SCÈNE II
DE BARMONT, HENRIETTE, puis HECTOR.
M“* DE BARMONT.
Chère petite!... c’est la joie de la maison. (eUo s'assied au milieu prés delà table.) Quelle charmante enfant !.. , Tiens, je n’ai pas lu mon journal. (El'e le parcourt.)
HENRIETTE
Oui, plus charmante chaque jour, et chaque jour aussi moins enfant que la veille.
0 M“® DE BARMONT.
Ah ! il faudra bientôt songer à la marier, et ça ne sera pas difficile.
Peut-être. Songez donc à notre position fâcheuse, exceptionnelle... plus d’une famille refusera de s’y associer.
DE BARMONT.
Pourquoi? parce que tu es séparée de ton mari... Cela se voit tous les jours; et certes les torts ne sont pas de ton coté. Devenu père au bout d’un an de ménage, monsieur de Silly ne pouvait pas entendre crier sa fille; il la trouvait laide en béguin; il aurait fallu pour lui plaire qu’elle vînt au monde en toilette de bal!... Maintenant, veux-tu te réconcilier avec un homme qui t’a plantée là, depuis douze ans, pour com ir la pretentaine?
HENRIETTE
Non, certes !
M*"® DE BARMONT, conlinuanl.
Un débauché, qui, après avoir scandalisé tout Paris, viendra donner à ta fille le spectacle de son inconduite ?
HENRIETTE
Non, vous dis-je!
M“® DE BARMONT,. se levant.
Alors n’aie pas l’air de reCTetter ce monsieur... En vérité, je te conseille de te plaindre de ta position!... Tu as le veuvage, moins le deuil; le mariage, moins le mari; mais c’est charmant!... Quant à un parti pour Cécile, je te promets que nous n’en manquerons pas... Il n’y a pas que des puritains sur la terre. Nous chercherons, s’il le faut, parmi les orphelins... bien élevés et en y mettant le prix, nous ^un’ons avoir ce qu’il y a de mieux dans ce gem'e-la!...
HENRIETTE^ Eouriant.
Vous avez une manière de présenter les choses...
M“® DE BARMONT.
Je ne ris pas du tout... Je suis riche, et je trouverai certainement un mari pour Cécile; si je me le mettais bien dans la tête, j'en trouverais un pour mon compte !
HECTOR, paraissant au fond et s'adressant au Domestique.
Quand je vous dis que c'est inutile et que.,.
LE DOMESTIQUE, aunouçant.
Monsieur Hector du Rosnel.
HENRIETTE
Hector !
M“® DE BARMONT.
Ce cher cousin !
HECTOR
Ah ! il y tenait!...
M“® DE BARMONT.
Qu’est-ce donc?
HECTOR
C’est ce diable de Joseph qui a voulu m’annoncera tout prix... Or, il suffit qu’on m’annonce dans un salon pour que je ne sache plus de quel pied entrer. Tiens! cette petite expUcation m’a permis d’arriver jusqu’à vous sans trop d’embarras!... Et maintenant, chèl'es cousines, permettez-moi. . . (U baise la main aux deux femmes.)
Ènfin, vous voilà revenu!
HECTOR
Et pom’ longtemps, je vous en réponds!
M™® DE BARMONT.
Vous étiez cependant tout feu, tout flammes autrefois?
HECTOR
Oui, au collège, j’étais assez belliqueux; mais ma timidité (vous savez que j’étais très-timide), ma timidité, dis-je, a brisé ma carrière dès le début. Admis à Saint-Cyr par miracle (car j’avais affreusement pataugé devant mes juges), je n’ai jamais pu en sortü'... Pardon, j’en suis sorti... fruit-sec !... Je me vois encore à l’examen!... J’avais devant moi cinq professeurs, dont les cravates blanches et les lunettes vertes me donnaient le vertige... Je leur faisais des réponses incroyables... L’un d’eux, voulant sans doute me venir en aide, me demande : « Monsieur, quel est l’inventeur de la vis d’Archimède?...» Je cherche... notez bien... je cherche, et je réponds : « Je ne sais pas!...» (tes dames rieni.) Vous Comprenez que là-dessus on a trouvé inutile d’insister... Alors, je me suis engagé comme simple soldat. Ah! par exemple, devant l’ennemi je n’étais pas timide... Mille trompettes !... Pardon. .. Je sabrais dans la perfection... Aussi l’épau-
* Henriette, Hector, M®* de Barmont.
