SCÈNE IV

Les Mêmes, OSCAR, loUctte d'un néglige prclcntieux.

OSCAR, à Georges.

Bonjour, cher, (saluant Hector légèrement.) MonsiCUri.. (a Georges. )

Je ne vous dérange pas?

Nullement, je causais... chemin de fer avec monsieur Hector Durosnel, un de mes bons amis... un de mes parents... que je vous présente.

OSCAR, saluant un peu plus.

Monsiem'...

HECIOR.

Monsieur...

GEORGES

Vous arrivez de bien bonne heure pour vous. Oscar ; est-ce que, par hasard, vous viendriez vous dégager...

OSCAR

Moi?... nullement... au contraire... (ii se jette sur la causeuse.) Mon cher, je voxis dirai que j’ai fait ces jours derniers la contiuète d’une petite blonde, très-drôlette. (ii fume un cigare.) Ça n’a pas seize ans. Ça n’est pas trop mal élevé pour une grisette, et ça vous est d’un novice, d’ime gaucherie, d’une timidité...

GEORGES

Une timidité qui ne l’a pas empêchée de jeter son bonnet pardessus les moulins.

OSCAR

Oh! il ne faut pas lui en faire un crime, la pauvre petite !... elle ne demandait qu’à marcher son petit bonhomme de chemin dans le sentier de la vertu... mais j’ai trouvé ça bête...

HECTOR, à part.

A la bonne heure !... Il n’a pas l’air timide, celui-là !...

GEORGES

Je crois vous comprendre... et vous me permettrez... de ne pas vous féliciter.

OSCAR

Pourquoi?... Parce que, grâce à moi, elle a commencé tout de suite par où elle am ait üni.

HECTOR

Par où elle aurait üni... ce n'est pas bien prouvé. Car, enfin, vous admettez, je pense, qu'il y a des femmes honnêtes.

OSCAR

Moi, monsieur?... mais je n’ai jamais admis ça, sous aucun prétexte!... n’est-ce pas, Georges?

GEORGES

Je suis prêt à signer que vous ne croyez à rien, ni à Dieu, ni au diable, ni à la vertu des femmes.

OSCAR

Surtout à la vertu des femmes !

GEORGES, s'approchant d'Oscar.

Une seule exceptée, je pense ?

OSCAR

Laquelle?

HECTOK, simplement.

Mais... votre mère, monsieur?

OSCAR

Ma mère... je ne vous dirai pas.,, je ne l’ai jamais connue.

HECTOR

Elle est morte?

« OSCAR

Nullement.

HECTOR

Je ne comprends pas...

OSCAR, se leTant.

Je m’explique, J’avais trois ou quatre ans lorsque mon père et ma mère se sont séparés, pour cause d’incompatibilité d'humeur. Ma mère s’est retirée dans le fond de Je ne sais quelle province; mon père m’a pris avec lui, m’a élevé, m’a traité comme un camarade, plutôt que comme un fils, et, comme U ne m’a jamais parlé de ma mère, ni en bien ni en mal, il me serait impossible de répondre avec certitude à vptre qiuîstipn.

HECTOR, à part.

Voilà un vilain petit jeune homme.

OSCAR

Tiens ! mon cmre est éteint,.. A propos, Georges... (a Hector, en passant devant lui.) Pai’don, monsicur... (a Georges.*) A prOpOS, mOH

père ne sera pas des nôtres. 11 est parti ce matin pour Nice.

GEORGES

11 est malade ?

OSCAR

Malade... n'est pas le mot... mais il tousse beaucoup, le pauvre bonhomme... Ah! dame! ila terriblement couru le monde... et il a besoin de se remettre à neuf pour faire le grand garçon, cet hiver.

* Georges, Oscar, Hector.