il part.

Toujours en lêtc-à-lête avec celte lettre!

HÉLÈNE, il clic -même.

Aujourd'hui je ne puis être qu’à la pensée de toute ma vie... Aujourd’hui mon sort se décide...

MAXIMILIEN, il part.

Qu’est ce que cela signifie?

HÉLÈNE, haut. *

Maximilien!...

’ Maximilien, HélCnc.

MAXIMILIEN

Ma cousine!...

HÉLÈNE

Vous n’avez pas vu monsieur Desmoutiers ?

MAXIMILIEN, à part.

Desmoutiers - !.. . Est-ce que ce serait lui?... Oh! non, il atout au plus apporte la lettre. (liant.) Je vous prie de remarquer, ma cousine, que c’est la seconde fois de la soirée que vous me faites cette question.

HÉLÈNE

Et je vous prie de remarquer, mon cousin, que vous ne m’avez point répondu.

MAXIMILIEN

Oh ! pour le coup, ma cousine, voilà qui est trop fort ! Comment, vous êtes ici, à Dieppe, où vous faites les honneurs de l’hôtel occupé par votre oncle, appelé en ce moment à la résidence du souverain... et ce n’est ni des personnages éminents qui vous entourent, ni de moi, dont vous savez les sentiments secrets, que vous vous inquiétez... C'est de monsieur Desmoutiers?... d’une espèce d’aventurier... de troisième classe?...

HÉLÈNE

Maximilien!...

MAXIMILIEN

Pardon... Je conviens qu’il est intrigant de première.

HÉLÈNE, riant.

Seriez-vous jaloux de lui, par hasard?

MAXIMILIEN.'

Moi! jaloux de lui?... Ce n’est pas l’emploi de confident que je sollicite auprès de vous, et tant pis pour ma cousine si elle ne choisit pas mieux les siens!... (s'asseyant près d'cii.-. *) Mais enfin, je dois bien reconnaître que je ne suis pas l’objet de vos préoccupations... Cette mission, à Duénos-Ayrcs, pour laquelle j’avais réclamé votre recommandation toute-puissante...

HÉLÈNE

Eh bien! de quoi vous plaignez-vous? Personne encore ne l’a, cette mission.

* Hélène, Maximilien.