SCÈNE XX

MADAME DES AUBIERS, BLANCHE

MADAME DES AUBIERS, à part, arec joie.

Comme il est embarrassé, honteux auprès de moi !... il a Tair de me demander pardon de n'être pas heureux. Il n'y a que le retour d'un rival qui puisse le décourager ainsi*.. Oui, c'est cela ! Lui, il me cache son chagrin... eux me cachent leur joie! Oh ! je veux tout savoir!... je pourrai supporter ce bonheur, mais je ne peux plus supporter cette espérance folle... c'est leur joie

que je veux. (Apercerant Blanche qui essuie ses yeux.) Elle est tOUt OU

larmes... Malheureuse! je me suis trompée!

(Elle tombe sur ua fautenU, à droite.) BLANCHE, accourant vers elle.

Maman, vous êtes souffrante... maman... oh! comme tes mains sont froides ! Tu es malade... veux-tu que?...

MADAME DES AUBIERS, aveo égarement.

Blanche, pourquoi pleures-tu?

BLANGH£, eflrayée.

Mais depuis le... le départ de mon frère, je ne peux plus dire adieu à quelqu'un sans pleurer.

MADAME DES AUBIERS, regardant mu deoU.

Ah ! je suis folle ! je demande pourquoi on pleure !... Mais à qui as-lu dit adieu?

BLANCHE , avec embarras.

A Octave...

MADAME DES AUBIERS, à part.

Ah! c'est vrai elle Taime .. je l'avais oublié!... Pauvre enfant!... il part... elle pleure!... (atoo joia.) Mais c'est pour cela... pour cela seulement qu'elle pleure!... (Haut.) Blanche... non... • (a part.) Non je lui ai fait peur, elle ne dira rien... je veux toute seule... (Eue M lère.) Jo voux, en relisant encore les rapports qui m'apprennent cette mort affreuse... Oui , je veux les relire.

(Elle Ta à la table à gauche, elle regarde dans le papitre. — Haut.) Eh bien !

OÙ est donc la clé de cette chambre?... je l'avais mise là... Estce toi qui as repris cette clé ?

BLANCHE

Laquelle, maman?

MADAME DES AUBIERS

La clé de cette chambre, celle de... ton frère !

BLANCHE

La clé... vous la gardez toujours dans votre secrétaire... ce n'est pas moi, maman.

MADAME DES AUBIERS

Qu'as-tu donc? Tu as l'air de te justiûer.

Me justifier !

MADAME DES AUBIERS , à part.

C'est elle qui l'a prise!... Pourquoi? J'ai eu tort de renvoyer Noël... Noël mentira aussi ; mais je devinerai bien. (Haat.) Je veux cette clé, Blanche, va. la demander à Noël. (▲ part.) Non , elle le préviendrait. (Appelant.) Noël î

BLANCHE

Je vais le chercher.