De vita contemplât., I, xxiii

2. « Yæ quæ consmmt pulvillos sub omni cubito raanus et faciunt cervicalia sub capite universæ ætatis, ad eapiendas animas; et cum caperent animas populi mei, vivificabunt animas eorum. » (xiiï, 18.)

LE MATIN

ces discoureurs qui n’ont rien de viril et qui parlent comme des femmes, avec la même afféterie, la même élégance maniérée. Ils mettent des coussins sous les coudes et glissent des oreillers sous les têtes, lorsque, au lieu de choses utiles à leurs auditeurs et pouvant les guérir, ils leur disent des choses qui leur plaisent. A les entendre parler ainsi, on croirait vraiment que le salut des âmes est entre leurs mains et qu'il ne dépend que d’eux de les perdre ou de les sauver. Vous avez donc votre part de cette malédiction du prophète, lorsque vous ne vous servez de l’Ecriture sainte et des saints Pères que pour leur enlever tonte leur force ; lorsque, par votre faute, vous n’arrachez pas le mal de l’âme de vos auditeurs et n'y implantez pas le bien : lorsque, en leur répétant sans cesse et à contretemps de se tenir en paix, vous créez chez eux de dangereuses illusions.

Avez-vous, au contraire, l’ambition de prêcher Jésus-Christ? 11 faut alors vous préparer non seulement par l’étude, mais aussi par la méditation et par l'oraison ; il vous faut engendrer vos fils spirituels dans les larmes et la souffrance, chercher la gloire de Dieu et non la vôtre, flétrir le péché, enseigner la vertu, faire de votre vie un commentaire impeccable de l’Evangile.

Méditez ce portrait que saint Grégoire nous a tracé du prédicateur de Jésus-Christ : « Un prédicateur de la sainte Eglise doit se prémunir avec un soin jaloux contre toute vaine gloire â l’heure du succès ; il doit se garder d’infliger par sa conduite un démenti à son enseignement et ne pas se résigner â perdre pour lui-même, dans

CH. XII

DU SOIX DES EMPLOIS

une vie peu édifiante, la paix qu'il apporte à l'église quand sa main s'étend pour bénir. 11 faut qu'il puisse toujours opposer au mal la vigueur indomptable de sa parole et la pureté irréprochable de sa vie. Et, en tout cela, ce n'est pas sa propre gloire qu'il cherche, mais celle de son Créateur ; et toutes les grâces de sagesse qu'il a reçues pour parler dignement, il estime qu'il en est redevable, non â son mérite personnel, mais à l'intercession de ceux dont il plaide la cause. C'est ainsi qu'en s'abaissant il s’élève. Aussi, malgré la conscience qu'il a de sa sagesse, il voudrait, tout en demeurant sage, ne pas le paraître. Il redoute la considération que sa parole peut lui valoir, et il souhaiterait qu’il lui fut permis de se taire, tant il est convaincu que le silence serait pour lui la sécurité. C’est de l'envie qu’il éprouve pour ceux que leur situation inférieure dans l'Eglise autorise à se taire ; et cependant il cède à son amour pour l'Eglise et ne se dérobe jamais au devoir d’élever la voix pour sa défense. Mais c'est le silence qui a toujours ses secrètes préférences, c'est dans le silence qu'il s'enferme toujours, quand il le peut sans trahir son devoir1. »

Etre appelé de Dieu â sauver les âmes, c'esî donc une grâce insigne ; mais ce serait un crime que d'abuser de cette grâce et d’exercer une fonction d'une telle importance ou avec négligence ou avec des vues intéressées.

i. Moral., xxiii, i.