ACTE I

CÉCILE

Parlez plus clairement.

HECTOR, à part.

Mille trompettes! qu’il fait chaud. (Haut.) Chère, cousine, voici la chose en deux mots : Quand je suis parti pour l'Afrique...

CÉCILE, à part.

Allons bon ! où va-t-il?.,.

HECTOR

J’étais loin de me douter...

CÉCILE

Comment, vous étiez loin de vous douter? vous voulez dire que vous aviez déjà le projet...

HECTOR

Eh bien! qu’est-ce que j’ai donc dit?... Je voulais dire que j’avais déjà le projet ...

HENRIETTE

Quel projet?

CÉCILE

Et comme de mon côté...

HECTOR

Et, comme de son côté...

CÉCILE, le souillant.

Ma cousine...

HECTOR

HENRIETTE

Mes enfants, je vous déclare que si vous continuez longtemps comme ça, je vais faire appeler un professeur de chinois...

HECTOR

Vrai, ça m’obligera.

CÉCILE

Eh bien!... maman, je vais parler françaûs.

HECTOR

J’aime mieux cela !... (ii s’essuie le front.)

CÉCILE

Mon cousin m’aime éperdument; moi, j’adore mon cousin, et il était en train de me demander ma main, quand tu es arrivée. Voilà !

Voilà.

HECTOR, s'essayant le front.

HENRIETTE, riant.

Quelle est cette plaisanterie?

CÉCILE

Ce n’est pas une plaisanterie du tout, n’est-ce pas, Hector?

HECTOR

Certainement... certainement...

HENRIETTE

Vous aimez ma fille?

HECTOR

Passionnément.

HENRIETTE, négligemment.

Et elle vous aime?

CÉCILE

Mais oui, mais oui.

HECTOR

Vous l’entendez?

HENRIETTE

Ah ça ! cet amour vous a donc pris comme ça tout à coup ?

Tout à...

CÉCILE, l'interrompant.

Nullement !... Nous nous aimions depuis longtemps ; et, avant son départ pour l’Afrique, nous avions échangé le serment de nous aimer toujours.

HENRIETTE, à Hector.

Alors, poui’quoi ne m’en avoir jamais écrit un mot?

HECTOR

Oui, j’aurais pu... Mais, d’abord, vous savez que je suis timide, et puis... en partant pour l’Afrique...

CÉCILE

Et puis... Hector ne voulait pas trahir notre secret avant de savoir si mon cœur n’avait pas changé.

HECTOR

Précisément.

CÉCILE

Et quand il a été certain de ma constance, il a voulu te demander ma main siu-le-champ; et tu as vu qu’il n’a pas hésité. Ohl... il n’a pas hésité...

HECTOR

Vous l’avez vu? (a part.) Elle arrange cela très-bien, la petite..

> HENRIETTE, bas, à Cécile.

Mais toi, tu l’aimes donc sérieusement?

CÉCILE

Si je l’aime?... Ah!... je crois bien!

Hector est un bon et loyal garçon, pour qui j’ai toujours eu