SCÈNE VIII

HENRIETTE, M“* DE BARMONT.

M’”" DE BARKONT, à part.

Il avait bien besoin de venir faire du sentiment, celui-là!

A quoi pensez-vous, ma mère?

M“* DE BARMONT.

Je pense à la lettre... de ce monsieur. Que signifie cette ardeur paternelle, qui met douze ans à s’allumer?

HENRIETTE

Cela se comprend, ma mère ; tant que Cécile n’a été qu’une enfant, il se peut que son père y ait songé rarement... mais, maintenant, que sa fille est grande, qu’ü la sait ou la croit jo-

lie, ilj est tout simple qu’en mettant la main sur son cœur, il ait senti vibrer la corde paternelle.

M“* DE BARMOÎiT.'’

Tout cela c’est du pathos de romans.

HENRIETTE

Pourtant, le motif qui fait agir monsieur de Silly...

M“® DE BARMONT.

Le motif?... Elibien ! je le tiens, moi ! ma fille ; cet hommelà veut nous voler notre enfant!...

HENRIETTE

Que dites-vous?

Aujourd'hui il en demande le portrait, demain il lui faudra l’original. Et ce n’est point par tendresse paternelle qu’il agira. Il se moque bien de sa fille !... Ce sera pour nous tourmenter, parce qu’il sait que cet enfant est toute notre joie, tout notre bonheur!... Mais il ne l’aura pas comme ça!... Il faudra qu’il me l’arrache des mains, d’abord!... Ah! si tu m’avais écoutée, autrefois!... Si tu avais fait prononcer une bonne séparation par les tribunaux, on n’aurait pas manqué de te laisser ta fille, et nous ne serions pas exposées aujourcl’hui... mais tu n’as pas de sang dans les veines, toi !...

HENRIETTE

Ma fille!... Silence!...

CÉCILE, entrant.**

Maman, voici l’adresse en question : Monsieur Frédéric...

HENRIETTE, prenant la carte et la jettant dans le feu.

C’est inutile, mon enfant.

CÉCILE

Hein !

HENRIETTE

C’est inutile ! (Elle rentre chei elle.)