SCÈNE Ul

Mon talent! Tout ce que je lui demande (AUtat à u ubie oà lU* jMtiiuii) , c'est la force d'achever son portrait. Oh 1 Je /oudrais le faire bien ressemblant... laisser de lui un beau souvenir... Cocher portrait l ce sera mon dernier travail ! Mais.., sdns luil... Disputer à la mort cette pauvre image perdue... Ah 1 c'est af-

Veux ! (bU« •*aeoood« tw U UbL; U idtt dans mi d««s sulas, et pleai»; ) OCTAVE.

Quelle idée aussi de partir, de vous quitter, d'aller courir la monde ! Comment voyage-t-on quand on est aimé 1 Mais moi , Mathilde, si vous m'aviez aimé un peu, seulement un peu, je n'aurais jamais eu le courage de vous dire adieu ; non, j'aurais voulu passer ma vie à vous regarder vivre. Je n'aurais pas rêvé la gloire, moi, le vain éclat de mon nom... Votre gloire charmante m'aurait suffi ; je n'aurais rien désiré de plus noble que de vous aider à briller vous-même pour nous; je n'aurais songé qu'à vous secourir dans vos travaux ; je me serais fait le serviteur de votre génie, et ce rôle modeste et fier m'aurait enivré. Kh ! c'est que moi je ne suis pas un ambitieux... j'aime ! (Mathuâ*

% releré U idte. BUe serre le portrait dans le tiroir de U UUe.) SauS dOTltO,

lui VOUS aimait, il avait pour vous une affection sérieuse ; mais s'il vous avait aimée d'amour, d'un véritable amour... (Matuid* M reure.) Vous avoz boau vous fâcher, je le répète... il ne serait point parti.

MATHILDE

Et moi je ne l'aurais pas aimé ! car c'est son ambition qui me plaisait... cette soif de la renommée, ce besoin de porter dignement un nom déjà illustre dans l'histoire de son pays.. Il aimait mieux courir des dangers, braver mille morts que de rester inu- «ile et inconnu près de moi , dites-vous? Eh bien 1 c'est là son 2iérite à mes yeux , c'est cette audace qui m'a séduite. Adrien ne m'aimait pas 1 Voilà ce que vous tenez à me faire comprendre, a'est-ce pas?... Soit, j'ai compris, et je vous réponds que j'aime mieux cette héroïque indifférence, cet abandon glorieux, que la passion exclusive, la tendresse étemelle que tout autre oserait ■n'offrir.

OGTAVB.

Vous ét«9 injuste, Mathilde; je ne mérite pas cette indignakon. En quoi vous ai-je donc si cruellement offensée?

HATHILDB, ATM wlktti

Vousm*aimezl

OGTAVB

Est-ce ait crime?

MATHILDB.

Oui!... c'est votre ami que je pleure.

OCTAVE

Vous ne le connaissiez pas encore que je vous dmais déjà... Alors vous ne vous fâchiez pas de mon amour.

MATHILDB, atm innleiiM.

J'en riais.

OCTAVE

Oh I voi» êtes sans pitié ! Vous voulez donc me désespérer?...

MATHILDB.

Vous voulez bien me consoler 1... Vous ne sentez donc pas ce qu'il y a pour moi d'offensant et de méprisant dans votre espé* rance?... Me parler d'amour quand je pleure, c'est me dire que je suis un cœur sans foi , une femme sans souvenir, sans reli* gion, sans pudeur !.. Mais, si je me consolais, je serais une mi sérable, je me haïrais I Je n'ai plus de valeur que par mon désespoir ; je vis pour conserver dans mon ftme son souvenir, son image, pour continuer sa pensée ; je vis ppur l'évoquer, pour le pleureQk pour l'aimer!... Et vous venez... vous osez!... (aie «TATene u so&ne.) Oh ! ccltc idée mé révolte !. .. Vous osez venir me dire, à moi : a Je vous aime, oubliez-le, oublions-le ensemble! > Et vous vous étonnez que je m'indigne!... Oh! mais moi, je m'étonne que je puisse vous écouter encore si longtemps! Il vient ici compter mes larmes et savoir si elles ne commencent pas à se tarir... et il espère, il est capable d'espérer... et il ose rêver qu'il me consolera... parce qu'il m'aime, lui, et qu'il saura bien me prouver qu'Adrien ne m'aimait pas!... Adrien! oh mon Dieu! était-ce là ton ami?

OCTAVE

Calmez-vous, de grâce! j'ai tort... mais je suis si malheureux de vous voir souffrir!...

MATHILDB.

•Je veux souffrir.