SCÈNE PREMIÈRE

HÉLÈNE, lrè*-agitëe, entrant par une porte latéiale ; DESMOUTIEKS arrivant

par le fond.

HÉLÈNE

Eh bien, monsieur Desmoutiers, quelles nouvelles?

DESMOUTIERS

Je venais vous en demauder.

HELÈNE

Le duel, monsieur, le duel?

DESMOUTIERS

J’en ignore la suite... je ne puis vous parler que du scaudale heureusement étouffé à son origine.

HÉLÈNE

Mais ce scandale était-il même motivé?

DESMOUTIERS

Hélas! madame, je ne le prévoyais que trop.

HÉLÈNE

Comment! madame de Guilré et cette Joconde ne seraient qu’une seule et même personne?

DESMOUTIERS; avec un geste d’aveu.

Madame...

m LA JOCONDE.

HÉLÈNE

Est-ce possible?... et la sœur d’un tel frèrel...

DESMOITIERS.

Eh! madame! croyez-vous que ce soit uniquement parmi les intelligences peu éclairées, dans les classes que l’on dédaigne, que se recrutent les femmes déchues’... Non, le malheur, croyez-moi, a égaré bien des âmes d’élite... la honte a pénétré dans bien des foyers qui auraient dû lui demeurer inaccessibles.

HÉLÈNE

Et Lucien qui ignore encore... s’il apprend jamais!... Ah! pauvre ami, nous avons tous refoulé bien des souffrances, brisé douloureusement les liens les plus intimes de notre âme, mais lui, Lucien, il sera encore plus à plaindre!...

DESMOlîTIERS.

Et c'est précisément l’erreur de monsieur Clavières qui donne de la gravité au duel... Aussi, j’avais voulu les suivre...

11 fallait vous faire accepter comme témoin .

DESMOUTIERS

Vous avez raison; j’aurais civilisé les armes ou tout au moins éveillé la sollicitude paternelle de la gendarmerie... A présent, je ne puis rien.

HÉLENE

Et madame de Guitré?

DESMOL 1 TIERS.

Elle est là, en bas.

HÉLÈNE

Où donc?

DESMOITIERS.

Dans ma voiture, se dérobant à tous les regards ; elle s’attache à moi comme si je pouvais lui rendre son nfari.

HÉLÈNE

Oh! qu’elle vienne! qu’elle vienne!

DESMOUTIERS

Une personne si cruellement compromise.. .