CH. IX. DE L'ASSISTANCE A LA MESSE

cet honneur, et proposez-vous pour servant de messe.

Toutes choses égales d’ailleurs, il y a plus de mérite en effet à servir la messe qu'à y assister seulement. Le servant ne coopère-t-il pas d'une façon plus spéciale que les autres assistants à l’oblation du sacrifice? ne tient-il pas auprès du célébrant la place de tous les assistants?

Aussi est-ce avec raison que saint Bonaventure vante l'excellence de cette fonction : « Remplissez avec joie, dit-il, l'office de servant de messe. C'est un office analogue à celui que remplissent les anges : en quelque endroit que se trouve leur Dieu, ils le servent en effet avec la plus grande dévotion.

(( Nombreux sont les avantages dont cette fonction devient pour vous la source. Vous faites d’abord une action sainte par elle-même ; puis vous exercez la charité en édifiant le prochain ; en troisième lieu vous faites un acte de dévotion, puisque vous vous tenez proche de Dieu ; enfin vous vous associez aux anges pour servir avec eux notre Dieu présent sur l'autel. Et ce n'est pas seulement à la prière du prêtre, dont vous êtes le servant, que vous avez un droit spécial, mais à la prière aussi de tous les assistants dont vous tenez la place, et, j’ose dire, à la prière de l’Eglise répandue dans tout l'univers. Vous êtes en effet le représentant de tous les fidèles qui, s’ils le pouvaient, viendraient avec une immense gratitude servir leur Dieu qui descend du ciel1. »