ACTE II

d’affection pour toi, pour te laisser t’engouffrer dans l’enfer du mariage; tu ne sais pas le ménage qui t’attend, avec une belle grand'mère comme ihadame de Barmont. Elle vit toujours n’est-ce pas? *

HECTOR

En effet... •

GEORGES

Et je parie qu’elle jouit d’une santé...

HECTOR

Oh ! mon ami, c’est superbe !

GEORGES

C’est toujours comme ça!... Ah! mon pauvre garçon... si tu savais la vie qu’elle te ferait... ce serait ime guerre de tous les instants, à propos de tout et à propos de rien! Une guerre de paroles, de regards , de sourires, de clignements d’yeux, de mouvements d’épaules... non, mon ami, non, Cécile ne se mariera plutôt pas, mais jamais je ne donnerai sa main à un ami tant (jue madame de Barmont grincera, grondera, grognera^ c’est^a dire tant que madame de Barmont vivra ! *

HECTOR, lui üerruDt U maia.

Je te remercie de l’intention, beau-père ; mais d’abord, ta belle-mère est comme le médoc : en vieillissant, elle se fait velours.

GEORGES

Velours d’Utrecht.

HECTOR

^ Non, parole d’honneur : ensuite, je suis homme à lui tenir tête ; et puis... j’aime ta fille, moi, je l’aime passionnément.

GEORGES, riant.

Laisse-moi donc tranquille, avec ta passion pour une petite pensionnaire !

HECTOR

Si tu savais comme elle est jofie!

GEORGES, avec un peu d'e'motion.

Je le sais, on me l’a dit; j’en suis heureux, j’en suis fier, et j’espère bien m’en convaincre prochainement.

HECTOR

Comment! Est-ce que?

GEORGES

Je te dirai ça plus tard. En attendant permets-moi de douter de ta flamme pour Cécile, et surtout de sa flamme pour toi.

HECTOR

Je te ferai observer que c’est très-désobUgeant, ce que tu me dis là... mais, entêté que tues, la preuve que je suis aimé, c’est que ta fille et ta femme ont consenti.

Ah ! tu as VU ma femme?

HECTOR

Oui ! et je ne doute pas que, quand tu en auras conféré avec elles...

GEORGES

Ah ! je comprends tout ! Tu es envoyé ici par ces dames! Cette imion serait un prétexte à une entrevue, à une tentative de rapprochement, après lequel il ne serait plus question de mariage pour toi.

HECTOR

Gela n'est pas! Mais quand cela serait?

GEORGES

Je dirais non, non, et mille fois non!...

HECTOR

Cependant, tu ne peux pas vivre comme ça, indéfiniment ?

GEORGES

J^y compte pourtant bien!... d’abord, tant que ma chère belle-mère sera de ce monde, je ne veux pas même m'interro-

§ er là-dessus. Plus tard, je verrai; mais alors je me souvienrai sans doute qu’il y a six ans, au retour d’un long voyage, j’ai fait un pas vers madame de Silly, j’ai accepté une invitation dans ime maison où elle était, en sachant qu’elle y serait; je me suis approché d’elle, ému, troublé...

HECTOR, lonriant.

Ah! ah!

GEORGES, coatlnnant.

Je ne le cache pas... ie lui ai adressé la parole en tremblant... ma femme m’a répondu de sa voix la plus calme et son plus froid sourire sur les lèvres... Enfin, elle m’a traûté comme un étranger... Eh bien!... tel elle m’a fait, tel je resterai !... maintenant, Hector, assez là-dessus, assez !

HECTOR, à part.

Allons, ça ne marchera pas aussi vite à Paris qu’à Etampes.